Hasta el martes pasado, Ryan y Endea Marrone vivían con sus dos hijos pequeños en Altadena, California, en una pintoresca casa de dos habitaciones escondida en la base de las montañas de San Gabriel. Detrás de la casa, Ryan, un productor musical, había creado un mini estudio de grabación, donde adornaba las paredes con dibujos que sus hijos le dibujaban. Su vecindario arbolado era muy unido: era una comunidad que no estaba poblada por los ultrarricos, donde muchos propietarios habían vivido durante décadas y todavía intercambiaban regalos navideños y de inauguración.
Ahora, una semana después, la casa de los Marrones – y el vecindario que la rodea – están todos en cenizas. Lo único que queda de su casa es la chimenea, chamuscada de negro por las llamas y el humo. Los escalones de entrada conducen a una enorme extensión nivelada de escombros carbonizados. Todo, desde los Legos de sus hijos hasta un proyecto de arte escolar y una foto de la primera cita de Ryan y Endea, quedó completamente incinerado.
«No queda nada», dijo Ryan. «Es como si nunca hubiéramos estado allí».
Pero en los sombríos días transcurridos desde que el incendio de Eaton arrasó su comunidad, mientras se preguntaban adónde ir y qué hacer a continuación, sucedió algo inesperado. Amigos y familiares crearon páginas GoFundMe para los Marrones, que explotaron con donaciones y mensajes de todo el país. Más de 700 personas en total, entre familiares y desconocidos, donaron a la causa. Fue una avalancha de apoyo tan abrumadora y sorprendente que Ryan y Endea sugirió otros esfuerzos de alivio de incendios forestales para que los simpatizantes los revisen.
«No puedo creer que pueda decir esto, pero sé que estaremos bien», escribió Ryan en una actualización en GoFundMe.
Mientras una serie de devastadores incendios forestales han arrasado el condado de Los Ángeles este mes, convirtiéndose Algunos de los incendios más mortíferos y destructivos. En la historia de California, los angelinos también se han unido en grandes cantidades para ayudar a los evacuados. Tanta gente se ha presentado para ayudar en los sitios de donación y refugios que algunos voluntarios han sido rechazados. Muchas organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones incluso han dejó de aceptar donaciones físicas debido al enorme excedente de artículos. Espectáculos y actuaciones locales. en la capital del entretenimiento se han transformado en recaudación de fondos para ayuda contra incendios.
El apoyo también ha llegado desde fuera de California. Bomberos de todo Estados Unidos, y el mundohan volado para ayudar a contener las llamas. Personas de costa a costa, incluyendo celebridades y algunas de las empresas más grandes del paíshan donado a fondos de ayuda.
Ni siquiera nos dimos cuenta de que habíamos construido esta comunidad.
Ryan Marrone
Aunque todavía existe la necesidad de ayuda mutua en todo Los Ángeles, las oleadas de donaciones y el apoyo general a nivel personal han alterado la perspectiva de Ryan y Endea sobre todo.
«Fue como el peor día del mundo», dijo Ryan. “Y luego una vez [the GoFundMe and messages] Cuando comencé, fue como, ‘Dios mío, esto es tan esperanzador’. Me quitó un poco el dolor”.
Del estacionamiento al centro de socorro en casos de desastre
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A solo unas pocas millas de la antigua casa de los Marrones, durante la semana pasada se desarrolló un esfuerzo diferente de ayuda a gran escala para las víctimas de incendios forestales. Miles de personas acudieron en masa a un enorme centro de donación emergente ubicado en el estacionamiento de un hipódromo local, tanto para encontrar ayuda por sí mismos como para trabajar como voluntarios.
Uno de los organizadores del evento, Allen Gharakhani (o “Allen G” para abreviar), se abrió paso entre la multitud de personas en el sitio de donación improvisado el miércoles por la tarde, señalando cada sección de la aldea de ayuda en miniatura y explicando su propósito. Una sección de libros y juguetes desembocaba en una hilera de puestos que ofrecían material de primeros auxilios, mascarillas N-95 para combatir el humo y conservas de todo tipo. Los vendedores ambulantes de comida servían perritos calientes y tazones de arroz proteicos gratis. En una esquina del aparcamiento, montañas de ropa para niños y adultos se extendían hasta donde alcanzaba la vista.
Cerca de la entrada del evento, Gharakhani se detuvo para abrazar a una mujer que llevaba un cartel de cartón que decía «abrazos gratis».
“Le daré un abrazo, señora”, le dijo, entre lágrimas. “Lo siento, me emociono. Este evento es mi bebé”.
Gharakhani, que nació y creció en Los Ángeles, aproximadamente a una docena de millas del incendio de Eaton, dijo que nunca había visto a los residentes de la ciudad reunirse de esta manera.
“Quiero decir, vivimos en Hollywood, así que seguro que he visto esto en una película, en la pantalla grande”, dijo. “¿Pero verlo y vivirlo? Quiero decir, sabía que Los Ángeles podía hacer grandes cosas, pero no sabía que podíamos cambiar las vidas de tanta gente”.
Durante el día, Gharakhani trabaja para una agencia de atención médica domiciliaria. No tiene experiencia formal en planificación de eventos o socorro en casos de desastre; El evento más grande que había coordinado antes de esto fue una fiesta de cumpleaños de 40 personas, dijo. Pero el centro de donaciones creció orgánicamente en las redes sociales, comenzando con sólo un puñado de vendedores que regalaban perritos calientes en el estadio Rose Bowl en la cercana Pasadena y transmitiéndolo en vivo en TikTok. Se presentaron tantos voluntarios con donaciones que tuvieron que cambiar de ubicación y finalmente terminaron afuera del hipódromo de Santa Anita Park.
Gharakhani y varios otros voluntarios ayudaron a generar impulso allí y a organizar lo que creció hasta convertirse en pilas de ropa y otros suministros de cinco pies de altura.
Otra organizadora, Sophia Baroz, que se encarga de la recaudación de fondos y la planificación de eventos en el hospital de investigación infantil St Jude, dijo que ella y un amigo habían estado buscando ayudar en algún lugar después de los incendios, pero el refugio de animales Pasadena Humane los rechazó cortésmente. y el centro de convenciones de Pasadena, que ha estado funcionando como refugio de emergencia; Ambos ya tenían suficientes voluntarios.
El centro de donación del hipódromo fue el lugar perfecto para intervenir.
Cuando estás aquí, eres parte de Los Ángeles. No hay color, no hay religión, no hay política
Allen Gharakhani
“Llegamos aquí y pensamos: ‘Guau, esto es increíble’. Es absolutamente sorprendente lo grande que se ha vuelto esto’”, dijo Baroz. «Pero como crecía rápidamente, vimos que necesitaban un par de manos más, y ahí es donde entramos nosotros».
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En el estacionamiento participaron al menos 1.500 voluntarios en total, dijo. Recibieron tantas donaciones esta semana que tuvieron que dejar de aceptarlos. El viernes, el sitio de donación de facto finalmente cerró sus puertas.
“Aquí somos Los Ángeles”, dijo Gharakhani el miércoles, mirando el área repleta de evacuados, vendedores de camiones de comida y voluntarios. “Cuando estás aquí, eres parte de Los Ángeles. No hay color, no hay religión, no hay política. Vamos a avanzar como uno solo”.
‘Todo se derrumbó por completo’
Incluso con el apoyo generalizado, ha habido días inevitablemente difíciles para familias como los Marrones. Aunque solo habían estado alquilando su casa en Altadena, sus planes para una vida allí de repente se vieron frustrados.
“Sigo diciendo que me siento perdido”, dijo Endea. “Nos casamos y oramos por estos niños, e hicimos todas estas cosas para asegurarnos de que tuvieran una vida estable. Y es como si todo, en un abrir y cerrar de ojos, se hubiera derrumbado por completo”.
Para los dos hijos de Ryan y Endea, Casey, de tres años, y Matthew, de cinco, la adaptación a la vida después del incendio ha sido un camino particularmente lleno de baches. El preescolar de Casey se quemó y Matthew está procesando lentamente la magnitud de lo sucedido.
Matthew, al darse cuenta de que sus padres estaban molestos, claramente ha estado dejando de lado sus propios berrinches, dijo Endea, y está constantemente vigilándola.
“Él simplemente dirá: ‘Oh, mamá, está bien, está bien’. O lo verás siendo un poco más protector con su hermano”, dijo.
«Está creciendo muy rápido en un par de días», añadió Ryan.
También hay una nueva y larga lista de tareas pendientes que los Marrones deben abordar, incluyendo encontrar un lugar permanente para vivir, decidir en qué gastar el dinero y en qué no, y organizar los detalles de a qué escuela preescolar irá Casey a continuación. Con esa creciente lista de tareas, hay una sensación de parálisis en las decisiones.
“Ha sido muy difícil para mí descubrir cómo empezar a recoger los pedazos”, dijo Endea. «Porque tienes que tomar todas estas decisiones permanentes, estas decisiones que alteran la vida, cuando simplemente no estás presente».
Tras el desastre, su comunidad en general ha sido una importante fuerza de apoyo. Los Marrones se han estado quedando en casas de amigos (se despertaron una mañana con bagels frescos en la puerta de su casa) y Ryan dijo que es como si casi todas las personas con las que ha trabajado en el negocio de la música compartieran GoFundMe o se acercaran. Endea, que es logopeda, recibió mensajes de colegas que nunca conoció e incluso de viejos amigos de la escuela secundaria. El director de la escuela de Matthew también se puso en contacto con ellos para asegurarles que Matthew no tendría que usar uniforme y que la escuela cubriría su almuerzo caliente.
Esos mensajes y donaciones han hecho que la idea de empezar de nuevo parezca un poco más posible.
«Ni siquiera nos dimos cuenta de que habíamos construido esta comunidad», dijo Ryan. «Y es realmente una pena que sea necesario algo tan trágico y devastador para ver probablemente una de las cosas más hermosas que he visto en mi vida».
