Micrografías electrónicas del virus de la hepatitis C purificado a partir de cultivo celular. La barra de escala es de 50 nanómetros. Crédito: Centro para el Estudio de la Hepatitis C, Universidad Rockefeller.
Solo un tercio de las personas diagnosticadas con hepatitis C se han curado en la década desde que se dispuso de curas para la enfermedad, según un estudio publicado el jueves por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La hepatitis C es una inflamación viral del hígado que puede ser asintomática y, sin embargo, propagarse a través de la sangre u otros fluidos corporales. Sin tratamiento, la hepatitis C es una afección crónica que puede provocar cáncer de hígado, insuficiencia hepática u otras comorbilidades.
La Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó los primeros medicamentos antivirales de acción directa altamente efectivos para curar la hepatitis C en 2013. El tratamiento se realiza en el transcurso de 8 a 12 semanas y tiene una tasa de éxito del 95 %.
Pero casi 15,000 estadounidenses todavía mueren anualmente de hepatitis C.
«Estas muertes se podrían haber evitado. Miles de personas mueren cada año en nuestro país, y muchas más sufren una infección que es curable desde hace más de 10 años», dijo Jonathan Mermin, director del Centro Nacional de VIH, Viral. Prevención de hepatitis, ETS y tuberculosis, en una llamada el jueves con los periodistas.
A pesar de la disponibilidad de estas curas, los datos comerciales mostraron que solo uno de cada seis adultos sin seguro menores de 40 años con hepatitis C se ha curado, según un Informe de Morbilidad y Mortalidad publicado el jueves que examina las infecciones por hepatitis C entre 2013 y 2022.
Las tasas de curación más altas se dieron entre los adultos con seguro comercial o cubiertos a través de Medicare, pero ambas tasas todavía estaban por debajo del 50 %.
Carolyn Wester, directora de la división de hepatitis viral de los CDC, dijo que el alto costo de estos tratamientos y las pólizas de seguro que limitan o retrasan quién es elegible para proporcionar o recibir tratamiento dan como resultado un acceso reducido, ambos sirven como barreras importantes.
Los pacientes con cobertura de Medicaid y que están encarcelados también experimentan barreras de acceso.
Francis Collins, exdirector de los NIH durante mucho tiempo que dirige el Programa Nacional de Eliminación de la Hepatitis C de la Casa Blanca, dijo que los datos «resaltan la urgencia de una respuesta audaz a la hepatitis C».
Collins anticipó su presentación para un plan nacional el otoño pasado, mediante el cual el gobierno federal podría asegurar una suscripción a estos medicamentos para expandir el acceso a un costo fijo más bajo. Luisiana implementó el primer modelo estatal de este tipo en 2019.
En marzo, la Casa Blanca solicitó al Congreso que incluyera $11,300 millones para establecer un programa nacional de hepatitis en su presupuesto, y agregó que para 2032 el programa reduciría el gasto anual de Medicaid en cientos de millones de dólares.
Collins, hablando el jueves, señaló un análisis separado publicado en abril que estimó que el programa podría ahorrarle al gobierno federal $13,300 millones en 10 años y $44,200 millones en 20 años.
Ninguna de las cámaras ha publicado su proyecto de ley de gastos Laboral-HHS-Educación para el año fiscal 2024, pero Collins tiene la esperanza de encontrar un camino a seguir.
“Hay interés en el Congreso, tanto en la Cámara como en el Senado, entre los partidos, pero creo que todavía no está al punto de poder decir exactamente cómo va a tomar forma”, dijo. «Mucho de esto depende del lenguaje legislativo específico y de lo que [Congressional Budget] La oficina concluirá en cuanto a los problemas de costos porque obviamente eso es algo que todos están esperando».
Señaló el aliento del miembro de alto rango del Comité Senatorial de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones, Bill Cassidy, republicano por La., un hematólogo que ayudó a dirigir el programa piloto de Luisiana.
«Ciertamente, trabajar con él y su personal en el transcurso del último año ha sido fundamental para dar forma a este esfuerzo», dijo Collins, quien también acreditó el apoyo del representante Hank Johnson, D-Ga., quien ha hablado públicamente sobre la lucha anterior la enfermedad. «Creo que hay razones para que seamos optimistas de que esto podría suceder y aún no estoy listo para hablar sobre lo que podríamos hacer si no fuera así».
Collins también enfatizó la necesidad de aumentar y ampliar las pruebas de hepatitis C, que actualmente es un proceso de dos pasos. Señaló un esfuerzo en colaboración con los NIH y la FDA para obtener la aprobación de una prueba rápida en el punto de atención para allanar el camino para la prueba y el tratamiento en la misma visita médica.
«Este es un cuidado compasivo, pero también puede contribuir a la reducción del déficit», dijo Collins. «En mi experiencia, es raro tener la oportunidad de salvar vidas y ahorrar dinero, pero eso es exactamente lo que es. No conozco a muchas personas que hayan visto esta situación y no hayan sentido que tenemos que hacer algo». »
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Citación: Los datos de los CDC amplían las llamadas para financiar el plan contra la hepatitis (3 de julio de 2023) consultado el 3 de julio de 2023 en https://medicalxpress.com/news/2023-07-cdc-amplifies-funding-hepatitis.html
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