Los datos contradicen los temores de los efectos de la vacuna COVID-19 en el embarazo y la fertilidad

Los nuevos experimentos realizados en ratones se suman a la creciente evidencia en oposición a la afirmación popular de que la vacunación contra el COVID-19 durante el embarazo temprano puede causar defectos de nacimiento o problemas de crecimiento fetal. El estudio también contradice las afirmaciones de que las vacunas contra la COVID-19 reducen la fertilidad a través de sus efectos sobre la proteína sincitina-1. Alice Lu-Culligan de la Escuela de Medicina de Yale, EE. UU., y sus colegas presentan estos hallazgos en la revista de acceso abierto PLOS Biología.

A pesar de la creciente evidencia de que la vacunación contra el COVID-19 durante el embarazo puede beneficiar tanto a la madre como al niño, las preocupaciones sobre la seguridad son una causa importante de las dudas sobre la vacunación. Las afirmaciones populares en particular sostienen que la vacunación durante el embarazo podría dañar al feto y que la vacunación antes del embarazo podría reducir la fertilidad femenina.

Para investigar esas afirmaciones, Lu-Culligan y sus colegas primero realizaron experimentos en ratones preñados. Descubrieron que administrar una vacuna COVID-19 al principio del embarazo no afectó el tamaño del feto, ni se asoció con ningún defecto de nacimiento. Además, encontraron que los fetos tenían altos niveles de anticuerpos contra la infección por COVID-19, lo que sugiere que los efectos protectores de la vacunación se transmitieron de ratones preñados a sus fetos. Estos hallazgos son consistentes con un creciente cuerpo de datos sobre humanos embarazadas informados por los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. y otros grupos de investigación.

Los científicos también inyectaron a otras ratonas preñadas una sustancia conocida como poli(I:C), que simula una infección viral; los fetos de estos ratones tenían un crecimiento reducido. En general, los experimentos con ratones sugieren que la vacunación durante el embarazo es más segura tanto para la madre como para el feto que la infección durante el embarazo.

A continuación, los investigadores recolectaron muestras de sangre de voluntarios humanos vacunados y no vacunados. Descubrieron que aquellos que habían sido vacunados no tenían niveles elevados de anticuerpos contra la proteína sincitina-1, lo que sugiere que los temores de reducción de la fertilidad debido a los efectos de la vacunación contra el COVID-19 en esta proteína son infundados.

Los autores señalan que, a medida que se vacunen más personas y progresen los ensayos clínicos, los datos resultantes seguirán ayudando a abordar las preocupaciones generalizadas sobre la vacunación. En particular, señalan, será útil confirmar que la vacunación contra la COVID-19 es segura en todas las etapas del embarazo.

«Este trabajo proporciona evidencia en un modelo de ratón de que la vacunación en el embarazo temprano no daña el crecimiento o el desarrollo fetal y, en cambio, protege al feto durante las etapas posteriores del embarazo», agrega Lu-Culligan. «También desafía directamente la información errónea que disuade a muchas personas no embarazadas de vacunarse: mostramos que los anticuerpos generados por la vacunación no se dirigen a una proteína placentaria que se rumorea y que estos conceptos erróneos sobre la infertilidad no están respaldados por los datos».