Los corazones y los cuerpos cambian con la edad, es posible que los tratamientos para enfermedades cardíacas también deban cambiar

Para las personas de 75 años o más, los cambios relacionados con la edad en la salud general y en el corazón y los vasos sanguíneos requieren consideración y modificaciones probables en la forma en que se tratan los ataques cardíacos y las enfermedades cardíacas, según una nueva declaración científica de la American Heart Association publicada hoy en la revista Association’s revista insignia revisada por pares Circulación.

La nueva declaración, «Manejo del síndrome coronario agudo (SCA) en la población de adultos mayores», destaca la evidencia reciente para ayudar a los médicos a brindar una mejor atención a los pacientes mayores de 75 años. Según la declaración, entre el 30 y el 40 % de las personas hospitalizadas con SCA tienen 75 o más. El SCA incluye ataque cardíaco y angina inestable (dolor torácico relacionado con el corazón).

La declaración es una actualización de una Declaración de la Asociación Americana del Corazón de 2007 sobre el tratamiento de los infartos en los ancianos.

Las guías de práctica clínica se basan en investigaciones de ensayos clínicos. «Sin embargo, los adultos mayores a menudo se excluyen de los ensayos clínicos porque sus necesidades de atención médica son más complejas en comparación con los pacientes más jóvenes», dijo Abdulla A. Damluji, MD, Ph.D., FAHA, presidente del comité de redacción de declaraciones científicas, director del Centro Inova de Investigación de Resultados en Fairfax, Virginia, y profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore.

«Los pacientes mayores tienen cambios anatómicos más pronunciados y un deterioro funcional más grave, y es más probable que tengan problemas de salud adicionales no relacionados con la enfermedad cardiaca», dijo Damluji. «Estos incluyen fragilidad, otros trastornos crónicos (tratados con múltiples medicamentos), disfunción física, deterioro cognitivo y/o incontinencia urinaria, y estos no se estudian con regularidad en el contexto del SCA».

Envejecimiento normal y cambios relacionados con la edad en el corazón y los vasos sanguíneos

Los cambios cardiovasculares que ocurren con el envejecimiento normal hacen que el SCA sea más probable y puede hacer que su diagnóstico y tratamiento sean más complejos: las arterias grandes se vuelven más rígidas; el músculo del corazón a menudo trabaja más pero bombea con menos eficacia; los vasos sanguíneos son menos flexibles y menos capaces de responder a los cambios en las necesidades de oxígeno del corazón; y hay una mayor tendencia a formar coágulos de sangre. El deterioro sensorial debido al envejecimiento también puede alterar la audición, la visión y las sensaciones de dolor. La función renal también disminuye con la edad, con más de un tercio de las personas mayores de 65 años que tienen enfermedad renal crónica. Estos cambios deben tenerse en cuenta al diagnosticar y tratar el SCA en adultos mayores.

Estas consideraciones incluyen:

• Es más probable que ocurra SCA sin dolor en el pecho en adultos mayores, que se presentan con síntomas como dificultad para respirar, desmayos o confusión repentina.
• Medir los niveles de la enzima troponina en la sangre es una prueba estándar para diagnosticar un ataque cardíaco en personas más jóvenes. Sin embargo, es posible que los niveles de troponina ya sean más altos en las personas mayores, especialmente en aquellas con enfermedad renal y músculo cardíaco rígido. La evaluación de los patrones de aumento y disminución de los niveles de troponina puede ser más apropiada cuando se usa para diagnosticar ataques cardíacos en adultos mayores.
• Los cambios relacionados con la edad en el metabolismo, el peso y la masa muscular pueden requerir diferentes opciones de medicamentos anticoagulantes para reducir el riesgo de sangrado.
• A medida que disminuye la función renal, aumenta el riesgo de lesión renal, en particular cuando se utilizan agentes de contraste en pruebas de imagen y procedimientos guiados por imagen.
• Aunque muchos médicos evitan la rehabilitación cardíaca en pacientes frágiles, a menudo son ellos los que más se benefician.
• Garantizar la continuación de los medicamentos y otras terapias cuando las personas son trasladadas del hospital a un centro de atención ambulatoria es particularmente importante en los adultos mayores que son vulnerables a la fragilidad, el deterioro y las complicaciones durante estas transiciones.

Múltiples condiciones médicas y medicamentos

A medida que las personas envejecen, a menudo se les diagnostican problemas de salud que pueden empeorar con el SCA o pueden complicar el SCA existente. A medida que se tratan estas afecciones crónicas, la cantidad de medicamentos recetados puede dar lugar a interacciones no deseadas o los medicamentos que tratan una afección pueden empeorar otra.

«Los síndromes geriátricos y las complejidades de su atención pueden socavar la eficacia de los tratamientos para el SCA, así como la capacidad de recuperación de los adultos mayores para sobrevivir y recuperarse», dijo Damluji. «Es esencial una revisión detallada de todos los medicamentos, incluidos los suplementos y los medicamentos de venta libre, idealmente en consulta con un farmacéutico que tenga experiencia en geriatría».

Lo mejor para los adultos mayores es un enfoque individualizado y centrado en el paciente para la atención del SCA, considerando las condiciones coexistentes y la necesidad de aportes de múltiples especialistas. Idealmente, los equipos multidisciplinarios que atienden a los adultos mayores con SCA incluyen cardiólogos, cirujanos, geriatras, médicos de atención primaria, nutricionistas, farmacéuticos, profesionales de rehabilitación cardíaca, trabajadores sociales, enfermeras y familiares.

Además, las personas con dificultades cognitivas y movilidad limitada pueden beneficiarse de un programa de medicamentos simplificado, con menos dosis por día y suministros de medicamentos para 90 días, por lo que se necesitan menos recargas. El control de la carga de síntomas, el estado funcional y la calidad de vida durante el seguimiento posterior al alta son importantes para dar una idea de cómo está progresando el paciente en relación con sus objetivos de atención y medir el potencial de mejora.

Preferencias del paciente y esperanza de vida

Los adultos mayores difieren ampliamente en su independencia, limitaciones físicas o cognitivas, expectativa de vida y metas para el futuro. Los objetivos de la atención de las personas mayores con SCA deben ir más allá de los resultados clínicos (como sangrado, accidente cerebrovascular, otro ataque cardíaco o la necesidad de repetir los procedimientos para reabrir las arterias). Los objetivos centrados en la calidad de vida, la capacidad de vivir de forma independiente y/o volver a su estilo de vida o entorno de vida anterior son importantes para tener en cuenta al planificar la atención de los adultos mayores con SCA. Además, las órdenes de no resucitar (DNR) deben discutirse antes de cualquier cirugía o procedimiento.

• Aunque los riesgos son mayores, la cirugía de derivación o los procedimientos para reabrir una arteria obstruida son beneficiosos para seleccionar adultos mayores con SCA.
• Si se elige un tratamiento invasivo, es posible que se deba suspender una orden DNR durante la duración del procedimiento.
• Si no se elige un tratamiento invasivo, los cuidados paliativos pueden ayudar a controlar los síntomas, mejorar la calidad de vida y brindar apoyo psicosocial.
• Las métricas importantes para la atención de calidad incluyen objetivos medibles, como los días que pasan en casa y el alivio del dolor y la incomodidad.

Esta declaración científica fue preparada por el grupo de redacción voluntario en nombre del Comité de Enfermedades Cardiovasculares en Poblaciones de Mayores de la Asociación Estadounidense del Corazón del Consejo de Cardiología Clínica; el Consejo de Enfermería Cardiovascular y Accidentes Cerebrovasculares; el Consejo de Radiología e Intervención Cardiovascular; y el Consejo de Estilo de Vida y Salud Cardiometabólica. Las declaraciones científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón promueven una mayor conciencia sobre las enfermedades cardiovasculares y los accidentes cerebrovasculares y ayudan a facilitar decisiones informadas sobre el cuidado de la salud. Las declaraciones científicas describen lo que se sabe actualmente sobre un tema y qué áreas necesitan investigación adicional. Si bien las declaraciones científicas informan el desarrollo de pautas, no hacen recomendaciones de tratamiento. Las pautas de la American Heart Association proporcionan las recomendaciones de práctica clínica oficiales de la Asociación.

Los coautores son el vicepresidente Daniel E. Forman, MD, FAHA; Tracy Y. Wang, MD, MHS, M.Sc., FAHA; Joanna Chikwe, MD, FAHA; Vijay Kunadian, MBBS, MD; Michael W. Rico, MD; Bessie A. Young, MD, MPH; Robert L. Page II, Pharm.D., MSPH, FAHA; Holli A. DeVon, Ph.D., RN, FAHA; y Karen P. Alexander, MD, FAHA.