Una derogación del estatus de gobierno autónomo de Disney en Florida podría dejar a los contribuyentes locales con una deuda de bonos de más de $ 1 mil millones, según funcionarios fiscales y legisladores.
La Cámara de Representantes de Florida aprobó el jueves un proyecto de ley que disolvería el distrito de mejora especial de Disney, intensificando el ataque del gobernador Ron DeSantis a la compañía por su oposición al proyecto de ley de derechos de los padres en la educación de Florida, apodado por los críticos como «No digas gay». factura.
El Senado estatal aprobó el proyecto de ley el miércoles, después de que se presentó por primera vez el martes. Ahora irá al gobernador para su firma.
El Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek de Disney se creó en 1967 y otorga a Walt Disney Company un control regulatorio total sobre Disney World, así como sobre servicios gubernamentales como protección contra incendios, servicios de emergencia, agua, servicios públicos, alcantarillado e infraestructura.
Los expertos en impuestos y los legisladores dicen que la eliminación del distrito, que entraría en vigencia en junio de 2023, podría tener consecuencias no deseadas para los contribuyentes del condado.
Una vista de la entrada del parque temático Walt Disney World el 11 de julio de 2020 en Lake Buena Vista, Florida.
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Reedy Creek abarca 25,000 acres en los condados de Orange y Osceola e incluye los cuatro parques temáticos de Disney, dos parques acuáticos y un complejo deportivo. También incluye las dos pequeñas ciudades de Bay Lake y Lake Buena Vista, que tenían una población combinada de 53 personas en 2020, todos representantes o empleados de Disney.
Para financiar los servicios gubernamentales de Reedy Creek, Disney efectivamente se grava a sí mismo. Si bien los flujos de impuestos precisos de Reedy Creek no están claros, Scott Randolph, el recaudador de impuestos del condado de Orange, dijo que el distrito de Reedy Creek recauda aproximadamente $105 millones al año en ingresos generales.
Además de los 105 millones de dólares, Disney también paga impuestos locales sobre la propiedad. Los registros públicos muestran que Disney es el mayor contribuyente en el centro de Florida, pagando más de $280 millones en impuestos a la propiedad a los condados entre 2015 y 2020.
Si se disuelve el distrito especial, los condados de Orange y Osceola tendrían que brindar los servicios locales que actualmente brinda Reedy Creek. Y, los $105 millones en ingresos desaparecerían, lo que significa que los contribuyentes locales y del condado estarían obligados a pagar parte o la totalidad de los costos adicionales.
«Si disuelve Reedy Creek, esos $105 millones en ingresos literalmente desaparecen, no se transfieren», dijo Randolph.
La razón: Reedy Creek es lo que se conoce como un «distrito fiscal independiente», lo que significa que los ingresos fiscales que genera se suman a sus obligaciones fiscales locales, en lugar de reemplazarlas. Si se elimina el distrito, los pagos de impuestos a los condados de Orange y Osceola no aumentarían, dijo Randolph.
El representante del estado de Florida, Randy Fine, republicano por Palm Bay, quien ayudó a defender el proyecto de ley, dijo a CNBC el jueves que los contribuyentes locales no pagarían más, y en realidad podrían beneficiarse de la eliminación de Reedy Creek. Fine dijo que los ingresos fiscales que paga Disney se transferirían al gobierno local y podrían pagar con creces los servicios adicionales.
“Esos impuestos se seguirán pagando”, dijo. «Simplemente se les pagará a los condados de Orange y Osceola en lugar de a este distrito especial de mejora. Los contribuyentes podrían terminar ahorrando dinero porque hay servicios duplicados proporcionados por este distrito especial que ya están siendo realizados por esos municipios».
Pero los legisladores y los expertos en impuestos advierten que el proyecto de ley crea un problema potencial aún mayor para los contribuyentes en forma de bonos por un total de más de mil millones de dólares.
Reedy Creek tiene pasivos por bonos de entre $1 mil millones y $1.7 mil millones, según los documentos financieros del distrito. Según el estatuto de Florida, si se disuelve Reedy Creek, esas responsabilidades se transfieren a los gobiernos locales, ya sea Bay Lake o Lake Buena Vista, o más probablemente, los condados de Orange y Osceola.
El líder de la minoría del Senado estatal, Gary Farmer, D-Fort Lauderdale, trató de enmendar el proyecto de ley para incluir un estudio más detallado de la deuda de bonos, pero la enmienda fracasó en un voto de voz.
Farmer dijo que la deuda de los bonos podría sumar más de $2 mil millones y que las autoridades fiscales están aumentando sus estimaciones a medida que aprenden más sobre los pasivos pendientes de Reedy Creek.
«Este es un impacto muy real, cuyo alcance aún no entendemos completamente», dijo Farmer.
Si los pasivos de $1,700 millones o más se transfieren a los condados de Orange y Osceola, dijo, la deuda podría ascender a $1,000 por contribuyente.
«Si los condados se quedan con la bolsa, es posible que el estado tenga que acudir en su ayuda», dijo Farmer. «Entonces, ni siquiera es solo un problema de impuestos para estos dos condados. Afecta a todos los contribuyentes en el estado de Florida».
Fine argumentó que si los bonos se transfieren a los condados, los ingresos fiscales que actualmente financian los pagos de los bonos también se transferirían.
«El Distrito de Mejoramiento de Reedy Creek es un gobierno local en este momento», dijo. “Entonces los contribuyentes de ese distrito ya deben ese dinero. Sí, los bonos irían a otros gobiernos municipales en el mismo lugar. Pero los ingresos van junto con eso. Disney está gravado por este distrito de mejora. Esos impuestos se usan para pagar ese deuda.»
Los expertos en impuestos dicen que para que los condados recauden ingresos adicionales de Disney para pagar la deuda de los bonos, los condados tendrían que crear un nuevo distrito fiscal especial propio. Incluso si crearan un nuevo distrito fiscal especial «Disney», la tasa impositiva se limitaría por debajo de la tasa actual del distrito, dejando a los condados de Orange y Osceola con el servicio de la deuda de Reedy Creek pero con menos ingresos para pagarla.
“No deberíamos movernos a la velocidad de la luz en algo que puede tener impactos económicos de tan largo alcance”, dijo Farmer.
