Los conservadores del Reino Unido nombran a Kemi Badenoch como nuevo líder, desplazando al partido aún más hacia la derecha

LONDRES – El opositor Partido Conservador del Reino Unido nombró el sábado al derechista Kemi Badenoch como su nuevo líder, cerrando una larga segunda vuelta después de que la aplastante derrota electoral de los conservadores marcó el comienzo de un momento de ajuste de cuentas para el partido.

Badenoch derrocó a Robert Jenrick para asegurarse el puesto más alto, reemplazando al líder saliente y ex primer ministro Rishi Sunak.

«Es el mayor honor ser elegida para este cargo», dijo Badenoch, pronunciando su discurso inaugural como líder del partido poco después de que se anunciaran los resultados.

La decisión se tomó tras una contienda de tres meses, durante la cual una lista inicial de seis candidatos se redujo a dos a través de cuatro rondas de votación por parte de los miembros conservadores del Parlamento (MP).

El ganador final lo decidieron los miembros del Partido Conservador, y Badenoch recibió 53.806 votos frente a 41.388 de Jenrick. La participación electoral fue del 72,8%.

La victoria de Badenoch confirma un nuevo giro hacia la derecha para el partido político más antiguo del Reino Unido, lo que sugiere que podría adoptar un enfoque más duro hacia la inmigración, las medidas climáticas y la política cultural en la oposición.

Badenoch y su compañero candidato de derecha Jenrick fueron vistos como oponentes poco probables en la votación final, y algunos parlamentarios sugirieron que la votación táctica destinada a perjudicar a su figura menos favorita había resultado contraproducente para el ex favorito y contendiente más centrista James Cleverly.

Los conservadores sufrieron una derrota contundente en las elecciones generales del 4 de julio en el Reino Unido, cuando el gobierno laborista del primer ministro Keir Starmer obtuvo una victoria aplastante mientras los votantes se cansaban de los continuos cambios de liderazgo y las luchas políticas internas al final de 14 años de gobierno conservador.

Badenoch dijo que los conservadores tenían que reconocer sus errores anteriores y cambiar de rumbo.

«Nuestro partido es fundamental para el éxito de nuestro país. Pero para ser escuchados, tenemos que ser honestos. Honestos sobre el hecho de que cometimos errores, honestos sobre el hecho de que dejamos de lado las normas», subrayó el sábado.

«Ha llegado el momento de decir la verdad, defender nuestros principios, planificar nuestro futuro. Restablecer nuestra política y nuestro pensamiento, y darle a nuestro partido y a nuestro país el nuevo comienzo que se merecen. Es hora de manos a la obra, es hora de renovarse», añadió Badenoch.

Badenoch, nacida en Gran Bretaña, se crió en Nigeria y trabajó en TI y banca antes de ingresar a la esfera política del Reino Unido, donde ganó las elecciones como diputada en 2017. Ha ocupado cargos ministeriales bajo tres primeros ministros, incluido el ministro de Negocios.

Badenoch, una firme defensora del Brexit, de 44 años, es conocida por sus opiniones francas y su postura dura sobre temas divisivos como la inmigración y los derechos de las personas transgénero, incluso en su papel como ministra de Mujeres e Igualdad.

Durante la carrera por el liderazgo, la segunda en dos años, después de quedar cuarto en la segunda vuelta de 2022, Badenoch prometió restablecer el Partido Conservador, argumentando que se había vuelto demasiado parecido al Partido Laborista y proponiendo una intervención estatal más suave y un mayor enfoque en las familias.

Sin embargo, sus fuertes opiniones políticas han generado controversia a lo largo de los años, y los comentarios recientes sobre el pago de la maternidad han tenido un efecto negativo. «fue demasiado lejos» provocando una reacción violenta, mientras que ella sugerencia que «no todas las culturas son igualmente válidas» reforzó su imagen como una supuesta guerrera cultural.

El oponente de Badenoch, Jenrick, fue una vez un aliado cercano de Sunak, quien comenzó su carrera política como una figura centrista. Desde entonces se ha alineado con la derecha dentro del partido, haciendo de la recuperación del control de las fronteras del Reino Unido un principio central de su discurso de liderazgo.

El exabogado de 42 años renunció a su cargo de ministro de Inmigración en diciembre de 2023, insistiendo en que la legislación de Sunak para Ruanda no iba lo suficientemente lejos. Además, prometió retirar a Gran Bretaña del Convenio Europeo de Derechos Humanos para impulsar las deportaciones y ha adoptado posturas cada vez más duras (y en ocasiones controvertidas).

Es poco probable que la victoria del liderazgo tenga algún impacto inmediato en el gobierno actual, ya que el Partido Laborista tiene la segunda mayoría parlamentaria más grande de la historia.

También es posible que el nuevo líder de los conservadores ya no esté en el cargo cuando el Reino Unido vote por su próximo gobierno dentro de cinco años.

Sunak dijo que Badenoch sería una «líder excelente» e instó a su partido a unirse detrás de ella.

«Ella renovará nuestro partido, defenderá los valores conservadores y llevará la lucha al Partido Laborista», escribió en una publicación en las redes sociales.

Un partido de oposición revitalizado estará en mejor posición para ejercer presión sobre Starmer -quien describió la elección del primer líder negro de un partido de Westminster como un «momento de orgullo» para el país- y reprender algunas de sus políticas clave.

«Nuestra primera responsabilidad como gobierno leal de su majestad es hacer que este gobierno laborista rinda cuentas. La segunda no es menos importante: preparar el gobierno en el transcurso de los próximos años», dijo Badenoch el sábado.

el regreso de El partidario del Brexit, Nigel Farage, a la refriega política en junio, junto con los sorprendentes avances electorales de su Partido Reformista del Reino Unido, podrían hacer que los conservadores giren más hacia la derecha para frenar nuevas pérdidas electorales.

Algunos analistas han sugerido que el partido conservador recientemente reformado podría incluso asociarse con Farage de Reform para reforzar el apoyo, una sugerencia a la que Farage ha respondido «nunca digas nunca».