Un manifestante sostiene una pancarta en una manifestación contra los mandatos de las vacunas contra la enfermedad por coronavirus (COVID-19) frente al Capitolio del Estado de Nueva York en Albany, Nueva York, EE. UU., 5 de enero de 2022.
mike segar | Reuters
El viernes, la mayoría conservadora de la Corte Suprema se mostró escéptica sobre los amplios requisitos de vacunación o prueba de Covid de la administración Biden para las empresas privadas.
Los jueces cuestionaron las reglas de salud del Departamento de Trabajo, así como el mandato federal de vacunas para los trabajadores de la salud, durante los argumentos orales que continuaron después de casi tres horas.
Los argumentos, que comenzaron a las 10 am ET, comenzaron con un abogado de un grupo nacional de pequeñas empresas que argumentó en contra de las reglas de las empresas privadas, que se aplicarían a decenas de millones de trabajadores.
Los argumentos concluyeron cuatro horas después. El tribunal volverá a reunirse a las 10 a. m. del lunes.
La administración de Biden pospuso la aplicación de los requisitos de vacunas y pruebas hasta el 9 de febrero. El resto del mandato, que incluye el uso de máscaras para los trabajadores no vacunados, entrará en vigencia el lunes.
El abogado de la Federación Nacional de Empresas Independientes, Scott Keller, fue interrogado por los tres jueces liberales de la corte, quienes a veces se mostraron incrédulos sobre la propuesta de detener las precauciones de salud en el lugar de trabajo mientras los casos de covid alcanzan nuevas alturas.
El presidente del Tribunal Supremo conservador, John Roberts, preguntó a Keller por qué el Departamento de Trabajo no tenía la autoridad para regular el «problema especial en el lugar de trabajo» que plantea la pandemia.
Pero Roberts también expresó escepticismo al interrogar a la procuradora general Elizabeth Prelogar, que defendía a la administración Biden, sobre los esfuerzos del gobierno federal.
«Me parece que el gobierno está tratando de trabajar en la línea de costa», dijo.
Es probable que Roberts sea un voto obligatorio para que las reglas de la administración de Biden sobrevivan a la mayoría conservadora de 6-3 del tribunal superior.
Brett Kavanaugh y Neil Gorsuch, dos de los tres jueces en funciones designados por el expresidente Donald Trump, preguntaron sobre la aplicabilidad de la «doctrina de las preguntas principales», que requeriría que el Congreso interviniera en asuntos de tanta importancia.
El juez Samuel Alito, un voto conservador confiable, presionó a Prelogar sobre la cuestión de si las vacunas representan un riesgo para la salud, incluso cuando enfatizó que no estaba discutiendo que las inyecciones de covid se consideraron seguras y efectivas.
Un manifestante sostiene un cartel de «Libertades y mandatos no se mezclan» frente a la Corte Suprema de EE. UU. durante los argumentos sobre dos medidas federales obligatorias de vacunación contra el coronavirus en Washington, DC, EE. UU., el viernes 7 de enero de 2022.
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No está claro cuándo el tribunal emitirá fallos en los casos sensibles al tiempo. Keller pidió a los jueces que actúen «ahora» para bloquear la regla «antes de que comience la aplicación», argumentando que los trabajadores renunciarán rápidamente a sus trabajos si se mantiene el cronograma de OSHA.
El debate, que se centra en si el gobierno federal tiene la autoridad para hacer cumplir los amplios requisitos de salud pública, llega al tribunal superior cuando la pandemia entra en su tercer año.
Los desafíos de las reglas incluyen asociaciones comerciales, estados liderados por republicanos y grupos religiosos. Los fallos judiciales sobre las solicitudes de emergencia se esperan relativamente pronto.
La regla de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, que requiere que los trabajadores se vacunen o se hagan la prueba de covid semanalmente, se aplica a las empresas con 100 o más empleados. La regla del Departamento de Salud y Servicios Humanos requeriría la vacunación de los trabajadores de la salud en las instalaciones que tratan a pacientes de Medicare y Medicaid.
Los dos mandatos cubren aproximadamente dos tercios de todos los trabajadores estadounidenses, unos 100 millones de estadounidenses, según la Casa Blanca.
Presidente Joe Biden emitido los mandatos a principios de noviembre, semanas antes de la primera detección de la variante omicron altamente transmisible, llevó las tasas de infección a nuevos máximos asombrosos en todo el país.
Días después, la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. bloqueó la entrada en vigor del mandato para las empresas, y un panel de tres jueces dictaminó que sus requisitos eran «asombrosamente demasiado amplios».
Pero otro tribunal federal de apelaciones restableció la regla en diciembre, dictaminando que OSHA históricamente ha tenido una amplia libertad para promulgar medidas de seguridad, destacando el peligro que representa la pandemia para los trabajadores.
Los primeros datos sugieren que las infecciones por omicron tienden a ser menos graves que las iteraciones anteriores del coronavirus, y la vacunación sigue siendo una defensa eficaz contra la hospitalización y la muerte por covid. Sin embargo, los epidemiólogos han advertido que omicron, que es más transmisible, aún podría causar una oleada de enfermedades graves que estrese el sistema de atención médica simplemente al infectar a muchas más personas.
Los nueve jueces de la Corte Suprema han sido vacunados contra Covid y todos han recibido vacunas de refuerzo. El tribunal ha escuchado argumentos de forma remota durante gran parte de la pandemia, transmitiendo audio en vivo de los procedimientos por primera vez en su historia. Regresaron a las discusiones en persona en octubre pasado, mientras mantenían el edificio cerrado al público e implementar otras medidas de seguridad relacionadas con la pandemia.
