Los comisionados del condado de Oklahoma votaron unánimemente el lunes para enviar un voto de bonos de $260 millones a la gente en una elección programada para el 28 de junio, el próximo paso hacia la construcción de una nueva cárcel del condado de Oklahoma para reemplazar las instalaciones actuales con problemas y, a veces, peligrosas.
Los comisionados aprobaron varios elementos de la agenda relacionados con la emisión de nuevos bonos de impuestos limitados de obligación general que mantendrán estables las tasas de amillaramiento para los residentes del condado cuando expiren los bonos actuales, mientras siguen financiando la cárcel.
Los bonos, que se espera recauden alrededor de $260 millones, financiarán una gran parte del costo propuesto por arquitectos y consultores para la nueva cárcel. Sin embargo, algunos residentes expresaron su preocupación durante los comentarios públicos sobre la capacidad de las empresas para cumplir con los montos presupuestados.
«¿Es esta una cárcel de $ 260 millones o es una cárcel de $ 300 millones o es una cárcel de $ 370 millones como fue presentada por CJAC (Consejo Asesor de Justicia Penal)?» dijo Mark Faulk
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Durante las reuniones celebradas por el Consejo Asesor de Justicia Penal de Oklahoma, se proporcionaron varias opciones de cárcel. El costo de la opción más grande, una instalación de 2,000 camas, se enumeró en poco más de $ 332,5 millones. La recomendación aceptada, una cárcel de 1.800 camas, se propuso por poco menos de 300 millones de dólares.
Ninguna empresa se ha adjudicado un contrato para el diseño o la construcción de una nueva cárcel.
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«Lo más probable es que vayamos a complementar esto con varios departamentos diferentes que busquen dónde pueden exprimir y apretarse el cinturón», dijo el comisionado del Distrito 2, Brian Maughan. «Todos, mi punto es, han tratado de sentarse a la mesa para ayudarnos a resolver este problema de 31 años».
Maughan dijo que otras entidades locales y estatales están examinando cómo pueden ayudar legalmente con la financiación.
Los comisionados también aprobaron la formación de un comité de supervisión de ciudadanos para realizar un seguimiento del gasto de los fondos de los bonos, en caso de que se apruebe.
“Antes de que el público vote el 28 de junio, saben que esto se implementará”, dijo la comisionada del Distrito 1, Carrie Blumert. “Estamos poniendo esto en manos de la gente y depende de todos ustedes decidir si deberíamos poder hacer esto”.
Una organización llamada «Fix Our Jail» ya compró más de $50,000 en tiempo publicitario en los canales 4, 5 y 9 antes de las elecciones del 28 de junio para la «emisión de bonos de la cárcel», según datos de la Comisión Federal de Comunicaciones.
El presidente de Jail Trust, Jim Couch, emitió una declaración después de la reunión aplaudiendo el trabajo de los comisionados para seguir adelante y tratar de resolver los problemas de la cárcel.
“El público y nuestros líderes cívicos saben desde hace muchos años que la cárcel actual del condado de Oklahoma no puede satisfacer las necesidades a largo plazo de nuestra comunidad de manera segura y humana”, dijo. “Aunque Jail Trust y el personal han hecho un trabajo excepcional para mejorar las condiciones, algunas cosas requieren una nueva fuente de financiación”.
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La cárcel del condado de Oklahoma tiene un largo, historia problemática
Algunos residentes dijeron que la gran cantidad de muertes en la cárcel junto con la superpoblación y los informes de malas condiciones demuestran que el fideicomiso de la cárcel no ha hecho su trabajo. Sean Cummings, un residente que se postula para el concejo municipal en The Village, comparó el resultado del trabajo del fideicomiso en la cárcel con no hacer el mantenimiento de un automóvil.
“Todos ustedes le dieron un auto destartalado al fideicomiso de la cárcel. No se manejó adecuadamente, no tenía fondos suficientes y no se cuidó y el fideicomiso de la cárcel logró empeorar las cosas”, dijo. «Todos ustedes quieren darle un Maserati a las personas que lo han hecho peor en la cárcel que cualquiera de los alguaciles».
La Oficina del Sheriff del Condado de Oklahoma estuvo a cargo de la cárcel hasta que el fideicomiso asumió el control el 1 de julio de 2020. Dos días después de su inauguración en 1990, el entonces sheriff JD Sharp informó sus primeros números y la primera fuga llegarían en 1992.
El fideicomiso ha realizado algunas mejoras en la cárcel, incluidas nuevas cerraduras de puertas, sistemas de agua caliente, componentes del sistema HVAC, trituradores de aguas residuales, ablandadores de agua y más.
Durante una reunión de fideicomiso celebrada el lunes por la tarde, se aprobó un artículo complementario en reconocimiento del voto de los comisionados.
El administrador de la cárcel, Greg Williams, informó que, por primera vez desde 2018, el sistema contra incendios de la cárcel recibió el cumplimiento de la etiqueta verde, el nivel más alto posible. Williams dijo que la población promedio de la cárcel en marzo era de 1.625.
Williams dijo que se contrataron 21 empleados adicionales, lo que elevó el número total de empleados de la cárcel a 326. Sin embargo, este número no es más alto que los niveles de personal durante un incidente fatal con rehenes el año pasadocuando Williams dijo que el número ideal de personal estaría más cerca de 400.
El fideicomiso también anunció los miembros de su Comité Consultivo Ciudadano. El comité está compuesto por nueve miembros de la comunidad designados por los síndicos.
Este artículo apareció originalmente en Oklahoman: Elección de bonos programada para el 28 de junio para la financiación de la cárcel del condado de Oklahoma
