Los pájaros cantores de colores únicos corren un alto riesgo de extinción porque tienen demanda como mascotas, según ha demostrado una investigación.
La mascota El comercio de pájaros cantores en Asia ya ha llevado a varias especies al borde de la extinción, con pájaros apuntados principalmente por sus hermosas voces.
Ahora, un estudio ha revelado que los colores particulares del plumaje ponen a las aves en mayor riesgo de ser sacadas de la naturaleza y vendidas.
Los investigadores dicen que la cría de aves en cautiverio para el comercio podría ayudar.
«Eso no funcionará para todas las especies», dijo la investigadora principal, la profesora Rebecca Senior, de la Universidad de Durham. «Pero existe la esperanza de que podamos cambiar el abastecimiento [of some pet birds] – por lo que son criados en cautiverio en lugar de atrapados en la naturaleza».
Abastecer, en lugar de luchar, el comercio de pájaros cantores podría resultar controvertido, pero estos investigadores dicen que podría ser una forma práctica de evitar que las especies se pierdan en la naturaleza.
El estudio, publicado en la revista Current Biology, también mostró que si las aves más deseables continuaban siendo extraídas de la naturaleza, las poblaciones que quedaban en los bosques tropicales de Asia se volverían gradualmente «más monótonas». Las aves más llamativas y de colores únicos serían las primeras en perderse.
Para comprender las amenazas para las aves silvestres, la profesora Senior y sus colegas llevaron a cabo lo que fue esencialmente un inventario de las especies, y los colores, que se compran y venden con mayor frecuencia en los mercados de aves cantoras de Asia.
«Descubrimos que las especies que tenían un color más singular, algo que no se parecía a otras aves, tenían más probabilidades de ser objeto de comercio», explicó.
«Y hay categorías particulares de color que tienden a ser más comunes en el comercio: azul (a veces descrito como azul cielo) y amarillo. El blanco puro también es bastante común».
Bosques silenciosos y monótonos
Los científicos también simularon el impacto del comercio, eliminando las especies más comúnmente comercializadas de la población silvestre. Esto demostró que la captura continua de pájaros cantores daría como resultado un plumaje «más marrón y menos azul» en los bosques tropicales de Asia.
En partes de Asia, Indonesia en particular, el impacto del comercio ha sido etiquetado como una crisis de conservación. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) creó un grupo de especialistas en un esfuerzo por prevenir la extinción de especies que están amenazadas por el comercio.
Ser propietario de pájaros cantores está profundamente arraigado en la cultura local de Indonesia. Los concursos de canto de pájaros son muy populares y, a nivel nacional, pueden ofrecer premios por valor de decenas de miles de libras. Muchos conservacionistas han llegado a la conclusión de que luchar contra el comercio no tiene sentido.
«En lugar de disparar con todas las armas y decir: ‘No puedes llevarte estas aves que han sido una parte importante de tu cultura durante tanto tiempo'», dijo el profesor Senior, «podríamos identificar las especies que están en riesgo y tratar cambiar el abastecimiento a las aves criadas en cautiverio.
«Definitivamente hay potencial para que eso satisfaga la gran demanda que existe».
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