Los científicos nombran los cinco alimentos más ricos en prebióticos

Cada vez hay más pruebas de que el consumo de prebióticos (ciertos tipos de fibra que se encuentran a menudo en las plantas que estimulan las bacterias beneficiosas en el intestino) puede ayudar a mantener un microbioma intestinal saludable. En un nuevo estudio, los científicos estimaron el contenido de prebióticos de miles de tipos de alimentos utilizando literatura preexistente para averiguar qué alimentos ofrecen el mayor contenido de prebióticos.

Según el estudio, los alimentos que contienen la mayor cantidad de prebióticos son las hojas de diente de león, las alcachofas de Jerusalén, el ajo, los puerros y las cebollas. Además de apoyar a los microbios intestinales, los alimentos ricos en prebióticos contienen altas cantidades de fibra, algo de lo que la mayoría de los estadounidenses no obtienen suficiente.

«Investigaciones anteriores han indicado que comer alimentos densos en prebióticos beneficia la salud», dijo Cassandra Boyd, estudiante de maestría en la Universidad Estatal de San José, quien realizó la investigación con el profesor asistente John Gieng, Ph.D. «Comer de una manera que promueva el bienestar del microbioma mientras se come más fibra puede ser más alcanzable y accesible de lo que piensa».

Boyd presentará los hallazgos en NUTRICIÓN 2023la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición celebrada del 22 al 25 de julio en Boston.

Los prebióticos, que se pueden considerar como alimento para el microbioma, son diferentes de los probióticos, que contienen microorganismos vivos. Ambos pueden beneficiar potencialmente la salud del microbioma, pero funcionan de diferentes maneras.

Los estudios han relacionado una mayor ingesta de prebióticos con una mejor regulación de la glucosa en sangre, una mejor absorción de minerales como el calcio y marcadores de una mejor función digestiva e inmunológica. Aunque la mayoría de las pautas dietéticas actualmente no especifican una cantidad diaria recomendada de prebióticos, la Asociación Científica Internacional de Probióticos y Prebióticos, una organización científica sin fines de lucro que estableció la definición actual de prebióticos, recomienda una ingesta de 5 gramos por día.

Para el estudio, los investigadores utilizaron hallazgos científicos publicados anteriormente para analizar el contenido de prebióticos de 8690 alimentos contenidos en la Base de datos de alimentos y nutrientes para estudios dietéticos, un recurso que muchos científicos utilizan para estudiar la nutrición y la salud.

Se encontró que alrededor del 37% de los alimentos en la base de datos contenían prebióticos. Las hojas de diente de león, la alcachofa de Jerusalén, el ajo, los puerros y las cebollas tenían las mayores cantidades, que oscilaban entre 100 y 240 miligramos de prebióticos por gramo de alimento (mg/g). Otros alimentos ricos en prebióticos incluyen aros de cebolla, cebollas en crema, caupí, espárragos y cereal All-Bran de Kellogg’s, cada uno con alrededor de 50 a 60 mg/g.

«Los hallazgos de nuestra revisión preliminar de la literatura sugieren que las cebollas y los alimentos relacionados contienen múltiples formas de prebióticos, lo que lleva a un mayor contenido total de prebióticos», dijo Boyd. «Múltiples formas de cebollas y alimentos relacionados aparecen en una variedad de platos como saborizantes e ingredientes principales. Estos alimentos son comúnmente consumidos por los estadounidenses y, por lo tanto, serían un objetivo factible para que las personas aumenten su consumo de prebióticos».

Según los hallazgos del equipo, Boyd dijo que una persona necesitaría consumir aproximadamente la mitad de una cebolla pequeña (4 onzas) para obtener 5 gramos de prebióticos.

Los artículos que contienen trigo ocupan un lugar más bajo en la lista. Los alimentos con poco o ningún contenido de prebióticos incluyen productos lácteos, huevos, aceites y carnes.

Los investigadores esperan que el estudio proporcione una base para ayudar a otros científicos a evaluar los impactos en la salud de los prebióticos e informar futuras pautas dietéticas. Señalaron que se necesita más investigación para comprender cómo la cocción afecta el contenido de prebióticos y para evaluar mejor los alimentos que contienen múltiples ingredientes.