Mucho antes de la división política actual sobre el cambio climático, e incluso antes de la Guerra Civil de los Estados Unidos (1861-1865), un científico estadounidense llamado Eunice Foote documentó la causa subyacente de la crisis de cambio climático actual.
El año fue 1856. El breve documento científico de Foote fue el Primero en describir La extraordinaria potencia del gas de dióxido de carbono para absorber el calor: la fuerza impulsora del calentamiento global.
Dióxido de carbono es un gas transparente inodoro, insípido y transparente que se forma cuando las personas queman combustibles, como carbón, petróleo, gasolina y madera.
A medida que la superficie de la Tierra se calienta, uno podría pensar que el calor simplemente irradiaría al espacio. Pero, no es tan simple. La atmósfera se mantiene más caliente de lo esperado principalmente debido a gases de efecto invernadero como dióxido de carbono, metano y atmosférico vapor de aguaque todos absorben el calor saliente. Se llaman «gases de efecto invernadero» porque, no muy diferente del vidrio de un invernadero, atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra y lo irradian de regreso a la superficie del planeta. La idea de que el Atmósfera Atrapada al calor era conocido, pero no la causa.
Foote conducido Un experimento simple. Puso un termómetro en cada uno de los dos cilindros de vidrio, bombeó gas de dióxido de carbono en uno y aire en el otro y coloca los cilindros al sol. El cilindro que contiene dióxido de carbono se hizo mucho más caliente que el que tenía aire, y Foote se dio cuenta de que el dióxido de carbono absorbería fuertemente el calor en la atmósfera.
El descubrimiento de Foote de la alta absorción de gas de dióxido de carbono la llevó a concluir que «… si el aire se hubiera mezclado con él una mayor proporción de dióxido de carbono que en la actualidad, se produciría una temperatura aumentada ”.
Unos años más tarde, en 1861, el conocido científico irlandés John Tyndall también midió La absorción de calor del dióxido de carbono y se sorprendió tanto que algo «tan transparente a la luz» podría absorber el calor que «hizo varios cientos de experimentos con esta sola sustancia».
Tyndall también reconoció los posibles efectos sobre el clima, diciendo «cada variación» del vapor de agua o el dióxido de carbono «debe producir un cambio de clima». También señaló la contribución que otros gases de hidrocarburos, como el metano, podrían hacer al cambio climático, escribiendo que «una adición casi inapreciable» de gases como el metano tendría «grandes efectos sobre el clima».
Los humanos ya estaban aumentando el dióxido de carbono en el siglo XIX.
En el siglo XIX, las actividades humanas ya aumentaban drásticamente el dióxido de carbono en la atmósfera. Quemar más y más combustibles fósiles, carbón y eventualmente petróleo y gas, agregó una cantidad cada vez mayor de dióxido de carbono al aire.
La primera estimación cuantitativa del cambio climático inducido por dióxido de carbono fue realizada por Svante Arrhenius, un científico sueco y Premio Nobel. En 1896, calculó que «la temperatura en las regiones del Ártico aumentaría 8 o 9 grados centígrados si el dióxido de carbono aumentara a 2.5 o 3 veces» su nivel en ese momento. La estimación de Arrhenius probablemente fue conservadora: desde 1900, el dióxido de carbono atmosférico ha aumentado de aproximadamente 300 partes por millón a alrededor de 417 ppm como resultado de actividades humanas, y el Ártico ya se ha calentado en aproximadamente 3.8 C (6.8 F).
Nils Ekholm, un meteorólogo sueco, acordó, escribiendo en 1901 que «la ardor actual de la coal en boxes es tan grande que si continúa … sin duda debe causar un aumento muy obvio en la temperatura media de la tierra». Ekholm también señaló que el dióxido de carbono actuaba en una capa alta en la atmósfera, por encima de las capas de vapor de agua, donde importaban pequeñas cantidades de dióxido de carbono.
Todo esto se entendió hace más de un siglo.
Inicialmente, los científicos pensaron que un posible pequeño aumento en la temperatura de la Tierra podría ser un beneficio, pero estos científicos no pudieron imaginar los próximos aumentos en el uso de combustibles fósiles. En 1937, el ingeniero inglés Guy Callendar documentó cómo el aumento de las temperaturas se correlacionó con el aumento de los niveles de dióxido de carbono. «Por combustión de combustible, el hombre ha agregado alrededor de 150,000 millones de toneladas de dióxido de carbono al aire durante el último medio siglo», escribió, y «las temperaturas mundiales han aumentado …».
Una advertencia al presidente en 1965, y luego …
En 1965, Los científicos advirtieron al presidente de los Estados Unidos, Lyndon Johnson, Sobre el creciente riesgo climático, concluyendo: “El hombre está realizando involuntariamente un vasto experimento geofísico. En unas pocas generaciones, está quemando los combustibles fósiles que se acumularon lentamente en la Tierra en los últimos 500 millones de años «. Los científicos emitieron claras advertencias de altas temperaturas, tambores de hielo derretido, aumento del nivel del mar y la acidificación de las aguas oceánicas.
En el medio siglo que ha seguido esa advertencia, más de la El hielo se ha derretido, El nivel del mar ha aumentado más y acidificación Debido al aumento de la absorción de dióxido de carbono, formando ácido carbónico se ha convertido en un Problema crítico para los organismos que viven en el océano.
La investigación científica ha fortalecido enormemente la conclusión de que las emisiones generadas por los humanos por la quema de combustibles fósiles están causando un calentamiento peligroso del clima y una serie de efectos nocivos. Los políticos, sin embargo, han tardado en responder. Algunos siguen un enfoque que ha sido utilizado por algunas compañías de combustibles fósiles de negar y arrojar dudas sobre la verdad, mientras que otros quieren «Espera y mira«A pesar de la abrumadora evidencia de que el daño y los costos continuarán aumentando.
De hecho, la realidad ahora está adelantando rápidamente a los modelos científicos. El megadroughting y olas de calor en el oeste de los Estados Unidos registrar altas temperaturas y incendios de zombis en Siberia, masivo incendios forestales en Australia y el EE. UU. Oesteimplacable, intenso Costa del Golfo y Lluvias europeas y Huracanes más poderosos son todos los herpbinteros del aumento de la interrupción climática.
El mundo ha sabido sobre el riesgo de calentamiento que plantea los niveles excesivos de dióxido de carbono durante décadas, incluso antes de la invención de automóviles o centrales eléctricas a carbón. Una rara científica en su tiempo, Eunice Foote, advirtió explícitamente sobre la ciencia básica hace 165 años. ¿Por qué no hemos escuchado más de cerca?
Neil Anderson, un ingeniero químico retirado y maestro de química, contribuyó a este artículo. Este artículo fue publicado originalmente en 2021.
Este artículo se republicó de La conversaciónuna organización de noticias independiente sin fines de lucro que le brinda hechos y análisis confiables para ayudarlo a dar sentido a nuestro mundo complejo. Fue escrito por: Sylvia G. Dee, Universidad de arroz
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Sylvia G. Dee recibe fondos de la National Science Foundation (NSF), la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA).
