Los científicos encuentran la manera de curar las cicatrices dejadas por los ataques al corazón

Después de un ataque al corazón, el impacto del evento deja un rastro de músculo cardíaco dañado, que se convierte en una cicatriz con el tiempo. Sin embargo, el tejido cicatricial no tiene la elasticidad ni la flexibilidad del músculo cardíaco sano, lo que significa que puede haber complicaciones con el bombeo y el transporte de sangre.

Por primera vez, un equipo internacional de investigadores ha desarrollado un método para revertir la pérdida de elasticidad del tejido cardíaco dañado después de un ataque al corazón.

La enfermedad cardíaca es actualmente la principal causa de muerte a nivel mundial.

Los estudios preclínicos en ratas han encontrado que una sola inyección de tropoelastina en la pared del corazón en los días posteriores a un ataque cardíaco podría «retroceder el reloj» en el daño muscular, haciendo que las cicatrices sean «más elásticas» y ayudar a mejorar la capacidad del corazón para contraerse . La tropoelastina es el bloque de construcción de proteínas que le da al tejido humano su elasticidad y capacidad para estirarse.

Los resultados se publican en Investigación de circulación y representan la primera vez que se investiga este potencial de la tropoelastina en el tratamiento de enfermedades cardíacas.

«Esta investigación muestra el potencial de la tropoelastina en la reparación del corazón y sugiere que el trabajo adicional mostrará posibilidades emocionantes de su papel en futuros tratamientos y terapias», dice el investigador principal, el Dr. Robert Hume, quien realizó la investigación en el Instituto de Investigación Médica de Westmead. El Dr. Hume trabaja actualmente en el Centro Charles Perkins de la Universidad de Sydney.

Cuatro días después de un ataque al corazón, se inyectó tropoelastina purificada en el corazón.

El coautor, el profesor Anthony Weiss, del Centro Charles Perkins y la Facultad de Ciencias, explicó: «La tropoelastina puede reparar el corazón porque es una réplica precisa de la proteína elástica natural del cuerpo».

Para esta inyección, los investigadores utilizaron un nuevo método quirúrgico que utiliza ultrasonido para guiar la aguja hacia la pared del corazón, que es menos invasivo que los métodos anteriores.

Después de 28 días, los investigadores encontraron que el músculo cardíaco, originalmente dañado y cicatrizado al principio, había recuperado su elasticidad y su función muscular se parecía a la que tenía antes del ataque al corazón.

Otras pruebas encontraron que la tropoelastina reduce el tamaño de la cicatriz y esencialmente la estabiliza aumentando su contenido de elastina y, por lo tanto, disminuyendo la rigidez de la cicatriz.

Experimentos adicionales en fibroblastos cardíacos humanos (un subconjunto de células cardíacas humanas responsables de mantener la estructura de un corazón normal) en una placa de Petri mostraron que después de que las células se trataron con tropoelastina, pudieron generar elastina, una proteína crucial que le da a los humanos elasticidad de los tejidos y la capacidad de estirarse.

«Lo que hemos encontrado es muy alentador», dice el autor principal, el profesor asociado James Chong. «Esperamos continuar desarrollando el método para que eventualmente pueda usarse en un entorno clínico y usarse para tratar y mejorar las vidas de millones de pacientes con insuficiencia cardíaca en todo el mundo».