Los científicos han diseñado la caña de azúcar y el sorgo para aprovechar los niveles crecientes de dióxido de carbono, permitiendo que estos cultivos crezcan más.
Para lograrlo, los investigadores se centraron en la enzima Rubisco. Las plantas utilizan Rubisco para ayudar a capturar dióxido de carbono para usarlo en la fotosíntesis. Pero a veces Rubisco puede consumir oxígeno, lo que ralentiza el crecimiento. A medida que los humanos bombean más dióxido de carbono a la atmósfera, Rubisco trabaja de manera más eficiente y ayuda a capturar más dióxido de carbono, lo que ayuda a las plantas. crecer más rápido.
Sin embargo, el aumento de los niveles de dióxido de carbono no ha producido los mismos beneficios para todas las plantas. Un pequeño número de plantas ya son muy eficientes y han desarrollado una bomba que concentra dióxido de carbono en sus células. Estas plantas (que incluyen el maíz, la caña de azúcar y el sorgo) están limitadas menos por la cantidad de dióxido de carbono en el aire que por la cantidad de Rubisco en sus hojas.
Para un nuevo estudio, los científicos se enfocaron en estas plantas, modificando sus genes para producir más Rubisco, Nuevo científico reportado. Los científicos habían ya mostrado que hacerlo aceleraría el crecimiento del maíz en el laboratorio. El nueva investigación analiza el impacto en el sorgo cultivado al aire libre y descubre que la adición de Rubisco impulsó su crecimiento en un 16 por ciento, en promedio. El efecto fue aún mayor en la caña de azúcar cultivada en invernaderos, según el estudio, que aún no ha sido revisado por pares.
Dicho autor principal Coralie Salesse-Smith, de la Universidad de Illinois, “Creo que mejorar la fotosíntesis, y Rubisco específicamente, será una forma importante de hacer frente a la demanda de alimentos en el futuro”.
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