Los científicos descubren que las moscas macho con ojos pedunculares y pedúnculos cortos son menos atractivas para las hembras, pero luchan más ferozmente

En las moscas con ojos pedunculares, los pedúnculos oculares más largos atraen a las damas. Las hembras prefieren a los machos con pedúnculos oculares más largos, y es menos probable que otros machos luchen contra ellos por el acceso a las hembras. Pero algunos machos tienen una copia del cromosoma X, lo que siempre provoca pedúnculos oculares cortos.

Los científicos que investigan por qué esta mutación no ha desaparecido, a pesar de la selección sexual, han descubierto que las moscas podrían estar compensando sus pedúnculos más cortos con una mayor agresión.

«Es la primera vez que tengo conocimiento de que existe evidencia de un vínculo entre un gen egoísta y un comportamiento agresivo», dijo la Dra. Josephine Reinhardt de la Universidad Estatal de Nueva York-Geneseo, autora correspondiente del artículo en Fronteras en etología.

«Estos cromosomas X impulsores son bastante interesantes porque son un ejemplo de cómo partes de nuestro código genético no necesariamente funcionan juntas, sino que tienen sus propios intereses egoístas. Este es un ejemplo extremo, pero el simple hecho de portar uno de estos cromosomas egoístas tiene un impacto tan grande. muchas partes de la biología de estos animales, incluso su comportamiento».

¿Deslizar hacia la izquierda?

Hay dos tipos diferentes de cromosoma X presentes en las moscas de ojos pedunculares. El cromosoma X que porta la mutación de los pedúnculos oculares cortos es un conductor meiótico: porta alelos que están sobrerrepresentados en el esperma de un hombre, lo que significa que es mucho más probable que se transmita.

«El cromosoma X impulsor tiene una enorme ventaja natural porque se transmite más allá de la regla genética del 50-50 que la mayoría de nosotros aprendimos en biología en la escuela secundaria», explicó Reinhardt.

«Hasta el 100% de la descendencia de un macho termina heredando el X y por lo tanto es hembra. Debido a esto, podríamos suponer que el X seguirá aumentando en la población e incluso provocará su extinción. Como eso no ha sucedido, nos interesa para comprender qué otros rasgos podrían contrarrestar esa ventaja».

Los machos de moscas con ojos de tallo defienden el acceso a sus parejas mediante exhibiciones intimidatorias y peleas. Para probar si las moscas que portan la X impulsora son más agresivas, los científicos utilizaron poblaciones de moscas que portan cualquier tipo de X. Las moscas muestran más agresividad contra moscas con pedúnculos oculares de tamaño similar, por lo que los investigadores emparejaron a competidores con pedúnculos oculares similares y luego filmaron sus competencias. y analizó su comportamiento.

Descubrieron no sólo que los comportamientos de lucha eran más comunes cuando las dos moscas tenían el mismo tamaño del pedúnculo ocular, sino que estos comportamientos se observaban con mayor frecuencia en machos con la X conductora. Los machos que utilizaban más de estos comportamientos de lucha tenían más probabilidades de ganar competiciones. . Los científicos también observaron que los machos con el cromosoma X conductor tenían más probabilidades de ganar si peleaban más que exhibían.

«Cuando los luchadores no son compatibles, las peleas tienden a terminar rápidamente y el macho más pequeño se retira», dijo Reinhardt. «Cuando un macho con el cromosoma X conductor lucha contra un macho con pedúnculos oculares de tamaño similar, es más agresivo. Pero como los machos X conductores son en promedio más pequeños, es probable que siga siendo una desventaja».

Volando alto

Esto podría explicar por qué las moscas con pedúnculos oculares cortos pudieron aparearse. Los pedúnculos oculares más largos indican un tamaño corporal más grande y un oponente más peligroso, razón por la cual las moscas con pedúnculos oculares más cortos generalmente se retiran de las competencias.

Si los machos con el cromosoma X impulsor son más agresivos o no evalúan con precisión la amenaza de otros machos, estos machos podrían optar por competir con machos con pedúnculos oculares más largos, poniéndose en contacto con las hembras inicialmente atraídas por su oponente.

Aunque esta agresión adicional podría ser peligrosa, también podría ayudar a las moscas a tener oportunidades de apareamiento que de otro modo no tendrían. Sin embargo, no puede contrarrestar completamente la selección sexual. El modelado de la propagación de la X impulsora sugiere que esto podría explicar por qué no ha prevalecido: las hembras todavía prefieren a los machos con pedúnculos oculares más largos, manteniendo baja la frecuencia de la variante.

«Yo diría que este estudio es un hallazgo inicial», advirtió Reinhardt.

«Se podría realizar un estudio más amplio en el que probemos específicamente el aumento en el comportamiento de alta intensidad que vimos aquí en una muestra más grande. Además, este es un estudio de laboratorio, por lo que no está totalmente claro qué tan bien se aplicaría a comportamiento en campo. Finalmente, las hembras no fueron evaluadas.

«Si el cromosoma X impulsor aumenta directamente la agresión, eso podría afectar a las mujeres, mientras que si es un efecto indirecto relacionado con el tamaño del pedúnculo ocular, podría no afectar».