Un consultor analizando una mamografía.
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Los científicos han arrojado nueva luz sobre cómo el cáncer de mama en etapa temprana se propaga a otros órganos sin ser detectado, lo que puede causar cáncer metastásico fatal en algunas mujeres años después.
Incluso antes de que se detecte un tumor de cáncer de mama, las células que aún no son malignas pueden propagarse a otros órganos donde permanecen latentes y no se replican, según una nueva investigación dirigida por María Soledad Sosa, profesora del Instituto de Cáncer Tisch de Mount Sinai en New Ciudad de York.
El gen NR2F1 normalmente evita que las células premalignas se propaguen a otras partes del cuerpo.
Sosa y un equipo de científicos descubrieron que un gen del cáncer, HER2, suprime el gen NR2F1, lo que permite que las células precancerosas se trasladen a otros órganos del cuerpo donde pueden volverse cancerosas.
«La evidencia sugiere que incluso antes de que un tumor primario sea detectable, puede haber células que se diseminan también a los órganos secundarios y eventualmente también pueden formar metástasis», dijo Sosa. Los pulmones, los huesos y el cerebro son lugares comunes donde el cáncer de mama hace metástasis o se propaga.
La investigación del equipo fue publicado el martes en la revista revisada por pares Cancer Research. El estudio de laboratorio se realizó utilizando muestras de una forma temprana de cáncer de mama conocida como carcinoma ductal in situ o DCIS, así como lesiones cancerosas de ratones.
Sosa, autora principal del estudio, dijo que comprender el mecanismo que permite que las células premalignas se propaguen por todo el cuerpo podría algún día ayudar a determinar qué mujeres tienen un mayor riesgo de recaída del cáncer de mama. Si un paciente muestra niveles bajos de NR2F1, podría ser una señal de que las células cancerosas latentes se están propagando en el cuerpo donde pueden reactivarse más tarde y causar enfermedades.
Los hallazgos del estudio podrían tener un impacto en cómo se trata a las mujeres diagnosticadas con CDIS. DCIS es un crecimiento anormal de células en el revestimiento del conducto mamario que no se ha convertido en un tumor maligno. DCIS tradicionalmente se considera no invasivo, lo que significa que las células anormales aún no se han propagado. Sin embargo, la investigación realizada por el equipo de Sosa y otros cuestiona esa noción.
Más de 51,000 mujeres en los EE. UU. serán diagnosticadas con CDIS este año, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. Muchas mujeres diagnosticadas con CDIS se someten a cirugía, radiación o ambas. Sin embargo, las mujeres diagnosticadas con DCIS que se someten a estos tratamientos todavía tienen un 3 % de probabilidad de morir de cáncer de mama 20 años después de su diagnóstico. según un estudio seminal publicado en Jama Oncology en 2015.
Más de 150 mujeres en el estudio a las que se les extirpó el seno aún murieron de cáncer, lo que significa que la enfermedad probablemente se había propagado en el momento de la detección. Los científicos concluyeron que se debe reconsiderar la clasificación del CDIS como no invasivo y advirtieron que algunos casos de carcinoma tienen un potencial inherente de diseminación a distancia a otras partes del cuerpo.
«Aunque hacen la cirugía de DCIS o, a veces, se trata con radioterapia, la tasa de mortalidad no cambia. Esto te dice que no importa lo que haya en tu sitio primario», dijo Sosa. El problema es que las células anormales se están propagando desde el carcinoma, dijo.
