El calentamiento continuo del clima provocaría un aumento en el número y la propagación de infecciones potencialmente fatales causadas por bacterias que se encuentran a lo largo de partes de la costa de los Estados Unidos.
Vibrio vulnificus Las bacterias crecen en aguas costeras cálidas y poco profundas y pueden infectar un corte o una picadura de insecto durante el contacto con el agua de mar. Un nuevo estudio dirigido por la Universidad de East Anglia (UEA) del Reino Unido muestra que el número de V. vulnificus Las infecciones a lo largo de la costa este de los EE. UU., un punto crítico mundial para este tipo de infecciones, ha aumentado de 10 a 80 por año durante un período de 30 años.
Además, cada año se presentan casos más al norte. A fines de la década de 1980, se encontraron casos en el Golfo de México y a lo largo de la costa sur del Atlántico, pero eran raros al norte de Georgia. Hoy se pueden encontrar tan al norte como Filadelfia.
Los investigadores predicen que para 2041-2060 las infecciones pueden extenderse para abarcar los principales centros de población de Nueva York. Combinado con una población creciente y cada vez más anciana, que es más susceptible a la infección, el número anual de casos podría duplicarse.
Para 2081-2100, las infecciones pueden estar presentes en todos los estados del este de EE. UU. en escenarios de calentamiento y emisiones futuras de mediano a alto.
Los hallazgos, publicados hoy en la revista Informes científicosson importantes porque aunque el número de casos en los EE. UU. no es grande, alguien infectado con V. vulnificus tiene una posibilidad entre cinco de morir. También es el patógeno marino más costoso de tratar en los EE. UU.
La enfermedad alcanza su punto máximo en el verano y la bacteria se propaga rápidamente y daña gravemente la carne de la persona. Como resultado, comúnmente se le llama una enfermedad ‘carnívora’ y a muchas personas que sobreviven les han amputado extremidades.
La autora principal del estudio, Elizabeth Archer, investigadora de posgrado en la Facultad de Ciencias Ambientales de la UEA, dijo: «La expansión proyectada de infecciones destaca la necesidad de una mayor conciencia de salud pública e individual en las áreas afectadas. Esto es crucial como acción inmediata cuando se presentan los síntomas. es necesario para prevenir consecuencias importantes para la salud.
«Las emisiones de gases de efecto invernadero de la actividad humana están cambiando nuestro clima y los impactos pueden ser especialmente agudos en las costas del mundo, que proporcionan un límite importante entre los ecosistemas naturales y las poblaciones humanas y son una fuente importante de enfermedades humanas.
«Demostramos que a fines del 21calle Siglo, V. vulnificus las infecciones se extenderán más hacia el norte, pero la distancia al norte dependerá del grado de calentamiento adicional y, por lo tanto, de nuestras futuras emisiones de gases de efecto invernadero.
«Si las emisiones se mantienen bajas, entonces los casos pueden extenderse hacia el norte solo hasta Connecticut. Si las emisiones son altas, se pronostica que habrá infecciones en todos los estados de EE. UU. en la costa este. Para fines del 21calle Siglo predecimos que alrededor de 140-200 V. vulnificus las infecciones pueden ser reportadas cada año».
El equipo de investigación sugiere que las personas y las autoridades sanitarias podrían ser advertidas en tiempo real sobre condiciones ambientales particularmente riesgosas a través de medios marinos o Vibrión sistemas específicos de alerta temprana.
Las medidas de control activo podrían incluir mayores programas de concientización para los grupos en riesgo, por ejemplo, los ancianos y las personas con problemas de salud subyacentes, y señalización costera durante los períodos de alto riesgo.
El coautor, el profesor Iain Lake de la UEA, dijo: «La observación de que los casos de V. vulnificus se han expandido hacia el norte a lo largo de la costa este de los EE. UU. es una indicación del efecto que el cambio climático ya está teniendo sobre la salud humana y la costa. Saber dónde es probable que ocurran casos en el futuro debería ayudar a los servicios de salud a planificar para el futuro».
El estudio es el primero en mapear cómo las ubicaciones de V. vulnificus los casos han cambiado a lo largo de la costa este de los EE. UU. También es el primero en explorar cómo el cambio climático puede influir en la propagación de casos en el futuro.
Información sobre dónde atraparon a las personas V. vulnificus la infección se obtuvo de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Esto permitió al equipo mapear cómo los casos de Vibrio vulnificus se han extendido hacia el norte durante 30 años, desde 1988 hasta 2018.
La información de temperatura basada en observaciones y modelos climáticos basados en computadora se utilizó luego para predecir dónde podrían ocurrir casos en los EE. UU. Para fines del 21calle Siglo.
El coautor, el profesor James Oliver, de la Universidad de Carolina del Norte Charlotte, en los EE. UU., dijo: «Este es un artículo histórico que no solo vincula el cambio climático global con la enfermedad, sino que proporciona una fuerte evidencia de la propagación ambiental de este patógeno bacteriano extremadamente mortal». «
