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Mantenga sus ojos en los cielos nocturnos para ver la elusiva lluvia de meteoritos Dracónidas, que se espera que alcance su punto máximo desde el lunes por la noche hasta las primeras horas del martes.
A diferencia de muchas lluvias de meteoritos, no tendrás que quedarte despierto hasta tarde para presenciar las Dracónidas porque la lluvia es más visible justo después del anochecer y durante las horas de la tarde, en lugar de temprano en la mañana, según TierraCielo. Y la Luna estará iluminada sólo en un 27% en su fase actual, lo que permitirá una mejor visibilidad de los débiles meteoros una vez que caiga la noche.
Sin embargo, la lluvia de meteoritos Dracónidas es escasa. Espere ver algunos meteoros (unos 10 como máximo) cruzando el cielo por hora. Se prevé que el pico de la lluvia de meteoritos se produzca a las 11 p.m. ET del lunes.
Las lluvias de meteoritos se producen cuando nuestro planeta atraviesa rastros de escombros dejados por cometas y asteroides, que expulsan trozos de roca y hielo a medida que orbitan alrededor del sol. Las Dracónidas son el resultado de la intersección de la Tierra con un rastro del cometa 21P/Giacobini-Zinner cuando se acerca a la órbita del cometa en octubre de cada año.
La lluvia recibe su nombre porque los meteoros parecen venir de la dirección de la constelación Draco el Dragón. Pero a las Dracónidas a veces se les llama Giacobinidas en honor al descubridor del cometa, Michel Giacobini, quien detectó el objeto celeste en 1900.
Los meteoros Dracónidas se mueven más lentamente que los observados durante otras lluvias, lo que significa que pueden ser visibles durante uno o dos segundos.
Una tormenta de meteoritos
La posibilidad de presenciar una explosión de meteoros Dracónidas cruzando el cielo, llamada tormenta de meteoritos, puede ser una posibilidad cautivadora para los observadores de estrellas. Aunque es una lluvia «somnolienta» en comparación con algunas de las lluvias más grandes, que normalmente producen más meteoros más rápidamente, a finales de este año, «el dragón» puede estar lleno de sorpresas.
Las tormentas de meteoritos pueden ocurrir cuando los restos de un cometa se concentran cerca del cometa, en lugar de dispersarse, a medida que la Tierra pasa por el rastro. Durante una tormenta de meteoritos pueden verse cientos o miles de meteoros por hora.
Las Dracónidas provocaron una tormenta de meteoritos en 1933 y 1946, con miles de meteoros por hora, y los observadores europeos del cielo informaron de más de 600 meteoros por hora durante el evento de 2011.
El cometa 21P/Giacobini-Zinner completa una órbita alrededor del Sol aproximadamente cada siete años, y la última vez que hizo su máxima aproximación a la Tierra, en septiembre de 2018, muchos informaron haber visto una explosión durante la lluvia de meteoritos. La próxima aproximación del cometa no se producirá hasta 2025, pero siempre es posible una explosión.
Los espectadores del hemisferio sur solo tendrán una pequeña oportunidad de ver la lluvia tan pronto como anochezca el lunes porque la constelación Draco realmente no se eleva sobre el horizonte en esa parte del mundo, según EarthSky.
La mejor manera de ver la lluvia de meteoritos es sentándose en una silla de jardín reclinable o recostado boca arriba y mirando al cielo con una vista amplia. No se necesita equipo especial, pero si desea las mejores condiciones de visualización, es útil estar lo más lejos posible de la luz artificial.
Si vive en un área urbana, es posible que desee conducir para evitar las luces de la ciudad, que pueden hacer que la lluvia de meteoritos parezca débil. Acampar en el país puede triplicar la cantidad de meteoros visibles, dijeron científicos de la NASA.
Y no olvides coger tu cámara antes de salir. Las lluvias de meteoritos son una gran oportunidad para grabar videos en intervalos de tiempo y fotografías de larga exposición.
Próximos eventos celestes
La próxima luna llena, la luna del cazador que se producirá el 17 de octubre, será una superluna y la más cercana del año a 222.095 millas (357.428 kilómetros) de distancia.
La luna del castor ocurrirá el 15 de noviembre y la última luna llena del año será la luna fría el 15 de diciembre.
Mientras tanto, los observadores del cielo pueden anticipar una intensa temporada de lluvias de meteoritos que finalizará en 2024. A continuación se muestran las fechas máximas de la próxima actividad celeste, según el Sociedad Americana de Meteoros:
Oriónidas: 20-21 de octubre
Táuridas del Sur: 4-5 de noviembre
Táuridas del Norte: 11-12 de noviembre
Leónidas: 17-18 de noviembre
Gemínidas: 13-14 de diciembre
Úrsidas: 21-22 de diciembre
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