Se suponía que los Chargers serían buenos a la defensiva con el ex entrenador en jefe Brandon Staley.
Acababa de coordinar los carneros‘ defensa al No. 1 en puntos y yardas permitidas cuando los Chargers lo contrataron en enero de 2021.
En cambio, las defensas de Staley quedaron decepcionadas en una tormenta imperfecta de inconsistencia inquebrantable, asignaciones fallidas y desorden general.
En sus poco menos de tres temporadas, los cargadores Terminó 29, 21 y 24 en puntos permitidos y 23, 20 y 28 en yardas entregadas.
El último juego de Staley presentó a su defensa permitiendo siete touchdowns en la marca de los 10 minutos del tercer cuarto. Él fue despedido a la mañana siguiente.
Ahora, la defensa de los Chargers está bajo la dirección de Jesse Minter.
«Creo», dijo Mike Elston, «es el mejor coordinador del día del juego con el que he trabajado en términos de convocar un juego».
Elston, quien supervisa la línea defensiva de los Chargers, es un veterano con 27 temporadas como entrenador, incluidas las dos últimas con Minter en Michigan. Todo ese tiempo agrega un contexto significativo a sus palabras.
Esta nueva era del fútbol americano de los Chargers comenzó con la contratación de Jim Harbaugh a finales de enero, su llegada marcó una transición hacia un enfoque ofensivo más físico y contundente.
Los cambios continúan hoy con el desarrollo de una defensa anclada en los bordes.
Los Chargers reelaboraron los contratos de Khalil Mack y Joey Bosa para retener ambos y luego veterano contratado Bud Dupreesumándose a un grupo que también incluye a Tuli Tuipulotu, quien brilló como novato en 2023.
Tuipulotu dijo el miércoles: «Creo que estamos bastante bien, ¿sabes?».
A pesar de toda la merecida exageración asociada al mariscal de campo Justin Herbert, el destino de los Chargers de 2024 estará ligado en gran medida a que la defensa de Minter borre el amargo recuerdo del pasado reciente.
«Lo primero que queremos enseñar es técnica y destrucción de bloqueos», dijo Elston, después del último entrenamiento de temporada baja de los Chargers. «Tenemos que ser capaces de derribar a la gente y jugar la carrera».
Luego, está presionando al mariscal de campo para que le quite parte de la carga a una secundaria que carece de piezas de apoyo probadas.
«Tenemos algunos cazamariscales interiores realmente buenos», dijo Elston. “Creo que vamos a estar bien allí. Pero donde podemos dar un gran paso adelante es utilizar a esos muchachos de vanguardia de una manera que creen perturbaciones y causen estragos en el backfield”.
Con Mack, Bosa y Dupree, los Chargers tienen 27 temporadas en la NFL y 221,5 capturas en su carrera. La incorporación de Dupree este mes marcó un compromiso notable para desarrollar la profundidad.
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Habiendo jugado con Pittsburgh, Tennessee y Atlanta, Dupree dijo que unirse a los Chargers fue una “decisión fácil”. Habló de estar familiarizado con los juegos de Mack, Bosa y el destacado safety Derwin James Jr.
La oportunidad de colaborar en el campo y en la sala de cine con dos consumados cazadores de ventaja fue demasiado atractiva, explicó Dupree, quien dijo que está aceptando su condición de ser parte de un todo más grande.
“Estoy en un punto de mi carrera en el que para mí el rol es diferente”, dijo.
Se espera que los Chargers utilicen sus cuatro opciones de ventaja de múltiples y variadas maneras. En diferentes momentos durante la práctica del miércoles, tres estaban juntos en el campo.
Tuipulotu entró en la temporada baja sin estar seguro de cómo sería su grupo de posición unos meses después. Mack y Bosa eran candidatos para irse debido a los problemas de tope salarial que enfrentaban los nuevos gerente general joe hortiz.
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Cuando se resolvió el contrato de Bosa, Tuipulotu dijo que recibió un mensaje de texto de su compañero de equipo que decía: «Un año más». Y la respuesta de Tuipulotu: “Oh, claro que sí. Vamos.»
Mientras Bosa lidiaba con lesiones que lo limitaron a cinco aperturas la temporada pasada, Tuipulotu surgió como una selección de segunda ronda procedente de USC. Terminó con 53 tacleadas, 4,5 capturas y dos balones sueltos forzados.
A pesar de esa producción, Tuipulotu dijo que estaba lejos de estar satisfecho.
«Mucha gente pensó que tuve un buen impacto en el juego de presión al pasador», dijo. “Pero sentí que había dejado muchas cosas en el campo. Tuve muchas oportunidades de hacer más jugadas y no las aproveché”.
Las posibilidades deberían volver a estar ahí en 2024 y quizás incluso más. Construida de afuera hacia adentro, la defensa de los Chargers buscará demostrar que es dura en todos sus aspectos.
Etc.
Los Chargers firmaron al liniero ofensivo agente libre Alex Leatherwood, una selección de primera ronda de 2021 de Las Vegas. Leatherwood fue titular en los 17 partidos de su temporada de novato antes de ser liberado. También pasó tiempo con Chicago y Cleveland.
Esta historia apareció originalmente en Los Ángeles Times.
