A principios de esta semana, nuestro propio Colin Ward-Henninger colocó a los Boston Celtics en el número 1 en su último CBS Sports NBA Power Rankings. El viernes por la noche, los Celtics lo respaldaron al derrotar a los Detroit Pistons, 114-103, para extender su racha ganadora a cinco juegos.
Jayson Tatum abrió el camino, continuando su buena racha personal con 31 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias, mientras que Jaylen Brown y Marcus Smart se combinaron para 42 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias. Pero como ha sido el caso tantas veces en las últimas semanas, fue la defensa de los Celtics la que marcó la diferencia.
Los enérgicos Pistons, que vencieron a los Celtics justo antes del receso del Juego de Estrellas y habían ganado seis de sus últimos nueve juegos antes del partido del viernes, estaban solo dos abajo al comienzo del último cuarto. En ese momento, estaban lanzando al 48,5 por ciento desde el campo y Cade Cunningham estaba generando muchas buenas jugadas con su jugada. Ese éxito no se extendería al último cuarto.
Con Cunningham sentado para comenzar el período, los Celtics aumentaron la presión y forzaron pérdidas de balón en tres de las primeras cuatro posesiones de los Pistons. Después de convertirlos todos en bandejas en el otro extremo, los Celtics construyeron rápidamente una ventaja de nueve puntos y nunca miraron hacia atrás. Incluso cuando Cunningham volvió al juego, los Pistons no pudieron hacer nada. La habilidad de los Celtics para cambiar y lanzar múltiples miradas al novato finalmente lo desgastó.
Aquí, Brown pasa por encima de la pantalla, por lo que Cunningham intenta penetrar en la pintura, pero Robert Williams III usa sus largos brazos para desviar el balón.
Más tarde, Smart levanta a Cunningham en toda la cancha y le hace dar la espalda a la canasta. Después de una pantalla, Grant Williams cambia a Cunningham y puede sacarlo de su camino hacia el aro y forzar a un corredor duro que no avanza.
Estos fueron solo algunos ejemplos de cómo los Celtics le pusieron las cosas difíciles a los Pistons en el cuarto. Tanto es así que los Pistons estuvieron casi todo el cuarto sin hacer un gol de campo. Solo en los últimos segundos, después de que los Celtics habían dejado de intentarlo en gran medida, los Pistons pudieron obtener algunos baldes de Saddiq Bey y Luka Garza.
Aun así, los Celtics mantuvieron a los Pistons a 2 de 15 desde el campo en el último cuarto. Según las estadísticas e información de ESPN, que estuvo empatado en la menor cantidad de goles de campo realizados en un cuarto por cualquier equipo esta temporada. Estiramientos como ese son la razón por la cual los Celtics tienen la mejor defensa de la liga (índice defensivo de 105.6).
Con su victoria sobre los Pistons, los Celtics ahora han ganado cinco juegos seguidos y 18 de sus últimos 21. De repente, están solo puntos porcentuales detrás de los Chicago Bulls por el cuarto lugar en la Conferencia Este, y 1.5 juegos detrás de los Milwaukee Bucks por el segundo. Si siguen defendiendo como lo hicieron contra los Pistons, serán un serio problema en los playoffs.
