Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades quieren calmar la ansiedad pública sobre cómo se transmite el virus de la viruela del simio, enfatizando que no se propaga tan fácilmente por el aire porque requiere un contacto cercano con una persona infectada.
La viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto físico sostenido, como el contacto piel con piel con alguien que tiene un sarpullido activo, dijeron funcionarios de los CDC esta semana. El virus también puede propagarse a través del contacto con materiales que tienen el virus, como ropa de cama y ropa compartida. Pero también puede propagarse a través de gotitas respiratorias, aunque no tan fácilmente como el covid-19, dijeron.
Un paciente con viruela del simio con lesiones en la garganta o la boca puede propagar el virus a través de gotitas respiratorias si está cerca de otra persona durante un período prolongado. Sin embargo, el virus no se propaga fácilmente de esa manera, según la Dra. Jennifer McQuiston, funcionaria de los CDC.
“Esto no es Covid”, dijo McQuiston a los periodistas en una llamada el lunes. «La propagación respiratoria no es la preocupación predominante. Es el contacto y el contacto íntimo en el entorno y la población del brote actual».
Por ejemplo, nueve personas con viruela del simio tomaron vuelos largos desde Nigeria a otros países sin infectar a nadie más en los aviones, según McQuiston.
«No es una situación en la que si pasas a alguien en la tienda de comestibles, estará en riesgo de contraer la viruela del mono», dijo.
Las lesiones que caracterizan la viruela del simio son la fuente desde la cual se propaga el virus, y las personas son más infecciosas cuando estas lesiones aparecen en la piel, según el Dr. John Brooks, epidemiólogo médico de la división de prevención del SIDA de los CDC.
Sin embargo, Brooks dijo que los proveedores de atención médica de primera línea deben usar las precauciones estándar para enfermedades infecciosas cuando traten a un paciente con viruela del simio, incluido el uso de una máscara de respirador N95, guantes y una bata si el contacto con el paciente es particularmente cercano.
Estados Unidos ha confirmado un caso de viruela del simio en Massachusetts y cuatro presuntos casos en la ciudad de Nueva York, Florida y Utah que necesitan más análisis. Los CDC secuenciaron el virus del paciente de Massachusetts en 48 horas y encontraron un paciente compatible en Portugal, dijo McQuiston. Es probable que se informen casos adicionales en los próximos días, dijo.
Los casos recientes de viruela del simio en los EE. UU. y en todo el mundo han sido identificados como la cepa de África occidental, una forma más leve del virus. La viruela del mono pertenece a la misma familia que la viruela, pero no es tan grave. La mayoría de las personas infectadas con esta cepa de viruela del simio se recuperan en dos a cuatro semanas sin tratamiento específico, dijo McQuiston.
La viruela del mono generalmente comienza con síntomas similares a los de la gripe, que incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, escalofríos, agotamiento e inflamación de los ganglios linfáticos. Luego, la enfermedad progresa a erupciones que pueden extenderse a diferentes partes del cuerpo, como la cara, los ojos, las manos, los pies, la boca o los genitales. Estas erupciones se convierten en bultos elevados que se convierten en ampollas. Sin embargo, las erupciones han aparecido primero en algunos de los casos recientes.
La Organización Mundial de la Salud ha identificado unos 200 casos confirmados o sospechosos en al menos una docena de países. Los brotes recientes son inusuales porque están ocurriendo en países de América del Norte y Europa donde el virus no es endémico, como en África. La viruela del mono se encuentra generalmente en las selvas tropicales de África occidental y central, hogar de animales que portan el virus vivo.
La OMS dijo esta semana que el virus actual parece propagarse entre hombres que tienen sexo con hombres. Brooks, el funcionario de los CDC, alertó a los hombres homosexuales y bisexuales sobre el riesgo potencial, aunque enfatizó que cualquiera puede contraer el virus independientemente de su orientación sexual.
Brooks dijo que la viruela del simio no es una enfermedad de transmisión sexual, que generalmente se propaga a través del semen y los fluidos vaginales. Es importante que los médicos y las personas sepan que algunos de los pacientes actuales tienen lesiones anales o genitales que pueden confundirse con enfermedades de transmisión sexual como el herpes o la sífilis, además de la varicela, añadió Brooks.
«Cualquiera que tenga un sarpullido o una lesión alrededor o que involucre sus genitales, su ano o cualquier otro lugar que no haya visto antes, debe ser evaluado completamente, tanto por ese sarpullido como particularmente por infecciones de transmisión sexual y otras enfermedades que pueden causar sarpullido. » él dijo.
Los CDC planean aumentar sus mensajes de salud pública antes del Mes del Orgullo LGBTQ, que comienza en junio, para que las personas de la comunidad estén al tanto de la situación, dijo Brooks.
El reciente brote de viruela del simio en varios países también es diferente de Covid porque ya existen vacunas aprobadas a nivel federal que son efectivas para prevenir la viruela del simio. Estados Unidos tiene una reserva de 100 millones de dosis de una vacuna contra la viruela de generación anterior llamada ACAM2000, que se puede usar para proteger contra la viruela del mono, aunque puede tener efectos secundarios significativos y cualquier decisión de distribuirla ampliamente requeriría una discusión seria, dijo McQuiston.
Hay otra vacuna, Jynneos, que ataca la viruela y la viruela del mono y no tiene el mismo riesgo de efectos secundarios significativos. Se administra en dos dosis para personas mayores de 18 años con alto riesgo de viruela o viruela del mono. Sin embargo, EE. UU. solo tiene 1000 dosis disponibles de esta vacuna, aunque el fabricante de medicamentos Bavarian Nordic comenzará a aumentar su producción en las próximas semanas, dijo McQuiston.
