Un brote mortal de E. coli relacionado con McDonald’s‘s Quarter Pounders ha provocado 75 casos en 13 estados, dijeron el viernes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, mientras investigan la fuente de la propagación.
El brote ha provocado 22 hospitalizaciones y una muerte previamente reportada de un adulto mayor en Colorado.
De 61 pacientes con información disponible, 22 han sido hospitalizados y dos personas han desarrollado una afección grave que puede causar insuficiencia renal, llamada síndrome urémico hemolítico. Las 42 personas entrevistadas por los CDC informaron haber comido en McDonald’s, mientras que 39 personas informaron haber comido una hamburguesa de carne, dijo la agencia.
Las personas con infecciones tenían entre 13 y 88 años, según los CDC. La agencia reiteró que el número de casos del brote probablemente sea mucho mayor de lo que se ha informado hasta ahora. Los CDC agregaron que es posible que el brote no se limite a los estados con casos relacionados. Esto se debe a que muchos pacientes no se hacen la prueba de E. coli y se recuperan de una infección sin recibir atención médica, dijeron los CDC. También suele llevar de tres a cuatro semanas determinar si una persona enferma es parte de un brote.
Las acciones de la cadena de restaurantes cerraron con una caída del 3% el viernes. La acción ha caído un 7% desde el CDC. anunciado el brote el martes, citando inicialmente 49 casos y una muerte en 10 estados.
McDonald’s se negó a comentar sobre la actualización, citando la declaración de la compañía cuando se anunció por primera vez el brote.
Las hamburguesas Quarter Pounder son un elemento básico del menú de McDonald’s y recaudan miles de millones de dólares al año.
Los funcionarios de salud están examinando de cerca las cebollas cortadas utilizadas en el Quarter Pounder como posible contaminante. McDonald’s ha dado instrucciones a los restaurantes de la zona afectada para que retiren las cebollas picadas de su suministro y ha detenido la distribución de ese ingrediente en la región.
Las tiendas McDonald’s en Colorado, Kansas, Utah, Wyoming, así como en partes de Idaho, Iowa, Missouri, Montana, Nebraska, Nevada, Nuevo México y Oklahoma, han dejado temporalmente de usar cebollas en rodajas Quarter Pounder y hamburguesas de carne, según los CDC.
McDonald’s identificó al gigante agrícola Taylor Farms, con sede en California, como el proveedor de las cebollas rebanadas que la compañía eliminó de su cadena de suministro. Taylor Farms ha retirado del mercado cuatro productos de cebolla cruda debido a una posible contaminación por E. coli. hamburguesa rey, Pizza Hut, KFC y Taco Bell han retirado cebollas de restaurantes selectos en respuesta al brote.
Pero las agencias federales también están investigando la carne de res del Quarter Pounder como posible culpable.
Mientras los CDC y otras agencias federales rastrean los casos y trabajan para contener el brote, McDonald’s ha retirado los Quarter Pounders de los restaurantes en las áreas afectadas. Alrededor de una quinta parte de los restaurantes McDonald’s de Estados Unidos no venden hamburguesas Quarter Pounder.
Los portavoces de McDonald’s dijeron el miércoles que es demasiado pronto para saber si el brote está teniendo algún efecto en el tráfico a sus restaurantes.
Se espera que la compañía informe sus ganancias del tercer trimestre el martes y podría compartir más detalles con los inversores sobre la situación en la conferencia telefónica.
El brote se produce después de varios trimestres de débiles ventas de McDonald’s en Estados Unidos. Los consumidores sensibles a los precios no han visitado tanto los restaurantes, lo que ha llevado a McDonald’s y otras cadenas de comida rápida a recurrir a comidas económicas para impulsar las ventas. Los analistas de Wall Street esperan que la compañía informe un crecimiento de las ventas comparables en Estados Unidos del 0,5% para el tercer trimestre, según estimaciones de StreetAccount.
Por ahora, McDonald’s está tratando de asegurar a sus clientes que los productos de su menú son seguros para comer y beber y que se está tomando el brote en serio. Los expertos dijeron a CNBC que, salvo una crisis más grave, el daño a su marca puede ser mínimo, como ocurrió con un brote de E. coli relacionado con Wendy’s Hace dos años.
