Los cardiólogos pediátricos descubren la posible causa de la disparidad racial que afecta a las cardiopatías congénitas

Ya se sabía que la raza importaba en lo que respecta a los resultados de salud de los bebés con cardiopatía congénita (CC), el defecto congénito más común, que afecta a 1 de cada 100 nacidos vivos. En el primer año de vida, los afroamericanos son 1,4 veces más probable y los hispanos son 1,7 veces más probable a morir de cardiopatía coronaria que los blancos. Sin embargo, nadie sabía por qué la raza afectaba esos resultados.

«Sabemos desde hace un par de décadas que los resultados son peores en los grupos minoritarios, en comparación con sus contrapartes blancas», dijo John Costello, MD, cardiólogo pediátrico y director de investigación del Centro pediátrico y cardíaco congénito de MUSC Children’s Health en MUSC Shawn. Hospital de Niños Jenkins. «Pero realmente nunca se ha entendido por qué existen estas diferencias en los resultados».

Ahora hay una respuesta parcial a esa pregunta, gracias a un esfuerzo conjunto entre Costello; Stephanie Santana, MD, becaria de cardiología pediátrica de MUSC Children’s Health; y sus colegas de la Universidad de California en San Francisco (UCSF) y la Universidad Northwestern. Informan en el Journal of Pediatrics que el estado de salud de la madre durante el embarazo puede explicar parcialmente las diferencias raciales en los resultados de los pacientes con CHD.

Como médico hispano de primera generación, a Santana siempre le han apasionado las disparidades en la salud. En MUSC, se interesó en por qué los resultados de CHD son peores en bebés de color. Después de discutir estos intereses con Costello, los dos se acercaron a los colaboradores de UCSF y Northwestern. Juntos, aprovecharon un gran conjunto de datos administrativos de California que les permitió establecer conexiones entre la salud materna y los resultados para los bebés con cardiopatía coronaria. Una presentación anterior de la conferencia sobre este trabajo llevó a Santana a recibir el Premio a la Investigación Sobresaliente en Cardiología Pediátrica de la American Heart Association 2021.

El estudio publicado recientemente es único en el sentido de que no solo evaluó la salud de los bebés con cardiopatía coronaria sino también la de sus madres. Era importante incluir este componente materno, ya que la CHD comienza durante el desarrollo cuando el bebé y la madre están interconectados en el útero.

“El camino de un niño, adolescente o paciente con cardiopatías congénitas no comienza al nacer”, dijo Santana. «Comienza en esa unidad madre-bebé y todas las influencias y factores que impactan negativa o positivamente en ese entorno».

Esta investigación evaluó los registros de más de 8,000 bebés y sus madres de diversas poblaciones. Encontró que los síndromes metabólicos y placentarios en la madre durante el embarazo explicaban el 25 % de la disparidad en los resultados de CHD en las negras y el 18 % en las hispanas. Entre las condiciones asociadas con estos síndromes se encuentran la presión arterial alta, la obesidad, la diabetes y los niveles altos de colesterol.

Los hallazgos son emocionantes, según Santana, porque estas afecciones pueden tratarse.

Con el conocimiento de este estudio, cree que los médicos pueden modificar los planes de tratamiento para las madres en riesgo. Por ejemplo, pueden proporcionar educación o medicamentos preventivos. Si bien todavía queda un largo camino por recorrer para abordar las disparidades raciales en CHD, Santana cree que identificar uno de los factores que las explica da esperanza de mejores resultados en el futuro.

«Uno de los primeros pasos es nombrar estos factores y mostrar que hay una diferencia», dijo Santana. «Ya sea que cambiemos ese factor eliminándolo, educando a las madres al respecto o tratándolas con diferentes medicamentos, creo que abre la puerta».