Los británicos todavía asocian el acento de la clase trabajadora con el comportamiento criminal: un estudio advierte sobre los prejuicios en el sistema de justicia penal

Una investigación dirigida por la Universidad de Cambridge, en colaboración con la Universidad de Nottingham Trent, plantea serias preocupaciones sobre el sesgo en el sistema de justicia penal del Reino Unido debido a los estereotipos negativos de los acentos.

Estos estereotipos, sostienen los investigadores, pueden afectar todas las partes del sistema, desde el arresto hasta la sentencia, y socavar no sólo a los sospechosos y acusados, sino también el testimonio de los testigos. El estudio está particularmente preocupado por la selección incorrecta de hablantes con acento en los desfiles de identificación de voz.

Los hallazgos, publicados en Fronteras en la comunicación, sugieren que a pesar de los avances en materia de igualdad y diversidad en algunas áreas de la vida británica, incluidos los acentos regionales y de «clase trabajadora» que se vuelven más prominentes en la televisión y la radio, persisten estereotipos dañinos.

«Nuestros hallazgos ponen de relieve la desventaja que los hablantes de algunos acentos aún pueden enfrentar en el sistema de justicia penal», dijo la autora principal, Alice Paver, del Laboratorio de Fonética de la Universidad de Cambridge y del Jesus College de Cambridge.

«Las voces desempeñan un papel poderoso en el sistema de justicia penal y los agentes de policía, los abogados y los jurados son todos susceptibles de juzgar las voces basándose en estereotipos, sean conscientes de ello o no. Tal como están las cosas, los oyentes piensan que algunos acentos suenan más culpables que otros. Y todos deberíamos preocuparnos por eso».

la prueba

Los investigadores, de Cambridge y la Universidad de Nottingham Trent, pidieron a 180 participantes (aproximadamente 50:50 de división de género) de todo el Reino Unido que escucharan grabaciones de diez voces masculinas con acento regional: Belfast, Birmingham, Bradford, Bristol, Cardiff, Glasgow, Liverpool. , Londres, Newcastle e inglés británico estándar del sur (SSBE), también conocido como RP.

Luego se pidió a los participantes que calificaran las voces según 10 rasgos sociales: «Educado», «Inteligente», «Rico», «Clase trabajadora», «Amable», «Honesto», «Amable», «Digno de confianza», «Agresivo» y «Seguro»; así como sobre 10 comportamientos moralmente «buenos», «malos» y «ambiguos», que incluían una variedad de tipos de delitos.

Estos comportamientos incluían: «Devolver una billetera perdida a su dueño», «Defender a alguien que está siendo acosado», «Engañar a una pareja romántica», «Denunciar a un familiar a la policía por un delito menor», «Conducir peligrosamente, » «Agredir físicamente a alguien», «robar en una tienda», «tocar a alguien sexualmente sin consentimiento», «destrozar el frente de una tienda».

El estudio utilizó una gama más amplia de acentos, comportamientos y delitos penales registrados que investigaciones anteriores que tendían a centrarse en el comportamiento criminal en general o en el binario entre delitos blancos y obreros. Este estudio incluyó delitos que no están estratificados por clases, como un delito de conducción y un delito sexual, y es el primero en identificar vínculos entre las percepciones de los oyentes sobre la moralidad, la criminalidad y los rasgos sociales.

Para garantizar que sus resultados fueran válidos en un contexto de justicia penal, los investigadores crearon muestras de voz de manera similar a como se construyen para los desfiles de identificación de voz. El objetivo era imitar, lo más fielmente posible, cómo los experimentaría un jurado o un testigo auditivo.

Hallazgos: estatus, clase y regiones

Los resultados muestran que las personas con acentos no estándar tienen más probabilidades de ser asociadas con comportamientos delictivos, pero que existe una variación significativa en las percepciones entre acentos.

El acento tipo RP fue percibido como el que tenía menos probabilidades de comportarse de manera criminal, mientras que los acentos de Liverpool y Bradford eran los más probables.

Alice Paver dijo: «La conexión más fuerte que encontramos fue entre las percepciones de clase o estatus de las personas, los rasgos negativos como la agresión y cómo creen que alguien se va a comportar, particularmente cuando se trata de delitos. Esta es la primera vez que una investigación concreta El vínculo entre rasgos y comportamientos se ha establecido en el contexto de los juicios de acento».

A diferencia de hallazgos anteriores, los investigadores no observaron una relación entre los «rasgos de solidaridad» (como la bondad y la confiabilidad) y ningún comportamiento. El estatus demostró ser un predictor mucho más importante de los comportamientos, reforzando el vínculo entre la clase social y las expectativas de comportamiento en el Reino Unido.

Sin embargo, se consideró que los acentos no ingleses, en particular los de Belfast y Glasgow, tenían significativamente menos probabilidades de comportarse de manera delictiva que casi todos los demás acentos. También se pensaba que eran más propensos a «defender a alguien que estaba siendo acosado» («comportamiento honorable») y menos propensos a exhibir comportamientos «moralmente malos».

Alice Paver dijo: «Nuestros hallazgos muestran que las percepciones de los hablantes de acentos regionales y cómo interactúan el estatus, el atractivo social y la moralidad son mucho más complejos de lo que se suponía anteriormente. Necesitamos una comprensión mucho más matizada de cómo se evalúan los acentos cuando se trata de diferentes delitos. tipos.»

Hallazgos: Delitos sexuales

Los acentos de Londres y Liverpool fueron calificados con mayor probabilidad de tocar a alguien sexualmente sin consentimiento, pero fueron seguidos muy de cerca por el acento RP. Los participantes pensaron que el acento RP tenía más probabilidades de cometer una agresión sexual que cualquiera de los otros delitos evaluados.

«Este hallazgo socava simultáneamente ciertos estereotipos tradicionales sobre los hombres de mayor estatus y de clase trabajadora», dijo Alice Paver. «Esto puede indicar un cambio en las percepciones del ‘tipo’ de hombre que puede cometer y comete delitos sexuales».

Se pensaba que los hablantes de Glasgow y Belfast eran los menos propensos a cometer este delito sexual.

El estudio encontró que los participantes percibían este delito sexual como distinto de otros comportamientos criminales. Las malas calificaciones se agruparon con las de comportamientos «moralmente malos» no criminales, a saber, «ser infiel a una pareja romántica» y «mentir en un CV».

Hallazgos: Newcastle y Birmingham

Estudios anteriores han encontrado que el acento de Newcastle tiene una alta puntuación en rasgos como la amabilidad, pero este estudio registró valoraciones menos positivas en la amabilidad, la honestidad, la amabilidad y la confiabilidad.

Por el contrario, el acento de Birmingham, que ha obtenido una mala puntuación en investigaciones anteriores en todas estas medidas, obtuvo mejores resultados que Bradford, Bristol, Liverpool, Londres y Newcastle en este estudio.

«Aunque son relativamente estables con el tiempo, las actitudes lingüísticas pueden cambiar», dijo Alice Paver. «Este podría ser el caso de los acentos de Birmingham y Newcastle. Pero estudios anteriores a menudo preguntaron a las personas qué pensaban de una etiqueta de acento mientras les tocábamos una voz real. Ese es un estímulo muy diferente, por lo que no nos sorprende que la gente reaccionara de manera diferente. «

Provocando cambios

El estudio contribuye a la Mejora de los procedimientos de identificación por voz proyecto. Su equipo de investigadores está redactando directrices revisadas para desfiles de identificación de voz dirigidos a agentes de policía y profesionales del derecho.

Apoyan el uso de pruebas previas para detectar prejuicios contra voces falsas o sospechosas para asegurarse de que no destaquen por parecer excesivamente culpables o poco confiables.

«Actualmente no se informa a los jurados ni se les advierte que no permitan que los prejuicios basados ​​en la voz o el acento influyan en sus decisiones», dijo Paver. «Si nos piden juzgar si alguien es culpable o no, y tiene un acento particular, debemos asegurarnos de no emitir ese juicio porque pensamos que suena como un tipo malo».

Los investigadores esperan que estudios futuros examinen aún más tipos de delitos; explorar más a fondo las relaciones entre las percepciones de criminalidad y otros comportamientos no criminales; y utilizar una gama más amplia de voces para cada acento para distinguir el efecto de las voces individuales y la fuerza de los acentos regionales.