Brazaletes encontrados en la tumba de la antigua reina egipcia Hetepheres I, la madre de Khufu, el faraón que encargó el La gran pirámide de Giza — revelar nueva información sobre las redes comerciales que una vez vincularon el Reino Antiguo con Grecia.
Después de analizar muestras tomadas de las joyas, un equipo internacional de arqueólogos determinó que las pulseras contenían cobre, oro y plomo. También había incrustaciones hechas con piedras preciosas semipreciosas como turquesa, lapislázuli y cornalina, que eran características comunes en la joyería del antiguo Egipto, según un comunicado.
Sin embargo, las piezas, incluida una que representa una mariposa, también contenían rastros de plata, a pesar de que no se conocían fuentes locales del metal precioso en el antiguo Egipto en el año 2600 a. C., cuando se fabricaron los artículos. El equipo observó la proporción de isótopos (átomos que tienen un número diferente de neutrones de lo habitual en sus núcleos) a la cabeza. Con base en este análisis, los investigadores determinaron que los materiales eran «consistentes con los minerales de las Cícladas», un grupo de islas griegas en el mar Egeo, así como con los de Lavrion, una ciudad en el sur de Grecia, según un estudio publicado. en la edición de junio de la Journal of Archaeological Science: Informes.
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«El origen de la plata utilizada para [artifacts] durante el tercer milenio ha sido un misterio hasta ahora», dijo el autor principal Karin Sowada, profesor del Departamento de Historia y Arqueología de la Universidad Macquarie en Sydney, dijo en el comunicado. «Este nuevo hallazgo demuestra, por primera vez, la extensión geográfica potencial de las redes comerciales utilizadas por el estado egipcio durante el Imperio Antiguo temprano en el apogeo de la era de la construcción de pirámides».
Es probable que la plata llegara a través del puerto de Biblos en lo que ahora es el Líbano, dijeron los investigadores, quienes notaron que las tumbas de Biblos de finales del cuarto milenio tienen muchos objetos de plata y que había actividad entre este puerto y Egipto en ese momento. La plata de los brazaletes es la primera evidencia del intercambio a larga distancia entre Egipto y Grecia, agregaron.
El estudio también proporciona información sobre cómo se forjaron las pulseras.
«Las pulseras fueron hechas martillando metal trabajado en frío con recocido frecuente [a heating process] para evitar roturas», coautor del estudio Damián Gore, profesor de la Facultad de Ciencias Naturales de la Universidad Macquarie, dijo en el comunicado. «También es probable que los brazaletes hayan sido aleados con oro para mejorar su apariencia y su capacidad para moldearse durante la fabricación».
La reina Hetepheres I fue una de las reinas más influyentes del antiguo Egipto; ella era la esposa de Sneferu, el primer faraón de la cuarta dinastía (alrededor de 2575 a. C. a 2465 a. C.). Su tumba, descubierta en Giza en 1925, contenía muchos tesoros, como muebles dorados, vasijas de oro y joyas, incluidas 20 de estas pulseras, escribieron los investigadores en el estudio.
Algunas de las pulseras forman parte actualmente de la colección del Museo de Bellas Artes de Boston.
