HOUSTON – Después de que Framber Valdez recogió un rodado lento de Oswaldo Cabrera en la quinta entrada, giró y lanzó sin incidentes a la primera base, él y casi todos los 41,700 fanáticos presentes en el Minute Maid Park dejaron escapar un suspiro tentativo. Y Valdez incluso se permitió una pequeña sonrisa.
Después de todo, estaba en camino de llevar a los Astros de Houston al asiento del conductor de esta Serie de Campeonato de la Liga Americana.
El zurdo de los Astros estuvo a punto de sabotear su trabajo con una costosa desgracia de fildeo, pero un equipo de los Yankees de Nueva York que alguna vez fue dominante y que desde entonces se ha estancado ofensivamente no pudo hacerle pagar por sus transgresiones. Y después de que las siete entradas dominantes de Valdez y el hábil trabajo del bullpen lograron una victoria por 3-2 en el Juego 2 el jueves por la noche, esta serie se está desarrollando en gran medida como se esperaba:
Los Astros tienen una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y necesitan dos victorias en tres juegos en el Yankee Stadium para derrotar a los Bombers por tercera vez en seis años y regresar a su cuarta Serie Mundial en ese lapso.
JUEGO 1 DE LA SCLA: Astros Chas McCormick, Jeremy Peña hacen pagar a los Yankees
PASO AL PLATO: Regístrese ahora para recibir los principales titulares deportivos a diario
Y a través de dos juegos, están mostrando la superioridad de la lista de arriba a abajo forjada por talentos que datan del comienzo de esta trilogía épica Yankees-Astros en 2017, junto con talentos florecientes que establecen firmemente su buena fe en octubre.
Ponga a Alex Bregman en la primera categoría. El tercera base conectó un jonrón de tres carreras ante Luis Severino en la tercera entrada, el 14to jonrón de su carrera en los playoffs en una carrera que comenzó con el ahora disputado título de la Serie Mundial 2017 de los Astros.
Y metió a Valdez en el segundo. El núcleo de este club ha cambiado gradualmente desde la revelación de 2019 de que sus campeones de 2017 utilizaron una campaña ilícita de robo de señas que impulsó sus esfuerzos y se ganó la enemistad del público. Sin embargo, Valdez se convirtió en un jugador central en 2020, un zurdo talentoso pero ocasionalmente distraído que se ha convertido en un elemento básico de los playoffs.
Estuvo en gran parte fabuloso el jueves, lanzando siete entradas y ponchando a nueve, terminando fuerte ponchando al lateral en su última entrada, sin permitir carreras limpias.
Por desgracia, fueron las dos carreras sucias de la propia creación de Valdez las que hicieron que esta victoria fuera tenue.
Después del jonrón de tres carreras de Bregman, el toletero de los Yankees, Aaron Judge, abrió el cuarto con un sencillo. Giancarlo Stanton siguió con una remontada inocua a Valdez, quien convirtió una jugada fácil en una aventura que cambió el juego. Giró hacia la primera base, perdió el equilibrio y luego agravó el asunto lanzando salvajemente a la base, poniendo a los gigantes de los Yankees en segunda y tercera sin outs.
Fueron un regalo dos carreras, convirtiendo una ventaja dominante de 3-0 en un mordedor de 3-2. Sin embargo, pareció fortalecer a Valdez.
Después de que el sencillo de Gleyber Torres produjo la segunda carrera, Valdez ponchó a siete de los últimos 12 bateadores que enfrentó, permitiendo solo un sencillo de Harrison Bader. Incluido allí estaba su ingeniosa captura del lento rodar de Peraza por la línea de primera base y el lanzamiento complicado al primera base Yuli Gurriel. No es tarea fácil después de su aventura en la cuarta entrada.
Terminó golpeando a Josh Donaldson, Kyle Higashioka y Peraza, quitándose la gorra, pronunciando algunas palabras de agradecimiento, sonriendo, señalando a la multitud y luego corriendo el guante de celebrar a sus compañeros de equipo después de prepararse para lograr su quinta victoria de postemporada, contra dos derrotas.
Había una exhalación más por venir.
La base por bolas con un out del relevista Bryan Abreu a Bader trajo a Judge como la carrera ganadora en el octavo. Pegó un lanzamiento de Abreu al jardín derecho, enviando a Kyle Tucker a la cerca. Un pequeño salto, lo suficientemente alto como para deslizar el periódico de la mañana debajo de sus clavos, permitió a Tucker arrastrar la pelota justo por encima de la pared corta.
Según Statcast, fue un jonrón en un solo estadio de las Grandes Ligas: el Yankee Stadium.
Ahí es donde la serie ahora cambiará, y tal vez el notorio porche corto ayude a los Bombers. Sin embargo, cambiar la serie es un escenario de buenas y malas noticias para ellos.
Las buenas noticias: los ases Gerrit Cole y Nestor Cortés comenzarán los Juegos 3 y 4, respectivamente.
Las malas noticias: los Astros los han metido en este hoyo mientras que el bateador inicial y leyenda de los playoffs, José Altuve, cayó en un hoyo de 23-0 para comenzar esta postemporada, y el toletero Yordan Alvarez se vio limitado a un sencillo inofensivo en dos juegos.
No, los Astros lo han hecho con todas sus partes, desde el bateador No. 9 Martin Maldonado que se embasó las tres veces que estuvo arriba, hasta el campocorto novato Jeremy Pea consiguiendo otro hit frente a otro gran jonrón, y luego haciendo un hábil agarró un desvío de Bregman para crear un out de 5-6-3 en el sexto.
Pueden darse el lujo de exhalar. los yanquis? Más bien, el aire está casi fuera de su globo de postemporada.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Houston Astros toman ventaja de 2-0 contra New York Yankees en ALCS
