HOUSTON – Fueron valles profesionales para ambos jugadores, incluso si José Altuve tiene 12 temporadas y ocho honores All-Star a su nombre, y Framber Valdez todavía está elaborando la narrativa de su carrera.
Y el sábado por la noche fue el momento perfecto para que Altuve y Valdez salieran de sus momentos más oscuros para salvar a los Astros de Houston en esta Serie Mundial.
En peligro de perder los dos primeros juegos en casa ante los Filis de Filadelfia, siempre resistentes, Altuve saltó sobre los visitantes en la primera oferta del as Zack Wheeler, desencadenando un rayo en el primer lanzamiento en la primera entrada que le dio a Valdez una ventaja saludable. . Y luego el zurdo de los Astros sometió a los Filis, dominándolos con su bola curva para dejar en blanco hasta la séptima entrada.
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Al final de la noche, los Astros habían registrado una victoria de 5-2 para empatar esta Serie 1-1, una gran carga que se eliminó después de que Filadelfia borró un déficit de cinco carreras para una victoria de 6-5 en 10 entradas en el Juego 1.
Fue un colapso vergonzoso para una franquicia que juega en su cuarta Serie Mundial en seis años. Pero los Astros igualaron las cosas rápidamente cuando dos de sus jugadores más indispensables se recuperaron de sus propias debilidades.
Para Altuve, se esperan heroicidades de octubre. Tiene 29 juegos de postemporada de múltiples hits en su carrera, lo que hizo que su racha de 0 de 25, la peor racha sin hits de su carrera, para comenzar estos playoffs sea aún más sorprendente. Todavía tenía solo 3 de 37 al ingresar al Juego 2, ninguno de los hits de la variedad bien golpeada.
Eso cambió en un instante.
Altuve se lamentó en el primer lanzamiento de Wheeler, enviando un sinker de 96 mph al jardín izquierdo para un doble, su primer extrabase hacia el lado de atracción en esta postemporada. Y rápidamente se estableció un patrón.
El segundo bate Jeremy Peña: Curva en el primer lanzamiento, doble impulsor.
Bateador No. 3 Yordan Alvarez: Bola rápida en el primer lanzamiento desviada, seguida de otro swing en un control deslizante, derribándola en la dirección opuesta de la pared del jardín izquierdo para otro doble RBI.
Fue la primera vez en la historia de la Serie Mundial que un equipo comenzó un juego con tres extrabases consecutivos.
Y para los Astros, ver de regreso al viejo Altuve fue un alivio casi tan grande como cuadrar la serie. Agregó sencillos en el quinto y séptimo, este último con un swing a una pelota prácticamente sobre su cabeza.
«Al principio de los playoffs estaba bateando a todo y luego poco a poco mejoré bateando a mi lanzamiento», dice Altuve. «Y sí, recibí un hit en un lanzamiento casi por encima de mi cabeza hoy.
«Pero es un éxito, así que es bueno».
Dice el gerente Dusty Baker sobre una ruptura de Altuve: «Si lo digo todos los días, tiene que suceder uno de estos días. Sabes lo que siento por Altuve. Su historial habla por sí mismo. Quiero decir, él hizo un gran swing». hoy. Chico, fue genial verlo. Todos los muchachos del equipo estaban extremadamente felices por él.
«Ojalá pueda continuar y empezar a rodar como Altuve puede rodar».
Wheeler ingresó al Juego 2 con una efectividad de 1.78 y 25 ponches en 25 ⅓ entradas esta postemporada, en gran medida el as de playoffs que los Filis esperaban. Pero los Astros nunca dejaron que se sintiera cómodo. Y en el Juego 2, Valdez no cedería la ventaja de 5-0 que finalmente recibió, como lo hizo el abridor del Juego 1, Justin Verlander la noche anterior.
No, este es un nuevo Valdez.
El anterior fue probablemente el jugador más culpable de la derrota de Houston en seis juegos ante Atlanta en la Serie Mundial 2021. Valdez inició los Juegos 1 y 5 y fue terrible: una efectividad de 19.29 gracias a 10 carreras limpias en 4 ⅔ entradas, cuatro jonrones permitidos, una derrota en el Juego 1 y un amable rescate de sus compañeros de equipo por un Juego 5 sin decisión.
Pero Valdez se puso a trabajar en su enfoque y su repertorio, consultó a un psicólogo deportivo para mantenerlo en el punto durante los juegos y agregó una bola rápida cortada para complementar una bola rápida hundida de 95 mph y una bola curva.
Oh, esa bola curva. Fue particularmente mordaz el sábado por la noche.
A lo largo de cinco entradas en blanco, nueve de los 13 swings y fallos de Valdez llegaron en su curva. Fue particularmente desagradable en un ponche en la cuarta entrada del toletero de los Filis Bryce Harper, durante el cual Valdez le mostró su cortador, un trío de plomadas de 95 mph y finalmente una gran bola rompiente que hizo que Harper se agitara.
Dos entradas más tarde, con su conteo de lanzamientos en los 90, Valdez se encontró con Harper nuevamente, esta vez con dos en base. Pero Harper patinó una bola rápida hacia Altuve, quien inició una doble matanza 4-6-3.
Para entonces, el tercer jonrón de Bregman en esta postemporada, un jonrón de dos carreras que también fue el sexto jonrón de su carrera en la Serie Mundial, le dio a Valdez una ventaja de 5-0.
Terminó con nueve ponches en 6⅓ entradas, una carrera limpia heredada anotada. Casi duplicó su esfuerzo de siete entradas, nueve ponches y ninguna carrera limpia en el Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Este Juego 2 fue un resultado decididamente diferente a sus dos tropiezos contra Atlanta hace un año. Y este llegó mientras lanzaba frente a su padre, quien superó el miedo a volar para llegar a Houston desde la República Dominicana.
«Definitivamente el año pasado, mis emociones sacaron lo mejor de mí», dijo Valdez después de la sexta victoria de postemporada de su carrera y la segunda en tantas aperturas, luego de ponchar a nueve Yankees en siete entradas del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. más de dos entradas sin permitir una carrera. Pero esas fueron cosas que pude aprender, separar mis emociones de mi trabajo en el campo. Siempre que estoy en el campo, en el montículo, simplemente mantengo mis emociones afuera. del campo, trata de mantener la calma, sereno.
«Tener a mi papá aquí me da un poco de fuerza extra, y especialmente él está acostumbrado a verme lanzar en la televisión, ver a tipos como Altuve, Bregman, Peña en la televisión. Ahora puede verlos en persona. Significa un mucho. Y, sí, significa mucho para mí que él esté aquí, que ambos estén aquí».
Todavía con solo 28 años y con menos de cuatro años de servicio, los Astros han sido testigos de la mayoría de edad de Valdez de primera mano.
«Creo que es su enfoque y su confianza en sí mismo», dice Bregman. «Creo que tiene confianza en sí mismo, ataca, sabe que tiene buen material. Creo que tiene mucha confianza en (el receptor) Martín (Maldonado) y en los lanzamientos que está llamando».
Los Astros no necesitaban a Altuve para progresar, solo redescubrir su antiguo yo. Sus tres hits en el Juego 2 le dan 99 en la postemporada, superando a Kenny Lofton, Chipper Jones y Albert Pujols para ocupar el sexto lugar de todos los tiempos. Mientras tanto, Álvarez conectó un doble y recibió base por bolas luego de una racha de 3 de 25 y 10 ponches.
Si ambos están de regreso, como los Astros los conocen, entonces un club que ahora tiene marca de 8-1 en esta postemporada una vez más parece muy peligroso a medida que la Serie cambia a Filadelfia para el Juego 3 del lunes.
Filadelfia venció a los campeones defensores Bravos en la NLDS ya los San Diego Padres en la NLCS al ganar cinco juegos en casa. Teóricamente, los Phillies podrían hacer lo mismo con Houston la próxima semana.
«Obviamente, nos gustaría volver a casa arriba 2-0», dice el primera base Rhys Hoskins, «pero si nos dijeras antes de que comenzara la serie que podríamos robar un juego aquí y obtener una victoria bajo nuestro cinturón, garantizando tres juegos en casa, creo que todos estarían muy emocionados esta noche.
«Hemos estado aquí antes».
También lo han hecho los Astros. Y parece que todas sus viejas armas están disparando como les gustaría.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Los Astros contraatacan con la victoria del Juego 2 para igualar la Serie Mundial contra los Filis
