NUEVA YORK – Llegaron a la casa donde más los odian y redoblaron su dominio, apoyándose en una estrella floreciente y un grupo de viejos para regresar a un lugar que ahora parece un derecho de nacimiento de los Astros de Houston.
En lo alto de la Liga Americana.
Cinco años después de ganar una Serie Mundial gracias en parte a una operación ilegal de robo de señas y tres años después de que su plan de mal gusto se hiciera público, los Astros llegaron al Yankee Stadium y arrasaron con un némesis defectuoso, arrasando con los Yankees de Nueva York en el American Championship Series y clasificarse para su cuarta Serie Mundial en las últimas seis temporadas.
El final llegó el domingo por la noche, cuando un error de los Yankees abrió la puerta para un rally de dos carreras coronado por el sencillo de Alex Bregman, que llevó a los Astros a una victoria de 6-5 y un Fecha del Clásico de Otoño con el Filis de Filadelfia.
El primer juego será el viernes por la noche en Houston, donde el favorito del premio AL Cy Young, Justin Verlander, probablemente se enfrentará a los diestros de los Phillies, Zack Wheeler o Aaron Nola. Los Phillies llegan en lo más alto de una conquista de cinco juegos de los Padres de San Diego en una estridente Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero verán un animal completamente diferente en Minute Maid Park.
Un equipo perfecto.
Mira, estos Astros tienen marca de 7-0 en la postemporada, a cuatro victorias de liderar la tabla en medio de un octubre en el que los gigantes de 100 victorias fueron expulsados antes de que cambiaran las hojas. Son una combinación impresionante de veteranos experimentados y advenedizos talentosos, respaldados por un cuerpo de lanzadores donde los incondicionales del bullpen han tenido que tomar un número, tan profundo es su dominio.
Y sobre todo, tienen a Jeremy Peña.
Se suponía que esta dinastía estaría a la baja después de que el núcleo de sus campeones de 2017 comenzara a desgastarse, con el jardinero central All-Star George Springer y el campocorto Carlos Correa partiendo cada una de las últimas dos temporadas bajas. Pero Peña ha reemplazado a Correa con aplomo y ahora, en esta postemporada, de manera espectacular.
El domingo por la noche, borró una ventaja de 3-0 de los Yankees de manera feroz, arrasando un lanzamiento de Néstor Cortés y enviándolo 408 pies hacia los asientos del jardín izquierdo en el Yankee Stadium, saliendo a 104 mph y enviando esta serie lejos de un juego potencial. 5.
Cuando el jonrón de Harrison Bader le dio a los Yankees una ventaja de 5-4 en la sexta entrada, solo preparó el escenario para una gran caída. Ocurrió cuando el segunda base Gleyber Torres y el campocorto Isiah Kiner-Falefa estropearon una pelota fácil de doble matanza que habría impedido un rally de los Astros en la séptima entrada.
En cambio, Yordan Alvarez condujo a casa la carrera del empate y Bregman la cuenta de la ventaja. Tres relevistas de los Astros lograron aguantar, el cerrador Ryan Pressly retiró al presunto MVP Aaron Judge para terminarlo y continuar el reinado de dominio de Houston.
Ese rally ganador del juego fue iniciado por el segunda base José Altuve, quien venció un hit con un bate roto al relevista de los Yankees Jonathan Loaisiga, quien estaba lanzando admirablemente en su tercera entrada de trabajo. El error presagiaba cosas malas para los Yankees, cuyo juego desigual en la segunda mitad destrozó los sueños de un título de Serie Mundial número 28, sueños terminados por los Astros.
Altuve y Bregman eran parte de la camarilla de robo de señales que se avergonzó desde ese título. Ahora, se les unen Peña, el corpulento toletero Álvarez y un sólido cuerpo de lanzadores que intentarán enfriar una alineación candente de los Filis.
El dominio fue tan completo que para cuando llegó la novena entrada, el Yankee Stadium estaba medio vacío y los que se fueron se olvidaron de abuchear a Altuve, durante mucho tiempo el chivo expiatorio de la derrota de Nueva York por parte de los tramposos Astros en 2017.
Ahora, se dirigen a casa, sus pecados del pasado aún más en el espejo retrovisor y un segundo título de Serie Mundial a la vista.
Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Astros barren a Yankees en Serie de Campeonato de la Liga Americana y alcanzan su cuarta Serie Mundial en seis años
