Los acontecimientos actuales han hecho que los estadounidenses de origen asiático piensen en la muerte y la atención al final de la vida más que cualquier otro grupo, según una nueva encuesta.
Pero los datos recopilados por el proveedor de hospicio VITAS Healthcare muestran que, si bien los asiáticos pueden tener esas cosas en mente, no están discutiendo ni escribiendo sus planes. En cambio, tienden a hacer de la muerte un asunto familiar, dijeron los expertos, manteniendo las enfermedades privadas y los servicios de cuidados paliativos alejados.
“Para las generaciones mayores, el sufrimiento también era una parte de la vida que a menudo se aceptaba”, dijo Robert Nguyen, director médico de VITAS, quien trabajó en el estudio. «Hay un nivel esperado de estoicismo, ya que se espera que soportes un cierto nivel de dolor sin ‘perder la cara’ o parecer débil».
La encuesta anual, que se publicó a fines de abril, documenta cómo las personas de todos los grupos étnicos quieren que sean sus últimos días, así como si han tomado las medidas necesarias para asegurarse de que esos planes se lleven a cabo.
Hasta el 41% de los asiáticos encuestados dijeron que los acontecimientos actuales les han hecho pensar más en la muerte, en comparación con el 36% de los latinos, el 27% de los negros y el 24% de los blancos que dijeron lo mismo.
“La pandemia de covid-19 tuvo un gran impacto en todas nuestras vidas y, desafortunadamente, vimos morir a muchas personas, incluso jóvenes”, dijo Ngyuen. “También hemos visto un aumento en la violencia hacia la comunidad asiática”.
Pero cuando se trata de consagrar formalmente esos planes, tienen una experiencia marcadamente diferente.
Solo el 7 % de los estadounidenses de origen asiático dicen que han documentado sus planes de atención avanzada, en comparación con el 25 % de los blancos, el 22 % de los negros y el 21 % de los hispanos. Dos tercios de los asiáticos encuestados dijeron que simplemente no sabían cómo encontrar información al respecto.
“Para algunos inmigrantes, la idea de hospicio y cuidados paliativos, incluso algunos medicamentos para aliviar el dolor, puede ser completamente extraña”, dijo. “Esas cosas no son comunes en todos los países y en todas las culturas. Muchos pacientes gravemente enfermos se van a casa a morir con sus familias sin atención externa”.
La atención culturalmente competente, los traductores y la sensibilidad de los profesionales médicos también son importantes cuando se trata de atraer a más personas de color a estas conversaciones, dijo Joseph Shega, vicepresidente ejecutivo y director médico de VITAS.
“Sabemos que muchos pacientes evitan las conversaciones sobre la muerte y el morir y, sinceramente, no son los únicos”, dijo. “Además de animar a nuestros pacientes a hacer estos planes, también necesitamos equipar a nuestros profesionales de la salud para llamar la atención de los pacientes e iniciar estas conversaciones de una manera culturalmente sensible”.
Mantener a los familiares enfermos en casa y depender del apoyo familiar es algo inherente a muchas culturas asiáticas, dijo Ngyuen, pero como médico de cuidados paliativos, ve que hay espacio para que coexistan la atención médica y la familiar.
Cuando se les preguntó cómo querían ser tratados en sus últimos días, el 63% de los asiáticos, más que cualquier otra etnia, dijo que querría servicios de apoyo emocional. El hospicio puede ser una vía para eso, dijo.
“Dado que la muerte y el morir involucran a toda la familia, puede ser un desafío en Estados Unidos, ya que las familias están perdiendo el apoyo intergeneracional debido al trabajo y otras actividades fuera del hogar”, dijo. “Una cosa para recordar sobre el hospicio es que no quitará ninguna de estas tradiciones, se trata de aumentar la calidad de vida y brindar a las personas la atención compasiva que desean”.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNoticias.com
