En las afueras de París esta semana, en el suburbio de Aubervilliers, 250 artistas abrieron sus estudios al público para un programa llamado POUSH, que comenzó en 2020. La creación de Hervé Digne, cofundador de la consultora de producción de arte Manifesto, POUSH ofrece los artistas emergentes subvencionaron fuertemente el espacio del estudio al hacer tratos con promotores inmobiliarios que se aferran a enormes edificios abandonados.
“Al principio, los propietarios se mostraron escépticos”, dijo Digne, mientras nos parábamos en el enorme recinto artístico. Su sitio fue una vez una fábrica de perfumes, luego un centro de datos. “¿Artistas en un edificio abandonado? No pensaron que iría bien”.
Pero Digne, que tenía experiencia con funcionarios gubernamentales y promotores inmobiliarios gracias a su obra Manifesto, finalmente convenció a un promotor inmobiliario del suburbio de Clichy para que ofreciera la torre de oficinas a los artistas. A cambio, POUSH tuvo que cubrir los costos de los servicios públicos y algunos impuestos y, por lo tanto, POUSH pudo ofrecer espacios de estudio a los artistas a una tarifa muy reducida de alrededor de 10 a 13 euros por metro cuadrado al mes. Después de dos años, el desarrollador de Clichy quería recuperar el espacio.
“Lo devolvimos a tiempo y en las mismas condiciones”, dijo Digne. Era importante para él dar un buen ejemplo para que el programa pudiera generar esquemas similares.
Digne comenzó POUSH como una forma de abordar dos problemas clave que pensó que enfrentaban los artistas: la falta de un espacio de estudio asequible y una epidemia de soledad. Pensó para sí mismo: “Estos artistas dejan la escuela y comienzan un período muy intenso, a menudo muy solos. Pero, ¿y si no lo fueran?
Habiendo abierto durante Covid, el espacio ofreció solidaridad durante un momento difícil y de aislamiento.
POUSH proporciona espacios de trabajo comunitarios, pero también ofrece apoyo en una variedad de otras formas. Se instaló un café para los residentes en el lugar, y los artistas pueden recibir asistencia legal y ayuda para producir obras de arte. Quizás lo más importante es que los artistas pueden acceder a las redes que sus colegas y los organizadores de POUSH han desarrollado a lo largo de los años, lo que lo convierte en un entorno privilegiado para quienes buscan representación en galerías y espectáculos institucionales. Hace solo unas semanas, el artista de POUSH Dhewadi Hadjab consiguió representación en una de las galerías más grandes de Francia, Kamel Mennour.
Desde que se inició POUSH hace dos años, el boca a boca sobre el programa se ha extendido y los artistas han estado ansiosos por conseguir un lugar codiciado. Juan Gugger, un artista argentino que ha vivido en París durante los últimos cuatro años, aprovechó de inmediato la oportunidad de solicitar un espacio de estudio cuando POUSH comenzó a aceptar solicitudes para 90 artistas adicionales una vez que se mudó al espacio más grande de Aubervilliers. Gugger ha estado en su nuevo estudio durante dos semanas.
“La comunidad aquí es muy diferente a una residencia, donde la gente viene por dos o tres meses y eso es todo”, dijo Gugger. “La gente se establece aquí, la gente quiere hacer algo increíble aquí”.
Hasta ahora, la esperanza de Digne de dar a los artistas una comunidad más rica parece estar funcionando.
“Es fácil pensar, ‘Esto que estás haciendo es una locura. ¿En qué estás poniendo tu energía y tiempo? No tiene sentido’”, dijo Gugger mientras los invitados observaban sus pequeños dibujos de Notre-Dame en llamas. “Pero cuando estás con 200 personas que están tan locas como tú, ya no tienes estos pensamientos”.
POUSH llega en un momento en que París está experimentando una revitalización de su escena artística. Yvannoe Krüger, el director artístico de Manifesto y POUSH, se maravilló de cuánto ha cambiado la ciudad.
“Hace veinte años fui a Londres para escapar de París y aquí no pasaba nada”, dijo Krüger.
Ahora, señaló Krüger, la escena artística es vital porque más artistas han comenzado a vivir y trabajar en los suburbios de París, una ciudad cuyas divisiones de clase han sido particularmente pronunciadas durante mucho tiempo. Asociado durante mucho tiempo a los ojos de los parisinos de clase media con la pobreza, la violencia y las comunidades de inmigrantes, los suburbios ahora se están gentrificando.
Los parisinos, dijo Krüger, nunca estuvieron interesados en ver sus afueras como parte de la ciudad. “Es como si no aprovecharas Brooklyn porque no es Manhattan”, dijo. Pero ahora que eso está cambiando, Kruger está emocionado de ser parte del impulso para llevar el arte a los suburbios.
Una oferta como parte de la programación del estudio abierto, el equipo de POUSH también armó dos exposiciones, «Sobre la abstracción» y «Le Paysan, le chercheur et le croyant», que fue curada por Krüger. El espectáculo es 50 por ciento de artistas POUSH y 50 por ciento de artistas establecidos, la mayoría de los cuales han ganado importantes premios y exhibido en importantes instituciones parisinas como el Pompidou, como Mircea Cantor y Edgar Sarin. Incluir a los principales artistas es una forma de conectar a los artistas de POUSH con estas figuras establecidas y sus redes.
Además, dijo Krüger, «es una forma de hacer que la gente venga a los suburbios».
