Los residentes en el estado de Rakhine, en el oeste de Myanmar, están cada vez más nerviosos, preocupados de que los combates entre el ejército y el Ejército de Arakan (AA) vuelvan a estallar pronto a medida que aumentan los arrestos de personal de ambos bandos.
El ejército nacional libró una guerra cada vez más amarga con el AA, que dice que está luchando por la autonomía de la minoría étnica Rakhine, desde diciembre 2018 hasta que se llegó a una tregua en noviembre 2020meses antes de que el ejército tomara el poder en un golpe de estado en febrero de 2021.
El estado costero estaba inundado de refugiados de esa lucha, pero permaneció relativamente tranquilo durante muchos meses mientras las protestas contra el golpe y los combates de las milicias locales se extendían por gran parte de Myanmar, pero las tensiones comenzaron a aumentar en los últimos meses.
Esta semana, el ejército detuvo a personas sospechosas de tener vínculos con el AA en la capital del estado, Sittwe, y en los municipios de Mrauk-U, Ponnagyun y Kyauktaw, en respuesta a los recientes arrestos de soldados de la junta por parte del AA.
Desde el jueves, los militares han estado bloqueando las puertas de la ciudad de Sittwe, luego de que la AA arrestara a un teniente naval y un marinero allí. También cerró las vías fluviales de Sittwe a varias ciudades del estado, que limita con la Bahía de Bengala y Bangladesh.
La policía y los soldados están revisando hoteles, casas de huéspedes y residencias en todo Sittwe en busca de presuntos miembros de AA.
Los residentes dijeron a RFA que al menos siete civiles fueron arrestados el Jueves por la tarde.
Tres civiles, incluido Oo San Maung, de 46 años, fueron arrestados por 30 soldados en el área Mingan Block 9 de la ciudad, dijo su hijo Myo Kyaw Hlaing al Servicio Birmano de RFA.
“Vinieron a registrar nuestra casa. Mi padre salió al frente de la casa y dijo que no había nadie”, dijo Myo Kyaw Hlaing. “Simplemente lo arrestaron sin decir una palabra. No solo arrestaron a mi padre, sino también a otros dos jóvenes de nuestro barrio. Todavía no tenemos contacto con los arrestados”.
Los residentes le dijeron a RFA que tres menores y Soe Thiha, un visitante de Taunggup, fueron arrestados en Sittwe. el viernes en la mañana.
Ha habido informes de más arrestos de civiles, pero RFA no ha podido confirmarlo de forma independiente.
Aproximadamente a las 9 p.m. del jueves por la noche, los soldados dispararon contra un grupo de personas que regresaban a una casa de huéspedes en la misma parte de Sittwe, dijo a RFA una persona del grupo bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
«Uno de mis amigos y yo íbamos de regreso a nuestra casa de huéspedes en una motocicleta. Otros tres tipos iban en otra. Los soldados bloquearon nuestro camino y nos gritaron que paráramos. Cuando no nos detuvimos, dispararon cuatro o cinco tiros contra nosotros”, dijo.
“Los muchachos de la otra moto la dejaron y se dieron a la fuga. Tuve suerte de no perder el mío”, dijo el hombre, quien dijo que no resultó herido en los disparos.
El ejército arrestó a más de 20 civiles en el municipio de Mrauk-U el miércoles después de que la AA arrestara a tres militares el martes.
“Por lo que sabemos, algunos de los civiles que arrestaron fueron liberados ese día”, dijo a RFA un residente de Mrauk-U.
“Escuchamos que seis personas fueron liberadas y creo que todavía hay más de 10 personas detenidas”, dijo el residente bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
Las AA arrestaron a un soldado y tres policías en los municipios de Ponnagyun y Kyauktaw entre el 16 y el 22 de junio. En respuesta, el ejército arrestó a 30 civiles, según informes locales. Entre los civiles, las fuentes le dijeron a RFA que se decía que cuatro mujeres habían sido liberadas, pero el resto aún estaba detenida.
Otros informes dicen que la AA ha arrestado a más de una docena de miembros de la policía y el ejército en los municipios de Mrauk-U y Kyauktaw, y que el ejército ha detenido al menos a 50 civiles en los últimos días como represalia.
RFA trató de comunicarse por teléfono con el vocero de la junta, el mayor general Zaw Min Tun, para hacer comentarios, pero no respondió.
Sin embargo, Zaw Min Tun advirtió a la AA en una conferencia de prensa el 19 de mayo que sería responsable de las consecuencias de la detención de soldados.
“Lo que estamos haciendo en este momento, la razón por la que detenemos a la gente de Rakhine, es por su propio bien. No queremos que se metan en problemas”, dijo a los periodistas.
“Me gustaría repetir que estamos deteniendo a la gente de Rakhine para que no se metan en problemas. Trabajamos pacientemente por la paz dentro del sindicato. Si sucede algo con respecto a esto, no culpe a los militares por las consecuencias”, dijo Zaw Min Tun..
El portavoz de AA, Khine Thukha, dijo en una conferencia de prensa el 14 de junio que los miembros de AA solo estaban tomando represalias contra los militares por sus abusos.
“La razón de los arrestos es que el ejército de Myanmar allanó las casas de nuestros miembros de ULA/AA durante la noche”, dijo. ULA se refiere a la Liga Unida de Arakan, que es el ala política del Ejército de Arakan.
“Algunas de nuestras tropas fueron detenidas por militares durante el mes pasado y este mes. Por eso hemos arrestado a sus tropas. Si siguen haciendo eso, tomaremos represalias”, dijo.
Dijo que si los militares liberan a los miembros de AA, AA liberaría a los soldados que arrestaron, pero no reveló cuántos había arrestado cada lado.
Pe Than, ex miembro del parlamento estatal, dijo que la situación en Rakhine era volátil.
“Depende mucho de cuántas personas más serán arrestadas en el futuro y cuántos problemas habrá”, dijo Pe Than.
“Si ambas partes siguen haciendo esto, el número de detenidos, que en este momento es de unos pocos, será mucho. Los arrestos pueden ser en grupos en lugar de uno o dos. Y luego, a medida que la situación empeore, podría haber algunos enfrentamientos que podrían convertirse en nuevos combates”, dijo.
Pe Than dijo que los militares y las AA deberían negociar una resolución pacífica antes de que aumente la violencia.
Pero las tensiones entre la junta y el AA han sido altas desde principios de mayo, con los locales y los políticos de Rakhine preocupados de que los combates se intensifiquen pronto.
La reanudación del conflicto a gran escala entre las fuerzas armadas y el Ejército de Arakan podría poner en peligro la vida de millones de residentes de minorías étnicas de Rakhine, según un informe publicado este mes por International Crisis Group (ICG), una ONG.
Dijo que los esfuerzos de AA para ganar territorio en el norte podrían afectar hasta a 3 millones de rakhines y rohingyas étnicos. Tom Kean, asesor principal de ICG en Myanmar, dijo a RFA este mes que las consecuencias humanitarias de la reanudación de los combates probablemente serían peores de lo que fueron durante la guerra de dos años.
El Gobierno de Unidad Nacional en la sombra de Myanmar ha invitado al AA a unirse a una alianza de ejércitos regionales para luchar contra los militares, lo que, según IGC, también podría conducir a una escalada de violencia en el estado de Rakhine.
Traducido por Khin Maung Nyane. Escrito en inglés por Eugene Whong.
