El regulador de publicidad del Reino Unido prohibió dos anuncios de HSBC por ser «engañosos» sobre el trabajo de la compañía para abordar el cambio climático.
La Autoridad de Normas de Publicidad (ASA) dijo que el gigante bancario ya no puede publicar los anuncios que promocionaban sus planes para reducir las emisiones nocivas.
El organismo de control dijo que los carteles «omiten información material» sobre las actividades de HSBC.
Marca la primera acción de la ASA contra un banco por el llamado «lavado verde».
Un portavoz de HSBC le dijo a la BBC que «el sector financiero tiene la responsabilidad de comunicar su papel en la transición hacia las bajas emisiones de carbono para aumentar la conciencia pública e involucrar a sus clientes».
“Consideraremos la mejor manera de hacer esto a medida que cumplamos nuestros ambiciosos compromisos de cero emisiones netas”, agregaron.
lavado verde – calificar algo como ecológico, verde o sostenible cuando este no es el caso – induce a error a los consumidores haciéndoles creer que están ayudando al planeta al elegir esos bienes o servicios.
Los anuncios se vieron en paradas de autobús en Londres y Bristol en octubre pasado, en el período previo a la muy esperada cumbre sobre cambio climático COP26 de las Naciones Unidas.
Los carteles describían los esfuerzos de HSBC para plantar árboles y ayudar a sus clientes a lograr emisiones «netas cero». Cero neto significa no aumentar los gases de efecto invernadero que ya están en la atmósfera mediante la reducción y el intento de equilibrar las emisiones.
Un cartel mostraba una imagen de olas rompiendo en la costa con un texto que decía: «El cambio climático no hace fronteras. Tampoco el aumento del nivel del mar. Es por eso que HSBC tiene como objetivo proporcionar hasta $ 1 billón en financiamiento e inversión a nivel mundial para ayudar a nuestros clientes». transición a cero neto».
El otro anuncio era de anillos de crecimiento de árboles y un texto que decía «El cambio climático no hace fronteras. Entonces, en el Reino Unido, estamos ayudando a plantar 2 millones de árboles que bloquearán 1,25 millones de toneladas de carbono durante su vida útil».
La ASA admitió denuncias que los anuncios «omitieron información significativa sobre la contribución de HSBC a las emisiones de dióxido de carbono y gases de efecto invernadero».
«Los clientes… no esperarían que HSBC, al hacer afirmaciones sin reservas sobre su trabajo beneficioso para el medio ambiente, también se involucrara simultáneamente en el financiamiento de empresas que contribuyeron significativamente a las emisiones de dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero», agregó el regulador.
Escrutinio del cambio climático
Los esfuerzos de HSBC para abordar el cambio climático han sido objeto de escrutinio en los últimos meses.
En febrero, los activistas acusaron a los grandes bancos, incluido HSBC, de inyectando miles de millones de dólares en nueva producción de petróleo y gas a pesar de ser parte de un grupo bancario verde.
ShareAction, con sede en Londres, pidió a los bancos que exijan planes ecológicos a las empresas de combustibles fósiles antes de financiarlos.
ShareAction dijo que 24 grandes bancos, que se unieron a Net Zero Banking Alliance el año pasado, han proporcionado desde entonces 33.000 millones de dólares (29.100 millones de libras esterlinas) para nuevos proyectos de petróleo y gas.
En ese momento, un portavoz de HSBC dijo que el banco estaba «comprometido a trabajar con nuestros clientes para lograr una transición hacia una economía próspera con bajas emisiones de carbono».
Mientras tanto, un alto ejecutivo de HSBC generó controversia en mayo cuando acusó a los banqueros centrales y otros funcionarios de exagerar los riesgos del cambio climático.
Stuart Kirk, quien fue director global de inversión responsable en la división de gestión de activos del banco, dijo: «Siempre hay algún loco que me habla sobre el fin del mundo».
Su función, con sede en Londres, implicó considerar el impacto de las inversiones en cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza.
En julio, Kirk renunció al banco y dijo que sus comentarios habían hecho que su posición fuera «insostenible».
