Los pacientes a los que se les recetan antibióticos en el hospital tienen más probabilidades de contraer infecciones por hongos debido a la alteración del sistema inmunitario en el intestino, según un nuevo estudio de la Universidad de Birmingham y los Institutos Nacionales de Salud.
El uso de medicamentos que estimulan el sistema inmunológico junto con los antibióticos podría reducir los riesgos para la salud de estas infecciones complejas, dicen los investigadores.
La candidiasis invasiva por infección fúngica potencialmente mortal es una complicación importante para los pacientes hospitalizados a quienes se les administran antibióticos para prevenir la sepsis y otras infecciones bacterianas que se propagan rápidamente en los hospitales (como C. diff). Las infecciones por hongos pueden ser más difíciles de tratar que las infecciones bacterianas, pero los factores subyacentes que causan estas infecciones no se conocen bien.
Un equipo del Instituto de Inmunología e Inmunoterapia de la Universidad, junto con investigadores de los Institutos Nacionales de Salud, descubrió que los antibióticos interrumpen el sistema inmunitario en los intestinos, lo que significa que las infecciones fúngicas estaban mal controladas en esa área. Inesperadamente, el equipo también descubrió que donde se desarrollaban infecciones fúngicas, las bacterias intestinales también podían escapar, lo que generaba un riesgo adicional de infección bacteriana.
El estudio, publicado en Huésped celular y microbio, demuestra el potencial de los medicamentos que estimulan el sistema inmunológico, pero los investigadores también dicen que su trabajo también destaca cómo los antibióticos pueden tener efectos adicionales en nuestros cuerpos que afectan la forma en que luchamos contra las infecciones y las enfermedades. Esto, a su vez, subraya la importancia de una administración cuidadosa de los antibióticos disponibles.
La autora principal, la Dra. Rebecca Drummond, dijo: «Sabíamos que los antibióticos empeoran las infecciones fúngicas, pero el descubrimiento de que las coinfecciones bacterianas también pueden desarrollarse a través de estas interacciones en el intestino fue sorprendente. Estos factores pueden sumarse a una situación clínica complicada, y al comprender estas causas subyacentes, los médicos podrán tratar mejor a estos pacientes de manera efectiva».
En el estudio, el equipo usó ratones tratados con un cóctel de antibióticos de amplio espectro y luego infectó a estos animales con Candida albicans, el hongo más común que causa candidiasis invasiva en humanos. Descubrieron que, aunque los ratones infectados tenían una mayor mortalidad, esto se debía a una infección en el intestino, más que en los riñones u otros órganos.
En un paso más, el equipo identificó qué partes del sistema inmunitario faltaban en el intestino después del tratamiento con antibióticos, y luego las volvió a agregar a los ratones usando medicamentos inmunoestimulantes similares a los que se usan en humanos. Descubrieron que este enfoque ayudó a reducir la gravedad de la infección por hongos.
Los investigadores siguieron el experimento estudiando los registros hospitalarios, donde pudieron demostrar que pueden ocurrir coinfecciones similares en humanos después de haber sido tratados con antibióticos.
«Estos hallazgos demuestran las posibles consecuencias del uso de antibióticos en pacientes que corren el riesgo de desarrollar infecciones fúngicas», agregó el Dr. Drummond. «Si limitamos o cambiamos la forma en que recetamos antibióticos, podemos ayudar a reducir la cantidad de personas que se enferman gravemente por estas infecciones adicionales, además de abordar el enorme y creciente problema de la resistencia a los antibióticos».
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Materiales proporcionado por universidad de birmingham. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
