Los antibióticos administrados en la infancia pueden tener un impacto adverso en la salud intestinal de los adultos

A los bebés prematuros y con bajo peso al nacer se les administran antibióticos de forma rutinaria para prevenir⁠—no solo tratar⁠—infecciones, que tienen un alto riesgo de desarrollar. Un nuevo estudio publicado en El Diario de Fisiología ha descubierto que la exposición temprana a antibióticos en ratones recién nacidos tiene efectos duraderos en su microbiota, sistema nervioso entérico y función intestinal. Esto podría significar que los bebés que reciben antibióticos pueden crecer y experimentar problemas gastrointestinales.

Este descubrimiento del equipo de investigación del Departamento de Anatomía y Fisiología de la Universidad de Melbourne es el primero en demostrar que los antibióticos administrados a ratones recién nacidos producen estos efectos duraderos que dan como resultado alteraciones en la función gastrointestinal, incluida la velocidad de la motilidad a través del intestino. y síntomas parecidos a la diarrea en la edad adulta.

El equipo de investigación les dio a los ratones una dosis oral de vancomicina todos los días durante los primeros diez días de sus vidas. Luego fueron criados normalmente hasta que eran adultos jóvenes, y se examinó su tejido intestinal para medir su estructura, función, microbiota y sistema nervioso. Los investigadores encontraron que los cambios también dependían del sexo de los ratones. Las hembras tenían un tránsito intestinal largo y los machos tenían un peso fecal más bajo que el grupo control. Tanto los machos como las hembras tenían un mayor contenido de agua fecal, que es un síntoma similar a la diarrea.

Los ratones tienen muchas similitudes con los humanos, pero nacen con intestinos más inmaduros que los humanos y tienen un crecimiento acelerado debido a su vida más corta. Su microbiota intestinal y sus sistemas nerviosos son menos complejos que los de los humanos, por lo que los hallazgos aún no pueden correlacionarse directamente con los niños y bebés humanos. Los investigadores realizarán más estudios sobre los mecanismos de los antibióticos en el intestino y las causas de las acciones específicas del sexo, y sobre si el uso de antibióticos en la vida temprana tiene efectos sobre el metabolismo y la función cerebral.

El fisiólogo principal, el Dr. Jaime Foong, dijo: «Estamos muy entusiasmados con los hallazgos de nuestro estudio que muestran que los antibióticos administrados después del nacimiento podrían tener efectos prolongados en el sistema nervioso entérico. Esto proporciona más evidencia de la importancia de la microbiota en la salud intestinal y podría introducir nuevos objetivos para avanzar en el tratamiento con antibióticos para niños muy pequeños».