Los coanfitriones Nueva Zelanda y Australia dijeron el jueves que quieren «urgentemente» respuestas de la FIFA sobre los informes de que la junta de turismo de Arabia Saudita patrocinará la Copa Mundial Femenina de 2023.
Según los informes, Visit Saudi está a punto de ser nombrado entre los patrocinadores del torneo de fútbol de 32 equipos que se llevará a cabo en Nueva Zelanda y Australia a partir del 20 de julio.
El acuerdo de patrocinio parece que seguirá adelante a pesar del pobre historial del reino del Golfo en materia de derechos de la mujer.
Funcionarios de Football Australia y New Zealand Football dijeron que no fueron informados sobre el acuerdo planeado y «escribieron conjuntamente a la FIFA para aclarar la situación con urgencia».
En un comunicado, Football Australia dijo que estaba «muy decepcionado» de que «no fueron consultados sobre este asunto antes de tomar cualquier decisión».
Sus homólogos en Nueva Zelanda dijeron que estaban «conmocionados y decepcionados» porque la FIFA no los había consultado.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo que espera que dos mil millones de espectadores sintonicen la novena edición de la Copa Mundial Femenina.
El organismo rector del fútbol mundial espera expandir el crecimiento del juego femenino, con el torneo dividido entre dos naciones por primera vez.
El acuerdo de patrocinio planeado generó fuertes críticas.
La exinternacional australiana Kathryn Gill dijo que la FIFA está «obligada a respetar todos los derechos humanos reconocidos internacionalmente y ejercer su considerable influencia cuando no se respetan o protegen».
«El objetivo de las jugadoras es hacer que la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2023 sea una fuerza genuina para el bien y seguirán pidiendo cuentas a la FIFA cuando socaven esto», agregó Gill, copresidente ejecutivo del sindicato de futbolistas profesionales de Australia.
La activista australiana de Amnistía Internacional, Nikita White, cuestionó cómo el organismo de turismo de Arabia Saudita podría patrocinar una Copa Mundial Femenina cuando «como mujer en Arabia Saudita, ni siquiera puedes tener un trabajo sin el permiso de tu tutor masculino».
También señaló el «horrendo historial de abusos contra los derechos humanos» de Arabia Saudita.
«Las autoridades saudíes que patrocinan la Copa Mundial Femenina serían un caso de libro de texto de lavado deportivo», agregó.
El grupo de derechos humanos también instó al ministro de deportes de Nueva Zelanda, Grant Robertson, a «hablar sobre el historial de derechos humanos de Arabia Saudita, instar a una verdadera reforma y presionar a la FIFA para que haga lo mismo».
Robertson ha dicho que no hará comentarios porque no se ha hecho ningún anuncio oficial.
Después de que los vecinos del Golfo, Qatar, organizaran la Copa Mundial de la FIFA masculina el año pasado, Arabia Saudita también está gastando mucho en fútbol en un intento por mejorar su imagen.
El miércoles, la nación rica en petróleo fue confirmada como anfitriona de la Copa Asiática de fútbol de 2027 y está considerando una candidatura conjunta para albergar la Copa del Mundo masculina de 2030 con Egipto y Grecia.
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