Puede que Bavon Mubake se haya jubilado recientemente de un trabajo en el gobierno de la República Democrática del Congo, pero eso no significa que esté disminuyendo el ritmo.
Es una forma de ganar dinero y al mismo tiempo ayudar a conservar los preciados bosques del este del Congo.
El proceso comienza, dice Mubake, al encontrar todo tipo de desechos, desde tallos de maíz hasta hojas en descomposición que luego se secan y se muelen hasta convertirlas en polvo.
“Ponemos el polvo en agua hirviendo y lo mezclamos con aserrín carbonizado y luego lo convertimos en una briqueta”,
Con acceso limitado a la electricidad, la mayoría de la gente en Bukavu, donde Mubake hace que sus gránulos se cocinen con carbón.
Proviene de árboles talados en el parque nacional cercano, hogar del gorila oriental de tierras bajas en peligro de extinción.
Pero las briquetas de desecho de Mubake se venden por tan solo 100 francos congoleños, o cinco centavos de dólar estadounidense, produciendo calor a una décima parte del costo del carbón tradicional. También son sin humo y sin olor.
Mubake fabrica los gránulos en el Centro de Rehabilitación para Ancianos de Bukavu, una especie de club para jubilados.
Después de solo tres meses de funcionamiento, produce 2 000 briquetas a la semana. Es trabajo físico, dice Sylvestre Bin Kyuma Musombwa, quien dirige el centro, pero te mantiene joven.
Los jubilados como Mubake se mantienen en el bolsillo mientras ayudan a reducir la dependencia de la ciudad de la selva tropical.
La provincia de Kivu del Sur, donde se encuentra Bukavu, ha perdido el 12 % de su cubierta arbórea en las últimas dos décadas, según Global Forest Watch, en gran parte debido a la agricultura de tala y quema y la producción de carbón vegetal.
Y es un patrón que se observa en la cuenca del río Congo, el segundo bosque tropical más grande del mundo.
Pero como ha demostrado Mubake, nunca se es demasiado mayor para marcar la diferencia.
