Las personas mayores en Corea del Norte, incapaces de vivir con sus exiguas pensiones estatales, están recurriendo a vender sus cupones de racionamiento de cerveza para ganar suficiente dinero para comprar alimentos, otro ejemplo del grave estado de la economía del país.
Los salarios y pensiones proporcionados por el gobierno de Corea del Norte no han sido suficientes para sobrevivir durante al menos varias décadas. Los cierres de fronteras al comienzo de la pandemia de coronavirus han devastado el país, incluso creando escasez de alimentos que ha elevado los precios tanto que algunos residentes ahora están luchando aún más para reunir suficiente dinero para comer.
Para los ancianos, las opciones son limitadas. Una es vender los 12 cupones de racionamiento de cerveza que el gobierno distribuye cada seis meses, lo que equivale a unos dos litros (poco más de cuatro pintas) por mes.
“Ahora, en el tercer año consecutivo de la pandemia de COVID-19, las penurias de los residentes son altas, pero las condiciones de vida entre los ancianos son aún peores. La mayoría de ellos luchan por ganar dinero para comprar comida”, dijo un residente de la capital, Pyongyang, al Servicio Coreano de RFA bajo condición de anonimato por razones de seguridad.
“Puedes ver a los ancianos que son viejos y débiles vendiendo boletos de cerveza para ganar dinero cerca del Taedonggang Beer Bar. Se trata de personas mayores que no pueden permitirse vivir con su pensión del seguro social de solo unos 1.000 wones (0,12 dólares estadounidenses) al mes, por lo que salen a ganar unos centavos”, dijo la fuente.
Es un mercado de compradores porque los cupones solo dan derecho al portador a comprar el litro de cerveza. La cerveza en sí se vende por separado.
Según la fuente, los comerciantes mayores compran los cupones, quienes luego los revenden por una ganancia de alrededor de $0,10 por boleto. Si venden seis meses completos de cupones, pueden ganar alrededor de 9600 wones, o alrededor de $1,20.
“Están afuera todo el día sudando cuando hace calor. Pero las personas mayores que no tienen dinero ahorrado o no están en condiciones de obtener apoyo de sus hijos tienen que hacer esto”, dijo la fuente. “Hay innumerables personas mayores en esta situación en la capital, Pyongyang”.
Algunos ancianos residentes en la capital incluso se ven obligados a vender sus casas para poder alimentarse, según la fuente.
“A principios de julio, los padres de mi amigo, que vivían en el distrito de Chung, vendieron su apartamento de tres habitaciones y se mudaron a uno más pequeño de una habitación en el distrito de Mangyongdae. El padre de mi amigo, quien recibió el honorable título de ‘Héroe del Trabajo’, y la familia vivían en el departamento de Youngwoong cerca de la estación de Pyongyang”, dijo la fuente.
“Sin embargo, como su sustento se hizo difícil y sus hijos no podían permitirse el lujo de mantener a sus padres, no pudieron llegar a fin de mes. Así que se mudaron a una casa más pequeña”, dijo la fuente, y agregó que su sustento ahora estaba ligado al dinero que les sobraba de la venta de la casa más grande.
El título de “Héroe del Trabajo” confirió raciones de alimentos adicionales al padre y una pensión cinco veces mayor que la de otros ancianos de 5.000 wones (0,62 dólares), pero eso solo es suficiente para comprar un kilogramo (2,2 libras) de arroz, según el fuente.
Las pensiones del gobierno son demasiado pequeñas para vivir y las duras condiciones económicas provocadas por el coronavirus han hecho que sea casi imposible que sobrevivan muchas personas mayores, dijo a RFA un residente de la ciudad de Hoeryong, en la provincia nororiental de North Hamgyong, bajo condición de anonimato. para hablar libremente.
“En estos días, la gente se queja de que la falta de trabajo hace que sea más difícil vivir ahora que durante la Ardua Marcha”, dijo la segunda fuente, refiriéndose a la hambruna norcoreana de 1994-1998 que mató a millones, tanto como el 10 por ciento de la población. población según algunas estimaciones.
“La vida de los ancianos que no tienen hijos que los cuiden o son incapaces de ganar dinero en un negocio es realmente miserable”, dijo la segunda fuente.
Se espera que los norcoreanos trabajen en sus trabajos hasta que tengan 60 años, dijo la fuente. Después de eso, pueden recibir una pensión exigua durante la duración de su jubilación, entre 700 y 1500 wones ($0,09 a $0,19) por mes.
“Independientemente de tu edad, ¿cómo puedes vivir con solo 1,000 wones? [$0.12] durante un mes entero? dijo la segunda fuente.
“A menudo sucede que incluso la exigua pensión de la seguridad social no se paga a tiempo. En Hoeryong, así como en la mayoría de las provincias, la pensión de seguridad social otorgada a los ancianos está cubierta por el impuesto de los comerciantes del mercado”, dijo la segunda fuente.
El mercado no ha estado operando a plena capacidad en Hoeryong debido a los recientes cierres y restricciones de movimiento, según la segunda fuente.
“El número de comerciantes ha disminuido significativamente, por lo que el Comité Popular de la ciudad no tiene dinero para las pensiones”, dijo la segunda fuente.
Para abordar el problema de la pobreza entre los ancianos, Corea del Norte construyó recientemente un nuevo hogar de ancianos en cada provincia, dijo la segunda fuente, pero la demanda es extremadamente alta y solo los privilegiados pueden conseguir una cama en cualquiera de ellos.
“En principio, los ancianos que no tienen hijos que los cuiden y los discapacitados que han perdido su capacidad para trabajar deberían ser admitidos en residencias de ancianos. En realidad, solo las personas mayores con antecedentes sólidos, como veteranos, personas de mérito o funcionarios pueden ingresar a las casas”, dijo la segunda fuente.
“Es una realidad en nuestro país que la vida de los adultos mayores cada día empeora, sin importar cuántos hijos tengan”.
Traducido por Claire Shinyoung Oh Lee y Leejin J. Chung. Escrito en inglés por Eugene Whong.
