Los aliados de Donald Trump han disparado las salvas iniciales del ataque de su próxima administración contra la Agencia de Protección Ambiental (EPA), la agencia federal que hace cumplir y regula las leyes sobre la calidad del aire, el suelo y el agua, entre otras cuestiones ambientales y de salud cruciales.
en un carta del liderazgo de la Cámara Republicana Según el administrador de la EPA, Michael Regan, los republicanos capacitaron a sus sitios sobre las políticas de integridad científica de la agencia que están diseñadas para aislar a los científicos y la investigación de la interferencia política.
Mientras tanto, el presidente entrante del comité ambiental del Senado en un audiencia La semana pasada prometió centrarse en partes de las nuevas regulaciones sobre PFAS implementadas durante el último año, un máxima prioridad para los aliados de Trump en la industria química y de servicios públicos de agua.
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El presidente del comité republicano de supervisión y rendición de cuentas de la Cámara de Representantes, James Comer, acusó en su carta que los científicos de la EPA utilizarían las políticas de integridad científica para «limitar la capacidad de la administración entrante de Trump para implementar sus propias agendas ejecutivas».
El rápido movimiento de los republicanos para destruir las políticas de integridad (que, según los críticos, eran débiles para empezar) demuestra cómo los funcionarios del partido están “haciendo todo lo posible” para ayudar a Trump a atacar a los funcionarios de carrera, dijo Jeff Ruch, un exfuncionario de la EPA que ahora trabaja en el Departamento de Empleados Públicos. Responsabilidad Ambiental sin fines de lucro.
«Quieren eliminar todos los obstáculos potenciales», afirmó Ruch.
Las políticas de integridad se implementaron durante la administración de Barack Obama en respuesta a los nombramientos políticos de George W. Bush. exigir a los investigadores de la EPA que eliminen los términos como el “cambio climático” a partir de la ciencia y los informes de las agencias, y realizar otras modificaciones políticamente dirigidas.
Las políticas incluyen los estándares de objetividad y precisión de la información científica de la EPA y otras agencias administrativas, pero Ruch dijo que eran demasiado vagas bajo Obama. Entre otros problemas, no estipularon cómo se llevarían a cabo las investigaciones ni los castigos para los directivos y funcionarios políticos que violaran las normas.
Básicamente, las políticas asignaban a las agencias federales como la EPA la tarea de “vigilarse a sí mismas”, dijo Ruch.
Trump no atacó las políticas durante su primera administración, y su exadministrador de la EPA, Scott Pruitt, un aliado de la industria, incluso las usó como tapadera en ocasiones porque eran tan vagas que podía afirmar que estaba siguiendo las reglas, dijo Ruch.
La administración Biden se comprometió a fortalecer las políticas, pero no logró producir muchos cambios sustanciales, dijo Ruch. Aún así, Comer afirmó que las políticas existen para detener a Trump al “permitir que los burócratas de carrera que favorecen un conjunto de puntos de vista científicos socaven a los líderes de agencias políticamente responsables que buscan basar las acciones de las agencias en ciencia diferente”.
Comer ordenó a Regan de la EPA que entregara una gran cantidad de documentos que detallaban las políticas y su aplicación.
Ruch dijo que el ataque apunta a dos certezas: un ataque intensificado contra los científicos de la agencia que contradicen a Trump en la segunda administración y una represión contra las investigaciones producidas por científicos federales.
«Habrá sangre», añadió Ruch.
Mientras tanto, la senadora Shelley Moore Capito, presidenta entrante del comité del Senado sobre medio ambiente y obras públicas, apuntó a límites estrictos para las PFAS durante una audiencia reciente. Sus comentarios muestran cómo años de esfuerzos de la industria para poner en duda la ciencia utilizada para establecer regulaciones sobre PFAS se están utilizando como arma con el Partido Republicano en pleno control.
A principios de este año, la EPA finalizó nuevos límites estrictos en el agua potable para algunos compuestos de PFAS después de que la agencia descubrió que prácticamente ningún nivel de exposición es seguro para los humanos. También designó dos de los compuestos PFAS más comunes y peligrosos como sustancias peligrosas según las leyes Superfund del país, lo que podría obligar a la industria a pagar para limpiar los desastres.
Moore Capito repitió las afirmaciones de muchos de esos contaminadores, algunos de los cuales se encuentran entre sus mayores donantes de campañaalegando que las reglas se desarrollaron a partir de mala ciencia y son demasiado costosas para que muchas empresas de agua las implementen. Los documentos muestran que grupos comerciales que representan a las empresas de agua ya están presionando a Moore Capito y al equipo entrante de Trump para deshacer las reglas.
Mientras interrogatorio Moore Capito, ex funcionario de la EPA que ayudó a desarrollar las reglas, acusó a la EPA de “inclusión y exclusión inconsistentes de epidemiología y estudios con animales, falta de protocolo predefinido y transparencia insuficiente”. Dijo que no todos los científicos estaban de acuerdo con los límites bajos del agua potable, incluidos los del consejo asesor científico de la EPA.
Sin embargo, muchos científicos que han estado cuestionando el proceso y los límites de la EPA reciben financiación de la industria.
Linda Birnbaum, ex gerente de la división de agua de la EPA, dijo que había algunas personas alineadas con la industria en la junta de la EPA que plantearon preguntas sobre los límites del agua potable, pero el informe final de la junta los apoyó firmemente.
La administración Biden ha puesto a disposición decenas de miles de millones de dólares para que las empresas de agua implementen las reglas, y las empresas de servicios públicos continúan obteniendo financiación a través de litigios contra fabricantes de productos químicos. Mientras tanto, la EPA se ha comprometido a no responsabilizar a los pequeños sistemas de agua, como los administrados por las escuelas, de la contaminación por PFAS.
Aún así, las líneas de ataque de Capito Moore se están utilizando como justificación para realizar cambios más amplios en las reglas, dijo Birnbaum.
«No hubo gran controversia en torno a las reglas», añadió. «Ella está soltando líneas patrocinadas por la industria».
