Una encuesta nacional en el Reino Unido realizada como parte de una investigación de la Universidad de Exeter encontró una enorme variación en el tratamiento para el TDAH, destacando la lucha que enfrentan muchos adultos jóvenes una vez que cumplen 18 años.
Los investigadores han advertido que el sistema actual está fallando a muchos adultos jóvenes en su transición de los servicios para niños a los servicios para adultos, y de repente se encuentran incapaces de acceder al tratamiento porque los servicios no se conectan de manera efectiva.
Más de 750 personas de todo el país, incluidos comisionados, profesionales de la salud que trabajan en atención primaria y personas con experiencia vivida de TDAH, completaron la Encuesta Nacional MAP, que destaca los desafíos que enfrentan los médicos de cabecera al recetar medicamentos para el TDAH.
El TDAH afecta hasta un siete por ciento de los niños y hasta un cinco por ciento de los adultos, y sus síntomas incluyen patrones de hiperactividad, impulsividad y/o falta de atención que interfieren con el funcionamiento de la vida diaria. La falta de tratamiento del TDAH y las lagunas en el mismo, especialmente cuando los jóvenes se convierten en adultos, pueden tener graves consecuencias para los pacientes y las familias, aumentando el riesgo de crisis de salud mental y dificultades en el trabajo, la educación y las relaciones. Esta falta de tratamiento también supone una presión adicional para quienes trabajan en los servicios de salud.
La encuesta encontró variaciones en los acuerdos de «atención compartida» entre médicos de cabecera, especialistas en salud mental y pacientes, que deben estar vigentes para que los médicos de cabecera puedan recetar medicamentos para el TDAH. Este fue un problema particular cuando los jóvenes pasan a los servicios de salud mental para adultos, lo que sugiere que el sistema actual decepciona a los adolescentes en un momento crítico de sus vidas. Las pautas actuales del NICE recomiendan que los médicos de cabecera receten medicamentos para pacientes adultos con TDAH en virtud de un acuerdo de atención compartida con los servicios de salud mental para adultos.
Sin embargo, la encuesta reveló que no siempre es fácil establecer acuerdos de este tipo, y hay indicios de que los médicos de cabecera pueden no sentirse lo suficientemente respaldados como para recetar de esta manera. De hecho, si no se cuenta con el apoyo adecuado, algunos médicos de cabecera pueden no recetar medicamentos para el TDAH debido a preocupaciones relacionadas con el seguro y la responsabilidad civil. Esto puede ser un problema particular para los pacientes con un diagnóstico privado de TDAH y deja a los médicos de cabecera incapaces de proporcionar una atención eficaz y a muchos pacientes sin acceso a la medicación que necesitan.
Además, más del 40 por ciento de los encuestados informaron de tiempos de espera de dos años o más para obtener una cita en los servicios de salud mental para adultos. Esto deja a los médicos de cabecera con la responsabilidad de proporcionar atención, pero sin el apoyo que necesitan para ofrecer la mejor atención a sus pacientes en un momento crucial de sus vidas. Esto puede incluir la eliminación del acceso a la medicación, a pesar de que el tratamiento haya tenido éxito durante la infancia. Los problemas de acceso al tratamiento del TDAH también son peores para algunos grupos desatendidos, como las mujeres jóvenes y los jóvenes que abandonan la atención, lo que aumenta las desigualdades en materia de salud.
Los resultados de la encuesta se conocen justo cuando el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra ha anunciado la creación de un grupo de trabajo y una importante revisión de los servicios para el TDAH. Como afirma el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra: «Las personas con TDAH merecen un servicio atento y eficaz por parte del Servicio Nacional de Salud y de la sociedad en general. Sabemos que hay más por hacer, pero no subestimamos la complejidad y los desafíos que supone hacer realidad esta ambición».
La Dra. Anna Price, investigadora principal de la Universidad de Exeter, afirmó: «Nuestros hallazgos resaltan la necesidad de un enfoque coordinado para abordar los problemas que conducen a una lotería de códigos postales para los pacientes que intentan acceder al tratamiento para el TDAH. Los médicos de cabecera y otros profesionales de atención primaria realmente necesitan un mejor apoyo para poder proporcionar una prescripción compartida de medicamentos para el TDAH de acuerdo con las pautas del Reino Unido.
«Sabemos que no tratar el TDAH puede tener un gran impacto. Cumplir 18 años suele ser un momento crucial y delicado en la vida, y nuestra investigación muestra que la falta de tratamiento en este momento puede ser especialmente perjudicial para los jóvenes que están aprendiendo a autogestionar sus necesidades de salud, al mismo tiempo que quizás se presentan a exámenes importantes, se van de casa por primera vez y se embarcan en una carrera profesional o en estudios universitarios.
«Aplaudimos la creación del grupo de trabajo del NHS England; es un paso muy necesario para lograr mejores resultados para las personas con TDAH».
Los expertos de la Universidad de Exeter han creado recientemente una colaboración sobre la ciencia del TDAH y el desarrollo neurológico, en la que trabajan junto con expertos por experiencia y proveedores de atención médica. La colaboración tiene como objetivo desarrollar soluciones, como intervenciones digitales seleccionadas y plantillas estandarizadas de acuerdos de atención compartida, para ayudar a las personas con TDAH a prosperar.
