En octubre, Sotheby’s anunció que había asegurado una inversión de $ 1 mil millones de ADQ, un fondo de riqueza soberana operado por el gobierno de Abu Dhabi. Parte del acuerdo estipula que la junta de la casa de subastas se reconfiguraría en un grupo de nueve personas, con tres escaños para los gerentes asociados con el Fondo Emirati.
En ese momento, no estaba claro cómo se reconfiguraría la junta. Significaba que por primera vez, las autoridades financieras en el Medio Oriente tendrían una presencia significativa en la forma en que se administró la compañía patrimonial. Esto marcó un cambio en la composición de sus niveles más altos de gestión, puestos que históricamente han estado en manos de administradores de dinero y abogados con sede en países occidentales.
En las revelaciones regulatorias del Reino Unido presentadas poco después del anuncio, el departamento legal de Sotheby’s dijo que Mohamed Hassan Alsuwaidi, Director Gerente de Inversiones y CEO de ADQ, fue uno de los directores recién nombrados para unirse a la Junta de la Casa de Auctuación Global. Alsuwaidi, una figura política prominente en los EAU, estuvo previamente involucrado en la administración de la compañía de inversión de Mubadala, otra de los fondos de riqueza soberana del país. (Debido a la naturaleza del estado de ADQ como un fondo de riqueza soberana, el Gobierno de Abu Dhabi fue listado simultáneamente como una entidad controladora de la oficina del Reino Unido de Sotheby’s).
Junto con Alsuwaidi, las dos autoridades financieras de los EAU restantes que ahora sirven en la junta de Sotheby son Murtaza Hussain y Aziz Moolji. El primero es un socio gerente de Lunate, un gerente de inversiones con sede en Abu Dhabi que se lanzó en 2020 y es propiedad de Chimera Investment LLC, una entidad que forma parte de la firma de inversión privada de Sheikh Tahnoun Royal Group. Hussain anteriormente se desempeñó como director de inversiones de ADQ.
Moolji es actualmente el director de M&A de ADQ y brazo de inversiones alternativas.
Sotheby’s no anunció internamente las últimas citas de la junta, pero las confirmó por separado para Artnews. Un portavoz de la casa declinó hacer más comentarios.
Estos socios representan un nuevo acuerdo financiero para la Cámara, que, según los informes, sufrió en el año posterior a la pandemia. Si bien la casa de subastas no comenta sobre sus ganancias, la sucursal de Sotheby’s UK, informó ganancias de las ventas de arte cayeron después de la pandemia, cayendo un 36 por ciento entre 2021 y 2023, de £ 34.5 millones a £ 22 millones. Su brazo de servicios financieros, una subsidiaria separada, informó una pérdida de $ 1.2 millones en ganancias en el Reino Unido. La facturación de las ventas también cayó en un 4 por ciento, y los totales del personal en el Reino Unido también cayeron en un 10 por ciento en el mismo período, de 450 a 403. A finales de 2024, el director financiero de Sotheby, David Kownator, afirmó que la casa estaba en buena posición financiera con la posición financiera con el ADQ Capital y que la «rentabilidad de la casa está en línea con lo que hemos visto en años anteriores».
Estas cifras no son representativas de las ganancias o el personal de la Cámara en su conjunto; La declaración de Kownator no podría verificarse de forma independiente por Artnews.
Un factor menos visible que contribuye a los números de facturación en los últimos años fue que los gerentes clave no identificados o los familiares inmediatos de la casa de subastas se informaron en los mismos presentaciones que compró £ 65 millones en arte de Sotheby’s en 2020 y luego £ 104.9 millones en 2022: el mismo año que la colección de Harry y Linda Macklowe en Nueva York se vendió por un total de $ 922 millones. Esa cifra bajó a £ 20 millones en 2023.
Las casas de subastas, como galerías a gran escala como Pace y David Zwirner, son administradas por los propietarios, lo que hace que sea normal que los accionistas estén detrás de las compras de arte multimillonario para sus colecciones personales. Estas cifras contribuyen a la facturación general de las ventas reportadas de año a año.
Los miembros restantes de la junta están asociados con la propietaria de Sotheby, Altice Group. Arthur Clement Fernand Dreyfuss, CEO de Altice Francia, y Dennis Lodewijk Okhuijsen, asesores de Altice Europe y el asesor legal europeo de la compañía de telecomunicaciones, Natacha A. Marty, con sede en Suiza.
Los miembros restantes de la junta son Charlie Stewart y Jean-Luc Berrebi, el actual CEO y director de operaciones de Sotheby’s, sirviendo junto a su propietario Patrick Drahi.
Los miembros de la junta de nueve personas tienen poder de voto sobre las decisiones financieras de la Cámara y están separados de las operaciones diarias. No hay profesionales del arte, como ha sido típico de la Junta en el pasado. La compañía continúa manteniendo una junta separada no centrada en los coleccionistas, el Consejo Internacional de Sotheby’s.
