INDIANAPOLIS — Tres ganadores de las 500 Millas de Indianápolis hicieron un trompo al salir de boxes el miércoles en el Indianapolis Motor Speedway y el cuatro veces campeón Helio Castroneves golpea la pared del segundo turno con unos 80 minutos para el final en una sesión de prueba inusualmente caótica.
Castroneves fue llevado al centro médico dentro del campo de la pista donde fue revisado y autorizado para conducir poco después del accidente. El brasileño ganó la carrera del año pasado en el mismo auto que golpeó la pared.
«Muy extraño», dijo Castroneves. «No estaba presionando, ni siquiera lo estaba intentando. Fue muy inusual. No sé si ustedes lo vieron, pero estaba como que no podía creer lo que acababa de pasar».
La sesión de prueba se retrasó temprano en el día durante unos 90 minutos después de la lluvia. Después de que la pista se secó, las temperaturas rondaron los 40 grados y se calentaron hasta los 60 grados cuando los conductores salieron a la pista.
Castroneves no fue el único veterano que tuvo problemas con las condiciones frías y ventosas.
Alexander Rossi, quien ganó las 500 millas en 2016, y Will Power, el campeón de 2018, también hicieron un trompo en el carril de calentamiento.
Si bien ninguno golpeó la pared, el auto de Power obligó a Colton Herta a pasar alto en la primera curva y Herta terminó chocando contra la pared. El piloto sueco Marcus Ericsson apenas evitó atropellar al piloto de Andretti Autosport cuando el coche de Herta se detuvo.
El poder tampoco podía explicarlo.
«Me asustó muchísimo», dijo Power. «Me siento terrible por Colton porque se estrelló por mi culpa. Pero no tuve ninguna advertencia. Cero. Se sintió como agua».
Poco después del segundo accidente, los oficiales de la serie detuvieron las pruebas del día para poder inspeccionar la pista más a fondo. IMS, IndyCar y Firestone, el proveedor de neumáticos de la serie, dijeron que estaban trabajando para evaluar el carril de calentamiento en las curvas uno y dos.
Otra sesión de prueba está programada para el jueves.
Herta, de 22 años, al igual que Castroneves, fue rápidamente dada de alta del centro médico del cuadro interior y autorizada a conducir.
«No estaba seguro de qué tan lejos estaba Will en la pista, pero tuve que abrirme», dijo. «Estuve cerca de no tener adónde ir».
El seis veces campeón de la serie Scott Dixon de Chip Ganassi Racing registró la vuelta más rápida del día a 227.187 mph. Conor Daly de Ed Carpenter Racing fue segundo con 226.985 y el novato Callum Ilott de Juncos Hollinger Racing fue tercero con 226.308.
«Lo primero que dije fue que el carril de calentamiento se sentía resbaladizo y luego vi a Alex girando, así que tenía sentido», dijo Daly. «Creo que cuanto más avancemos, mejorará. Es desafortunado, pero creo que podemos correr si somos un poco cautelosos».
El siete veces campeón de NASCAR Jimmie Johnson, conduciendo con una mano vendada en sus primeros óvalos de conducción de la temporada de IndyCar, fue 25° con 218.785 después de registrar la octava velocidad sin remolque más rápida en la primera de las tres ventanas de dos horas.
