Los 76ers de Filadelfia sacudieron el panorama de la liga de manera importante al intercambiar por el perenne All-Star James Harden antes de la fecha límite de cambios el mes pasado. Pero, antes de adquirir a Harden, los Sixers también exploraron la posibilidad de cambiar por otro base estelar: Bradley Beal de los Washington Wizards.
De acuerdo a Shams Charania de El Atlético, los Sixers «trabajaron» en un posible canje de Beal durante la temporada, pero cambiaron de rumbo cuando Beal optó por someterse a una cirugía de muñeca al final de la temporada. De Charanía:
Los 76ers hicieron su debida diligencia con los Wizards sobre Beal durante toda la temporada, pero muchos en la NBA dicen que fue mucho más que eso. Múltiples fuentes dijeron que los 76ers trabajaron durante la temporada en un posible canje. Beal se enfrentó a la decisión de forzar un canje fuera de Washington y Filadelfia tenía un gran interés en la fecha límite si se le permitía jugar debido a su lesión en la muñeca.
El paquete de los 76ers se habría centrado en Simmons y las selecciones del draft, dijeron las fuentes. Varios equipos más allá de Filadelfia se habrían comprometido si los Wizards hubieran abierto conversaciones, pero eso nunca sucedió. Beal finalmente no solicitó un intercambio y se sometió a una cirugía de muñeca que puso fin a la temporada el 10 de febrero, el día de la fecha límite.
Al final, los 76ers completaron el exitoso canje por James Harden con los Nets, un movimiento que habían estado buscando durante más de un año y que preferían entre todos los demás.
El presidente de operaciones de baloncesto de los Sixers, Daryl Morey, reconoció previamente que el equipo sí tenía otra opción comercial que «exploraron bastante». Señaló que «por razones que revelarían de quién estoy hablando, realmente no puedo decir por qué cambió, pero cambió».
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Morey obviamente no pudo nombrar nombres, pero es bastante fácil conectar los puntos siguiendo el informe de Charania. Los Sixers claramente estaban muy interesados en Beal, pero luego tomaron una dirección diferente una vez que optó por una cirugía que lo dejaría fuera por el resto de la campaña actual. Con Joel Embiid jugando a nivel de MVP, Morey quería a alguien que pudiera contribuir a un alto nivel para ayudar a Embiid esta temporada, y lo consiguió en Harden.
Sin embargo, el interés no desaparece simplemente. Si a los Sixers les gustó la idea de agregar a Beal hace un mes, todavía les gusta. Vale la pena tener en cuenta ese interés mientras Beal se dirige a la agencia libre durante la temporada baja.