Billy Horschel no va a retractarse de jugar cinco semanas consecutivas. Tampoco Sungjae Im, aunque Im nunca se ha enfrentado a un torneo que no quisiera jugar.
Ambos jugadores están clasificados entre los 20 mejores del mundo y ambos se encuentran entre los que se han comprometido hasta ahora a jugar el Honda Classic en PGA National.
“Hay muchos objetivos que no he marcado y siempre he querido ganar en el estado de Florida, obviamente más de una vez, pero antes de que termine mi carrera”, dijo Horschel, graduado de la Universidad de Florida y Residente de Jacksonville Beach.
«Me encantaría ganar y espero que sea el Honda Classic de este año el que me consiga el primero».
Si es el primero de Horschel, vendría en el último Honda Classic. Honda Motors es poner fin a su patrocinio del torneo después del evento de este año, que se realizará del 23 al 26 de febrero. El torneo encontrará un nuevo patrocinador principal.
Junto a Horschel, No. 19 en el mundo, e Im, el Campeón de Honda 2020 en el puesto 18 en el mundo, están el campeón defensor de Honda y el 27 en el ranking Sepp Straka; y los ex campeones de Honda Padraig Harrington (2015, 2005), Michael Thompson (2013), Rory Sabbatini (2011) y Camilo Villegas (2010).
La bolsa de Honda este año es de $8.4 millones. Se encuentra entre cuatro eventos con al menos $ 20 millones en premios. Esos son los eventos elevados designados por el PGA Tour y requieren que jueguen los mejores jugadores del mundo: el Phoenix Open y el Genesis Invitational las dos semanas anteriores y seguidos por el Arnold Palmer Invitational y Players Championship.
Los que jueguen los cuatro y opten por entrar en Honda estarán jugando cinco semanas consecutivas.
Horschel tiene siete victorias en el PGA Tour en su carrera, la más reciente el 2022 Memorial. Decidió en octubre que jugaría con Honda.
“Me gusta tocar en los mismos lugares”, dijo Horschel. “Me gusta ir a lugares donde disfruto el curso, disfruto de los fanáticos y el apoyo que recibo, disfruto de los directores del torneo y el personal que organiza el torneo”.
Horschel ha jugado Honda 10 veces. Tiene dos resultados entre los 10 primeros, incluso empatado en el cuarto lugar en 2017, cinco golpes detrás del campeón Rickie Fowler. Nunca se ha retractado de los desafíos de jugar en el Champion Course.
“Se requiere un jugador que esté en la cima de su juego”, dijo. “No se puede fingir en PGA National. Siempre me ha gustado jugar en ese campo de golf. Requiere un poco más que otros campos del PGA Tour que jugamos”.
Im ha promediado más de 30 torneos en sus cuatro años en el PGA Tour, jugando Honda en cada uno de ellos. Siguió su título de 2020 con un octavo lugar en 2021 antes de perder el corte el año pasado.
El título Honda 2020 de Im es uno de los dos en el PGA Tour junto con ganar el Shriners Children’s Open en 2021.
Straka superó a Shane Lowry el año pasado por su única victoria en el PGA Tour.
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