¿Quién es el jugador de golf más intrigante de cara a 2022? ¿Es Tiger Woods y su búsqueda de otro regreso en una carrera que ha sido definida por ellos? ¿Es la apuesta de Jon Rahm ganar majors en años consecutivos y vengar algunos de sus casi errores en 2021? ¿Qué pasa con el resurgimiento de Jordan Spieth como uno de los 20 mejores jugadores del mundo y si puede seguir jugando a ese ritmo?
Aunque la temporada baja del golf es minúscula, muchos jugadores se toman una gran parte del otoño y el invierno, lo que les brinda tiempo para evaluar dónde se encuentran en sus carreras y qué es lo que podrían lograr de cara al nuevo año. Ese nuevo año está ahora sobre nosotros, lo que significa que es hora de echar un vistazo a los 10 jugadores más intrigantes de cara al año.
Puede insertar cualquier cantidad de adjetivos después de «la mayoría» (importante, subestimado y agradable de ver son frases que se me ocurren), pero estos son los muchachos cuyas narrativas de carrera son más interesante. Claro, alguien podría salir de la nada, desde fuera de los 500 mejores del mundo, y ganar dos veces en febrero, y de repente esa persona podría estar en la lista. Pero, por ahora, estamos hablando de estrellas o al menos de golfistas adyacentes a las estrellas de cara al 2022.
Aquí están mis 10.
1. Bosques de tigre: Después del último mes, sería extremadamente falso tener a alguien más como el número 1 aquí. Si Tiger está activo, e incluso remotamente saludable, todo gira en torno a él, y siempre lo hará. El hecho de que su velocidad de swing y la velocidad de la pelota fueran de primera categoría en el Campeonato de la PNC hace unas semanas y que haya pasado más de un año desde que jugó en un evento de la OWGR, lo convierte fácilmente en el No. 1, especialmente con Augusta National y el Old Curso en St. Andrews en cubierta en 2022.
2. Bryson De Chambeau: Es difícil para alguien usurpar a DeChambeau, y resulta que el mejor jugador de todos los tiempos que intenta recuperarse de las retorcidas secuelas de un terrible accidente automovilístico es el único que puede hacerlo. DeChambeau sigue siendo infinitamente entretenido, incluso cuando no está jugando bien. Y después de un año en el que no terminó entre los 10 primeros en ninguno de los cuatro majors, estoy fascinado de ver lo que hace para rectificar eso.
3. Colin Morikawa: No tendría a Morikawa tan alto si no fuera por esa victoria en el Open Championship. Pero ahora estamos hablando de un paso importante histórico, dos de sus primeros ocho, que no se ha logrado en casi un siglo (Bobby Jones lo hizo en el 1920s). ¿Podrá hacer tres de sus primeros 10? ¿Cuatro de sus primeros 12? Esta es una gran historia para 2022, y aunque Morikawa no es el creador de contenido del calibre de DeChambeau, su juego se encuentra en un estado más estable para el nuevo año y es fascinante seguirlo en sí mismo.
4. Jon Rahm: Es una combinación de los dos muchachos que tiene delante. Dice cosas interesantes (aunque de una manera muy diferente a la de DeChambeau), y su juego en general es mejor que el de Morikawa. Ah, y es el jugador número 1 del planeta y su total de victorias en 2021 no estuvo a la altura de su rendimiento estadístico. ¿Viene una corrección? ¿Y alguien que ha seguido los pasos de Rory McIlroy como un sabio del golf a una edad temprana tendrá una voz aún más grande en el juego en 2022 y más allá?
5. Jordan Spieth: Data Golf publicó una compilación estadística fascinante para Spieth esta semana (Freddie Couples), y me recordó que, aunque Spieth dio un giro en U en 2021, todavía se siente un poco errático de cara a 2022. Creo que estamos obteniendo otro top- 10 años fuera de él, pero estoy menos seguro de eso de lo que estaba, digamos, hace cuatro años. De todos modos, es el jugador raro que intriga si le está yendo muy bien o muy mal. También podría mudarse al club de los cuatro principales con otros 29 hombres, incluidos los contemporáneos Brooks Koepka y Rory McIlroy.
6. Víktor Hovland: Tal vez no estaría aquí si tuviera 30 años, pero tiene 24 y la juventud gana cuando se trata de intriga. También tiene tres victorias en el PGA Tour y viene de otra victoria (no oficial) en el Hero World Challenge en diciembre. Todavía tengo que conocer a alguien en el deporte que tenga algo más que cosas brillantes que decir sobre él. Oh sí, es quizás el mejor delantero del planeta. Así que estoy muy intrigado por Hovland en 2022.
7. Brooks Koepka: Hablando de clubes, Koepka puede obtener cinco victorias importantes este año, lo que solo otros 19 hombres han logrado y solo 12 desde la Segunda Guerra Mundial. Su golf, especialmente en los no mayores, no siempre es el más emocionante, pero como jugador y figura histórica, la intriga es ilimitada. Tampoco tiene miedo de decir lo que sea que tenga en mente, lo cual descubrimos justo antes de la Ryder Cup del año pasado. Aunque sus palabras pueden ser abrasivas, a menudo contienen una gran cantidad de verdad.
8. Rory McIlroy: Si bien dudo que McIlroy gane un major, está demasiado entrelazado como la voz preeminente de todo el deporte para dejarlo fuera de esta lista. Jugó muy bien a fines de 2021 luego de su emotiva Copa Ryder, y tiene una gravedad que pocos otros en el deporte emiten actualmente. Cualquier torneo en el que se presenta importa simplemente porque se presentó. Estoy intrigado por ver si puede tener una racha extendida de juego de clase mundial de manera similar a como lo hizo después de su emotivo corte fallido en el Open Championship de 2019 en Royal Portrush cuando tuvo una racha de ocho top 10 en su último 10 eventos.
9. Justin Thomas: Podrías argumentar, probablemente no lo haría, pero podrías, que es el mejor jugador del mundo. JT admitió a fines de 2021 que el año no fue un éxito para él, a pesar de ganar el Players, y que tiene más «tengo que ganar este evento» en él que la mayoría de las superestrellas del deporte, lo que significa que podría venir. fuera caliente a partir de 2022. La parte en la que me centraré con él es su gran actuación. Desde que ganó el Campeonato de la PGA de 2017, solo tiene tres top 10 en sus últimas 14 apariciones, lo que no coincide con el nivel de su talento.
10. Mateo Wolff: Había al menos otros cinco muchachos que podría haber puesto en este lugar: Will Zalatoris, Patrick Reed, Tony Finau, Dustin Johnson y Xander Schauffele entre ellos, pero Wolff tiene ese nivel de talento y también tengo menos idea de qué Estoy recibiendo de él. Podría acumular dos top 10 en majors como lo hizo a fines de 2020, o podría estar fuera del juego por largos períodos como lo estuvo en 2021. Independientemente, estoy extremadamente intrigado por cómo se desempeña, dónde (si ) sostiene y cuál es el tercer año completo de lo que ha sido una carrera muy exitosa hasta la fecha.
