Con la contaminación del aire cobrando 3000 vidas al año, una destacada organización medioambiental nombró a las 10 ciudades del país que respiran el peor aire.
Una organización medioambiental nombró los 10 códigos postales más contaminados de Australia después de analizar los datos de emisiones de algunos de los mayores contaminadores del aire del país.
La Australian Conservation Foundation (ACF) se sumergió profundamente en el Inventario Nacional de Contaminantes, que contiene datos de emisiones informados por centrales eléctricas, minas y plantas de fabricación en todo el país.
Para clasificar las localidades, la ACF se centró en la cantidad de emisiones de cinco contaminantes atmosféricos peligrosos: dióxido de azufre, mercurio, óxidos de nitrógeno y partículas gruesas y finas.
Como era de esperar, el análisis reveló que seis de los 10 códigos postales con la tasa más alta de contaminación del aire albergan una planta de energía a carbón o una mina de carbón.
El gerente del programa de economía y democracia de ACF, Matt Rose, dijo que los datos resaltan la importancia de hacer la transición a la energía renovable rápidamente para garantizar que estas comunidades tengan algún alivio de la contaminación del aire.
“Necesitamos un plan claro para eliminar gradualmente las centrales eléctricas de carbón para brindar seguridad a las comunidades que viven alrededor de las centrales”, dijo.
Rose reconoció que el Inventario Nacional de Contaminación no incluía datos sobre la cantidad de emisiones de tráfico en Australia, lo que dijo que era «una preocupación». Sin embargo, señaló que la disparidad de datos solo enfatiza la necesidad de mejores pautas nacionales sobre la contaminación para que todas las comunidades estén igualmente protegidas.
“Desafortunadamente, la contaminación del tráfico no se recopila de la misma manera y nos gustaría ver más monitoreo de la contaminación y más informes sobre la contaminación”, dijo Rose.
“Creemos que debe haber una regulación estándar y más coherente a nivel nacional que asegure que las comunidades no estén expuestas a una contaminación peligrosa y eso significa garantizar que la tecnología disponible se adapte a estas comunidades”.
Con 3000 muertes al año por la contaminación del aire, la ACF cree que el informe revela cuán generalizada y peligrosa puede ser la contaminación del aire para todos los australianos.
“Como indicador de lo que está sucediendo en las comunidades y dónde está la contaminación y dónde están las instalaciones que están contaminando, es un buen punto de partida y una muy buena base para trabajar”, dijo el Sr. Rose.
LOS 10 CÓDIGOS POSTALES MÁS CONTAMINADOS
1. Monte Isa, Qld
Según ACF, la ciudad australiana con la tasa más alta de contaminación del aire en 2022 es Mount Isa, en el noroeste de Queensland.
La ciudad se creó alrededor de las minas de plata, cobre, zinc y plomo y alberga las minas Mount Isa, una de las minas individuales más productivas de la historia. La ACF descubrió que la mina también era el mayor contribuyente de los cinco contaminantes, emitiendo un asombroso 91 por ciento de los contaminantes totales de la región.
Un estudio de 2017 realizado por la Universidad de Queensland descubrió que la comunidad de Mount Isa vivía con una «contaminación por plomo potencialmente significativa».
2. Newman, Washington
La ciudad de Newman, en el norte de Australia Occidental, en la región de Pilbara, ha sido coronada como el segundo mayor contribuyente a la contaminación del aire.
De las 17 minas y centrales eléctricas que rodean la ciudad del desierto, los datos del Inventario Nacional de Contaminación revelan que la mina de mineral de hierro Christmas Creek es la que más contamina el aire.
El análisis de ACF mostró que la mina contribuyó con más del 22 por ciento de los cinco contaminantes peligrosos del aire.
3. Muswellbrook, Nueva Gales del Sur
Muswellbrook en Hunter Valley es la ciudad más contaminada de NSW y la tercera más contaminada del país.
Conocido por ser un pueblo minero, alberga la central eléctrica Bayswater de AGL, una de las antiguas centrales eléctricas de carbón que ha registrado un aumento de la contaminación y una disminución de la producción de energía en los últimos años.
Según ACF, la planta fue responsable de más del 54 por ciento de los contaminantes agregados al aire de la comunidad.
“A medida que estas instalaciones envejezcan, se volverán más contaminantes”, dijo Rose.
«Es otra razón por la que las centrales eléctricas de carbón deben eliminarse gradualmente en Australia y la tecnología está disponible para hacerlo».
4. Tom Price, Washington
Otra comunidad remota en la región de Pilbara, en el oeste de Australia, está en la lista de los códigos postales más contaminados, con la pequeña ciudad de Tom Price en el cuarto lugar.
A pesar de la minúscula población de 3000 personas, la ciudad está sitiada por 16 minas y centrales eléctricas.
De ellos, Solomon Hub, propiedad de Fortescue Metals, es el mayor contribuyente de contaminantes del aire, con emisiones que suman casi el 28 por ciento del total.
5. Traralgón, Vic
La ciudad de rápido crecimiento de Traralgon en el valle Latrobe de Victoria alberga ocho emisores industriales, uno de los cuales tiene la segunda tasa más alta de emisión de contaminantes de dióxido de azufre en Australia.
La operación, la central eléctrica a carbón Loy Yang de AGL, contribuye con más del 68 por ciento de los contaminantes atmosféricos totales de la región.
6. Gladstone, Queensland
Hogar de una de las plantas mineras de carbón más antiguas de Queensland, la ciudad costera de Gladstone alberga 14 centrales eléctricas, minas y plantas de fabricación.
De las 14, la planta de energía de Gladstone es la que más contribuye a la contaminación del aire local, con informes de que emite más del 48 por ciento de los contaminantes totales de la región.
La activista comunitaria y residente de Gladstone, Jaclyn McCosker, dijo que el gobierno necesitaba poner a las comunidades contaminadas al frente de la transición energética con una estrategia inclusiva.
“Despleguemos soluciones climáticas lo suficientemente rápido para abordar la crisis climática, pero hagámoslo de una manera que sea genuinamente constructiva y positiva para las personas que realmente viven en estas regiones intensivas en carbono”, dijo.
“Si alguien puede realmente liderar una transición energética, es probable que sea Gladstone”.
7. Stanwell, Queensland
La ciudad de Stanwell, en el norte de Queensland, es otra de las ciudades más contaminadas del país, con decenas de millones de kilogramos de contaminantes del aire informados.
Si bien hay nueve centrales eléctricas y minas en el área, el mayor emisor de contaminación del aire es la central eléctrica de Stanwell.
En un pueblo de menos de 400 habitantes, la estación produce el 74 por ciento de la contaminación del aire de la región.
8. Collie, Washington
En el suroeste de Australia Occidental, Collie es conocido por ser una potencia literal. Con una población de menos de 8000 personas, la ciudad alberga tres centrales eléctricas y dos minas de carbón.
Del total de ocho operaciones de preocupación, el análisis de ACF identificó a la central eléctrica de Muja como el mayor contaminador al contribuir con más del 34 por ciento de los contaminantes atmosféricos totales de la región.
9. Tarong, Qld
La cuarta ciudad de Queensland que figura en la lista de los más contaminados es la localidad rural de Tarong. La ciudad es mejor conocida por la central eléctrica de Tarong y una mina cercana, que emiten enormes cantidades de contaminantes del aire.
La central eléctrica es el mayor contaminador, contribuyendo con casi el 80 por ciento del total de contaminantes del aire para el área.
10. Kalgoorlie, Washington
Completando las 10 ciudades más contaminadas de Australia se encuentra la ciudad de Kalgoorlie, en el oeste de Australia. Tiene una reputación por la minería y es sede de la conferencia minera anual Diggers and Dealers.
Hay 24 operaciones de emisiones a gran escala en la región, con minas de oro, plata, mercurio y plomo que contribuyen a la contaminación del aire.
Los dos peores contaminantes son Kanowna Belle Operations y Nickel West Kalgoorlie Shelter, los cuales aportan alrededor del 31 por ciento de los contaminantes atmosféricos registrados en la región.
