Long: la victoria en las 500 Millas de Daytona cumple el "sueño de un corredor" para Austin Cindric

PLAYA DE DAYTONA, Florida — austin cindric llegó al Daytona International Speedway esta semana solo para encontrar su nombre mal escrito en un letrero que marcaba su puesto de garaje.

Se irá con su nombre para siempre marcado en cemento.

Tal es el botín de un ganador de las 500 Millas de Daytonaalgo que el novato de la Copa de 23 años puede decir que es, mientras que el ex campeón Tony Stewart, kyle busch y brad keselowski No se puede hacer la misma afirmación.

El ganador del domingo es la misma persona que fue atrapada en un accidente después de la primera vuelta de su primera carrera de la Serie Camping World Truck de Daytona en 2017. Al año siguiente, hizo 10 vueltas en su primera carrera de Daytona Xfinity antes de estrellarse.

Cindric admite que si alguien le hubiera dicho que ganaría las 500 Millas de Daytona algún día, «probablemente habría dicho: ‘Bull–«.

Cindric superó esos problemas iniciales y mejoró como piloto. Ganó la apertura de la temporada Xfinity del año pasado en Daytona y siguió eso un año después al ganar la carrera de la Copa más importante de la temporada en apenas su octava participación en la serie.

Su éxito se debe a su ética de trabajo. Aunque es hijo del presidente de Team Penske, Tim Cindric, no recibió favores especiales.

«Sinceramente, si no hubiera hecho el trabajo, podríamos haberlo cambiado, pero creo que lo hizo tan bien como pudo dadas las circunstancias iniciales», dijo el propietario del equipo, Roger Penske.

Cindric dijo que no escuchó a los que dijeron que consiguió su viaje con Penske en base a su apellido.

“No soy una persona motivada externamente y no soy una persona intimidada externamente”, dijo Cindric. “Mi cabeza está más o menos en el juego 24/7. No pienso en mucho, en nada más, excepto en las carreras.

“No tengo mucha vida social. Casi no hago nada más que ir al taller de carreras y pasar el tiempo mirando mis autos de carrera o haciendo ejercicio o pasando tiempo con mi jefe de equipo.

“Para mí, supongo que no tengo tiempo para el ruido. Pero si me queda algo por probar, no estoy seguro de qué es.

Ese no fue su único desafío. Después de tres temporadas de tiempo completo en Xfinity, Penske le dijo que permanecería en la Serie Xfinity.

“Probablemente una de las reuniones más difíciles que tuve con él fue cuando decidimos no ponerlo en la Copa”, dijo Penske. “… Me dijo: ‘Tú haces la llamada. Voy a hacer que suceda. Eso es exactamente lo que hizo.

Se puso en marcha un plan para Cindric conducirá para los Wood Brothers en 2022. Cuando Brad Keselowski se fue para ser propietario/piloto de RFK Racing, Penske cambió los planes.

Cindric se haría cargo del viaje No. 2 – un movimiento que envió harrison burton a los hermanos de madera. Cindric es solo la cuarta persona en conducir para el equipo No. 2 desde 1991, después del miembro del Salón de la Fama Rusty Wallace y los futuros miembros del Salón de la Fama. kurt busch y Keselowski.

Sin embargo, poner a un novato en un equipo tan establecido podría haber causado algunos problemas. Para un equipo acostumbrado a ganar y competir por campeonatos, trabajar con un novato podría haber sido visto como una decepción para el equipo.

“Hemos estado juntos durante tanto tiempo que sentimos que, si nos mantenemos unidos e hicimos lo que siempre hacemos, podríamos darle las herramientas que necesita para aprender y tener éxito”, dijo el jefe de equipo Jeremy Bullins.

El equipo lo hizo. El domingo, Cindric corrió con los líderes la mayor parte del día. Su posición de carrera promedio de 6.2 fue superada solo por la posición de carrera promedio de Keselowski de 4.8.

Cindric lideró las últimas ocho vueltas, pero cuando cruzó la línea de salida/llegada para comenzar la última vuelta, incluso él se preguntó si todavía estaría a la cabeza 2.5 millas más tarde.

“Todos comenzaron a levantar pesas”, dijo Cindric. “Todos estaban tratando de obtener sus carreras, y probablemente aceleré un 20 por ciento durante la mayor parte de la última vuelta, solo tratando de mantenerme relativamente cerca de donde al menos podía defender algo o poder estar lo suficientemente cerca para poder llegar a el trióvalo.

“Sabía que si llegaba al trióvalo y estaba adelantado, lo conseguiría. De hecho, lo aprendí el jueves por la noche (en su carrera de calificación). Pero para mí, sí, solo mantener a raya a los lobos, es la carrera lo que significa todo para todos. Una vez que sales de (la curva) 4, te quitas los guantes y todos lo quieren”.

Y Cindric lo consiguió.

Después de un desgaste cerca de la línea de salida/llegada que rompió el motor de arranque del auto y destrozó una llanta trasera derecha, Cindric celebró con su equipo. Mientras esperaba un neumático nuevo y llegar al Círculo de la Victoria, se sentó en el capó de su auto y miró hacia las gradas, disfrutando de la victoria.

“Definitivamente es un buen momento para ordenar mis pensamientos y simplemente apreciar el momento allí por un minuto, poder hacer esto frente a una multitud llena, poder hacer esto en general, poder ser parte de esta carrera. , teniendo una oportunidad ”, dijo.

“Es el sueño de un corredor, y muchas personas se acercan a él, y me siento muy agradecido y muy orgulloso de poder lograrlo”.

El lunes por la mañana en Victory Lane, pondrá sus manos en cemento para dejar una huella y hará lo mismo con su pie derecho. Luego, firmará su nombre y hará que su bloque de cemento se convierta en una parte permanente del Paseo de la Fama de los Campeones de las 500 Millas de Daytona.

Su nombre nunca volverá a estar mal escrito en Daytona.