Después de perder la mayor parte de una hora detrás de Al-Attiyah con una falla mecánica y un problema de navegación en la primera semana, Loeb logró una fuerte remontada en la segunda mitad del rallye, estableciendo una serie de tiempos rápidos, incluida la victoria en la etapa 8. en un intento por desbancar a su rival qatarí.
Sin embargo, la brecha con Al-Attiyah finalmente resultó demasiado grande para superar y se vio obligado a conformarse con la segunda posición, perdiendo el primer puesto por 27m46s.
La derrota significa que Loeb tendrá que esperar al menos un año más para conseguir su primera victoria en el Dakar, ya que el francés nunca ha terminado por encima del segundo lugar en sus seis intentos en los últimos siete años.
Pero Loeb no está demasiado preocupado por el resultado final en 2022, diciendo que no podría haber hecho nada más para cerrar la brecha con Al-Attiyah dado lo cerca que estaba el Toyota de su BRX Hunter construido por Prodrive.
«Dado que nos retrasamos desde la salida y que no hay grandes huecos en las etapas, desde el momento en que perdimos tiempo con nuestro problema técnico y luego nuestro error de navegación, llevábamos 50 minutos de retraso y a partir de ahí solo podíamos intentar trabajar duro para recuperar algo de tiempo», dijo.
«Eso es lo que hicimos. A partir de ahí tuvimos un gran rallye, no cometimos ningún error, manejamos fuerte todo el tiempo, con buena navegación. Recuperamos algunos minutos aquí y allá, pero fue un rallye donde nunca hubo grandes, grandes brechas en las etapas.
“Creo que hoy los autos están todos bastante cerca; en las tripulaciones de cabeza hay un buen nivel, está apretado, hay muchos más coches peleando delante que en otras épocas.
“Así que es difícil hacer grandes huecos, recuperar tiempo y luego, al final, Nasser hizo un rallye perfecto. No creo que pudiéramos haber hecho más, no hay nada de qué avergonzarse».
#201 Toyota Gazoo Racing Toyota: Nasser Al-Attiyah, Matthieu Baumel
Foto por: Red Bull Content Pool
El éxito del viernes marcó el cuarto título de Al-Attiyah en Dakar y el segundo con Toyota, colocándolo en segundo lugar en la lista de más victorias en Dakar en la categoría de autos.
El piloto de 51 años admitió que fue difícil para él cambiar a un enfoque más conservador este año, ya que tuvo que conducir a toda máquina contra los X-raid Minis en las dos últimas ediciones del rally.
«Desde el primer día construimos una gran brecha, que luego manejamos hasta el final», dijo. “En la segunda semana lo controlamos dejando unos minutos en segundo lugar a Seb.
“No fue fácil de gestionar porque necesitábamos ser fuertes y concentrarnos. La velocidad a la que íbamos era muy lenta. Esto no fue fácil para mí porque normalmente estoy empujando.
“Antes del rallye, al principio, dije que el objetivo principal es Seb, será una pelea hasta el final. Pero tuvimos mucha suerte y logramos un buen tiempo desde la primera semana del Dakar”.
