El nueve veces campeón del mundo ha llegado a un acuerdo para formar equipo una vez más con el equipo Ford en lo que será la tercera salida de la temporada en Kenia (23-26 de junio).
Será la primera vez que Loeb competirá en el icónico Safari Rally desde que terminó quinto conduciendo para Citroën hace 20 años en 2002, la última versión WRC del evento antes de una pausa de 19 años.
La confirmación de que Loeb participará en el Rally Safari llega la misma semana que Toyota anunció que el ocho veces campeón mundial Sebastien Ogier también participará en el evento como parte de su campaña parcial en el WRC 2022.
Ogier ganó el renovado Safari Rally del año pasado luego de su reintroducción en el calendario del WRC.
Loeb está ansioso por recuperarse de una salida anterior difícil con M-Sport en Portugal el fin de semana pasado, que resultó en su retiro después de perder el liderato el viernes seguido de un problema terminal con el turbo el sábado.
El piloto de 48 años había indicado a principios de esta semana que le gustaría participar en al menos dos rallies más del WRC este año además de sus compromisos en el Extreme E y el Campeonato Mundial de Rally-Raid de la FIA.
«Por supuesto que fue bueno ver que éramos competitivos en Portugal con el Puma, lo cual fue bueno, es bueno saber que el Puma es muy rápido y competitivo en tierra», dijo Loeb, quien nuevamente estará acompañado por su copiloto Isabelle Galmiche. .
“Kenia es algo muy diferente a Portugal, no conozco la versión actual del rally, he visto algunos videos de las etapas que son muy diferentes, parecen ser irregulares con piedras muy grandes.
“Kenia es bastante sorprendente; ¡Creo que es el rally del que tengo más recuerdos! En ese momento Kenia era muy diferente, la etapa más larga tenía 120 km y todos teníamos un helicóptero sobre nuestros autos anunciando toda la vida salvaje a la que nos acercábamos en el escenario.
“Ahora es muy diferente y se parece más a un rally WRC típico, es más fácil hacerlo de esta manera, pero la diferencia para mí en comparación con Portugal es que no tengo experiencia en estas etapas.
“Siempre es mucho más complicado cuando llegas a un rally en el que nunca antes has hecho etapas, no lo pondrá fácil, pero estoy muy feliz de ir”.
Sébastien Loeb, M-Sport Ford World Rally Team
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
M-Sport alineará cuatro Pumas en el evento con Loeb acompañado por los habituales craig breen, Gus Greensmith y Adrien Fourmaux.
“El equipo está encantado de tener a Seb e Isabelle nuevamente con nosotros, en uno de los eventos más icónicos de la temporada”, dijo el director del equipo, Richard Millener.
“Esta es solo la segunda vez que regresamos a Kenia desde que el evento se reincorporó al WRC, y el equipo y yo estamos ansiosos por regresar con una flota de cuatro Ford Puma Hybrid Rally1.
“Obviamente, Seb tiene un historial fantástico en eventos de tierra, y su desempeño en Montecarlo y Portugal, mientras duró, nos mostró de lo que él y este auto son capaces.
«Con Safari Rally todavía una edición bastante nueva en el calendario de rally, tenemos un campo de juego bastante parejo y creemos que con Seb en el equipo realmente podemos mostrarles a todos lo que Puma puede hacer».
