Por Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Miles de cancelaciones y retrasos de vuelos, junto con largas filas y equipaje extraviado en los aeropuertos, frustraron a los viajeros estadounidenses durante el fin de semana de Navidad, luego de que una tormenta invernal masiva afectara las operaciones aeroportuarias en todo el país.
Las interrupciones en los viajes continuaron hasta el lunes, cuando las aerolíneas cancelaron más de 2500 vuelos desde la tarde, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware. La más afectada fue Southwest Airlines con unas 1.700 cancelaciones, mientras que Delta Air Lines Inc tuvo más de 250 cancelaciones.
Los retrasos en los vuelos dentro, hacia o desde los Estados Unidos totalizaron más de 4500 a primera hora de la tarde, mostró FlightAware.
Kyle Goeke, un cliente de Alaska Airlines de 29 años, dijo que estaría atrapado en Seattle durante días porque la aerolínea canceló su vuelo, programado para el lunes temprano, de Seattle a Missoula, y el próximo vuelo disponible era el miércoles.
Había viajado de Washington DC a Seattle el domingo por la noche y dijo que no había dormido nada durante la noche, ya que en cambio estaba haciendo arreglos para su estadía en Seattle.
«Afortunadamente, tengo un amigo aquí en esta ciudad que me puede ayudar, muchos otros se quedaron solos», dijo a Reuters.
Los clientes recurrieron a las redes sociales para expresar su frustración y tratar de obtener una respuesta de las aerolíneas.
David Sharp dijo en Twitter que su vuelo de Southwest Airlines de Denver a St. Louis fue cancelado y que el próximo vuelo no estuvo disponible hasta dentro de dos días. Dijo que alquilaría un coche y conduciría hasta su destino.
La actriz de doblaje Gray DeLisle tuiteó a Southwest Airlines: «¡El vuelo 1824 de Nashville a Burbank fue cancelado debido a Elliot y no hemos recibido ningún cambio de reserva! ¡El papá de los niños ya se perdió la Navidad y su equipaje se perdió con medicamentos dentro! Cliente Línea de servicio ocupada. ¡Ayuda!»
Southwest Airlines dijo el lunes que enfrentaba una gran cantidad de llamadas de clientes que preguntaban sobre sus viajes y que estaba «haciendo todo lo posible» para que su red volviera a la normalidad después de la tormenta.
«El vuelo de Southwest Airlines de mis hermanos de Filadelfia a El Paso fue cancelado hoy y lo mejor que pudieron hacer fue salir de Baltimore el martes por la mañana. Nadie podía hacer nada más que tanta locura de viaje», tuiteó otro usuario de Twitter llamado Alex Gervasi.
Parte del equipaje en el reclamo de equipaje en el aeropuerto William P. Hobby en Houston estuvo allí durante dos días y algunos pasajeros no pudieron ubicar su equipaje, informaron medios locales.
Madeline Howard, que no había recibido su equipaje, dijo en Twitter que Southwest Airlines ya le había dicho que el equipaje volaba a un aeropuerto diferente a pesar de que su vuelo había sido cancelado.
La enorme tormenta invernal que ha causado estragos en los viajes ha sido atribuida por al menos 55 muertes en Estados Unidos desde finales de la semana pasada, según un recuento de NBC News.
(Reporte de Kanishka Singh en Washington; Editado por Heather Timmons y Sandra Maler)
