Locura de marzo: una estadística muestra que AP No. 1 está lejos de asegurar el campeonato

Parece una elección segura: viajar con el equipo mejor clasificado antes del inicio del torneo de la NCAA, directo a la cima de la clasificación del Bracket Challenge Game. En teoría, elegir el equipo número uno de la encuesta final de los 25 mejores de AP debería significar que ese equipo tiene una gran oportunidad de ganar el torneo de la NCAA, ¿verdad?

Bueno no exactamente. Ha sucedido sólo dos veces desde 2001 y sólo cinco veces desde que el torneo se amplió a 64 equipos en 1985. Por supuesto, una de esas veces fue en 2024, cuando UConn consiguió resultados consecutivos y fue el número 1 en la clasificación final antes del torneo. .

Al observar los datos de los últimos 13 torneos de la NCAA, tomados de millones de grupos, el equipo que termina en el puesto número 1 en la encuesta final de AP antes del torneo ha sido seleccionado para ganarlo todo en aproximadamente una cuarta parte de los grupos. Sin embargo, sólo dos de esos 12 equipos (Kentucky en 2012 y UConn en 2024) ganaron el campeonato. Ese equipo de Kentucky tampoco fue una elección desbocada entre los seleccionadores de grupos. Los Wildcats fueron clasificados para ganarlo todo en sólo el 19,57 por ciento de los brackets en 2012.

Los Wildcats de 2012, liderados por Anthony Davis, Michael Kidd-Gilchrist y Doron Lamb, entre otros, ganaron sus seis partidos del torneo por un promedio de 11,83 puntos (ninguno por menos de ocho puntos) en su camino hacia el octavo título nacional del programa. Fue la primera vez desde Duke en 2001, un equipo liderado por los All-Americans Shane Battier y Jay Williams, que un equipo clasificado en el puesto número 1 en la encuesta final de AP capturó el campeonato nacional.

Incluso si elegir al AP No. 1 para ganarlo todo está lejos de ser una garantía, es mucho más seguro que elegir ese equipo para que se sorprenda en la primera ronda. Aún así, alrededor del 2 por ciento de los millones de grupos que analizamos en los últimos 12 torneos de la NCAA hicieron eso: eligieron al equipo número 1 en la encuesta final de AP para ser derrotado por un puesto 16. Un recordatorio amistoso de que sólo DOS Los sembrados No. 16 alguna vez han vencido a un sembrado No. 1 en la historia del torneo de baloncesto masculino de la NCAA: UMBC sobre Virginia en 2018 y FDU sobre Purdue en 2023.

En 2018, Virginia terminó la temporada en el puesto número 1 en la encuesta de AP, pero los Cavaliers fueron elegidos para ser derrotados en la primera ronda con un 2,06 por ciento de los grupos, un récord para el período que examinamos. Efectivamente, los Cavaliers perdieron ante los Ramblers, nada menos que por 20 puntos. Virginia se convirtió en el primer sembrado No. 1 que no llegó a los dieciseisavos de final desde que el torneo se expandió a 64 equipos en 1985. Ese resultado superó a Gonzaga 2013 y Villanova 2017 como la salida más temprana de un AP No. 1 en los últimos 10 torneos de la NCAA.

En 2019, Duke No. 1 de AP, que ingresó a la Selección el domingo con un récord de temporada regular de 29-5, fue elegido para perder ante el sembrado No. 16 North Dakota State en el 1,46 por ciento de los brackets. En cambio, los Blue Devils derrotaron a los Bison 85-62 para comenzar su carrera hacia Elite Eight, donde Duke cayó ante Michigan State 68-67. Ese equipo de Duke también fue elegido en 39,12 por ciento de los brackets para ganar el campeonato nacional, que fue abrumadoramente el porcentaje más alto de ese año.

Entonces, ¿qué lecciones se pueden aprender de esto? Principalmente una afirmación para los jugadores del grupo: los récords y las clasificaciones no importan tanto en marzo.