ORLANDO – La carrera por el capitán de la Ryder Cup europea de 2023 tiene un candidato menos viable, ya que Graeme McDowell de Irlanda del Norte casi retiró su nombre de la consideración.
McDowell, quien está jugando en un trío con el capitán de la Ryder Cup de EE. UU., Zach Johnson, en las dos primeras rondas del Arnold Palmer Invitational, dijo lo siguiente después de su primera ronda de 68: «Obviamente, estoy jugando con Zach esta semana, caminando pensando en que tal vez debería arrojar mi sombrero e ir con él? Simplemente no creo que esté listo. A una parte de mí le encantaría porque una parte de mí piensa que, si no tomo este, es posible que no lo consiga, lo que sería decepcionante.
“Pero siento que tengo que poner mi propia carrera individual primero. Quiero desesperadamente volver a jugar consistentemente bien a un alto nivel en lugar de desviar mi atención y tomar la capitanía de la Ryder Cup”.
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McDowell, de 42 años, que ha jugado en cuatro equipos de la Copa Ryder, incluida la victoria en el punto decisivo en 2010 en Gales, y se ha desempeñado como vicecapitán durante las últimas dos Copas, dijo que todo se reducía a la siguiente pregunta: «¿Hay 12 mejores jugadores que yo en Europa ahora mismo? Tengo que hacerme esa pregunta. Si estoy aquí haciendo lo que estoy haciendo, tengo que decir que no hay 12 muchachos mejores que yo, y soy lo suficientemente bueno para formar parte del equipo”, dijo. “Para poder competir a un alto nivel, tengo que tener esa creencia. Si tomo la capitanía entonces, esa creencia no está ahí. Se me hace difícil competir. A eso es a lo que realmente se debe llegar la decisión. Me encantaría ser capitán algún día, pero si no lo consigo esta vez, soy muy consciente de que podría perderme, lo que sería decepcionante”.
Los favoritos parecen ser el inglés Luke Donald, ex No. 1 del mundo, y el sueco Henrik Stenson, ex campeón del Abierto Británico. Los ex vice capitanes de la Eurocopa, Robert Karlsson, también de Suecia, y el escocés Paul Lawrie también han recibido algo de apoyo.
El No. 43 del mundo, Justin Rose, Lee Westwood (No. 45), Sergio García (No. 48) e Ian Poulter (No. 64) permanecen en el top 50 o más o menos y siguen persiguiendo trofeos, con Westwood rechazando lo que hubiera fue su turno a finales del año pasado. Poulter, por su parte, prestó su apoyo a Stenson.
«Desde la perspectiva de haber jugado mucho más golf en Europa en los últimos 10 años de lo que habría hecho Luke, y por eso probablemente tenga una relación más cercana con los jugadores más jóvenes», dijo Poulter. resumen de golfShane Ryan en el Honda Classic la semana pasada. Y esa sería mi razón entre él y Luke. Los otros dos son grandes muchachos y jugadores muy dignos, pero desde el punto de vista de la relación, creo que todavía necesitas tener un vínculo con los jugadores con los que has jugado recientemente”.
McDowell debería recibir una fuerte consideración para ser capitán en 2027 cuando la Copa Ryder se celebre en Adare Manor en el condado de Limerick, Irlanda. Cuando se le preguntó por qué podría perderse su turno en la capitanía, McDowell dijo: “Creo que hay demasiados muchachos geniales acumulando. Hay demasiados grandes jugadores. Habrá siete u ocho muchachos compitiendo por los próximos cinco o seis. Alguien va a extrañar. Cuando hablas de Westwood, García y Justin Rose, estás hablando de los mejores jugadores europeos, de los cuales yo soy uno, pero esos muchachos tienen credenciales ligeramente diferentes a las mías”.
En cuanto a la asignación en Italia el próximo año, McDowell confía en que los candidatos de calidad seguirán en la carrera.
“Creo que Luke Donald hará un gran trabajo. Creo que Henrik Stenson hará un gran trabajo. Es solo un caso de cuál de estos tipos lo quiere”, dijo.
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